「・・・・・・なんですって？」

私はその報告を耳にして、眉を釣り上げる

この4年間に何度も天の御遣いが現れたという報告を聞いたけれど、その誰もが偽物だった

報告を受ける度にその地へ足を運び、高鳴る気持ちを胸に、会いに行く

今度こそ本物だろうと、今度こそ会えるだろうと。そんな思いは何度も踏みにじられてきた

しかし、今度の報告は今までのものとは違っていた

「『一刀を発見した』って、どういう事なのかしら？」

動悸を感じる。我ながら、女であると思う。好いた男の名前を口にするだけでこうも嬉しくなるものなのだと

でも、発見したとはどういう事なのかしら。はやる気持ちを押し殺し、出来るだけ静かに問いかける

「そ、そないな怖い顔せんといてください！ちゃうんですって！今度こそ本当に隊長なんですって！」

「そうなの！私たちが見間違えるはずはないの！」

「は、はい、華琳様！恐らく、いえ。確実に隊長だと考えられます。」

少しだけ、腹が立つ。私だって見間違いしないわよ

あなた達がどれだけ一刀の事を好いているか知っているけれど、一番好いているのはこの私なのだから

「それで？その写真はどれかしら？」

「こ、こちらです！」

凪はとても冷静であるとは思えない様子で一枚の写真を私に押し付ける

思い切り突き出された写真を受け取るのに、一歩下がらなくてはならない。とても慌てているのね

「この写真に一刀が・・・・・・？」

一見、何のおかしな所も感じられない写真。この写真は今日帰ってきた霞が撮影したものでしょうね。他の写真は全て現像が終わり、既に目を通しているわけだし

「・・・・・・霞？私は地図を作る為に風景を撮影しろと、そう命令したつもりだったのだけれど。聞き間違えたのかしら？」