「コースマップはナビに表示されてるわね？」

「ああ、大丈夫だ」

　大学からハイウェイを抜け、ゴルフ場を通った大きく回る3周の周回コース。

「す、スタート合図、いきます！」

　少女の両手が真っ直ぐに上がる。私とフリーズはその手に視線を集中する。

「レディ、＆ゴーッ！！」

　勢いよく振り下ろされた少女の手を見て一気に加速する二台。その風圧を浴びて驚いたのか少女が腰を抜かして転んでしまった。

「っと・・・！」

　ゼロ発進の加速でゴルフが前に出る。出だしでホイルスピンをしてないあたり、ローンチコントロールを搭載しているんだろう。軽量な車体と相まって私のベンツを加速で引き離す。

　最初のヘアピンに入る。フリーズのテクニックは正直言って下手ではないが話にならない。見た目に派手な豪快なドリフト走行であらゆるコーナーを抜ける。ギャラリーを喜ばすには向いているだろうが、これはレースだ。

（って待てよ、ゴルフってFFじゃなかったか？）

　そこで私はハッと気が付く。ゴルフはまごうことなく前輪駆動のクルマだ。どこぞのルノーのFFラリーの先生でもあるまいに、なぜここまで派手なドリフトが出来るんだ？

　しかし、その疑問もハイウェイの入り口で消えた。

「え・・・？」

　私は見逃さなかった。ゴルフのリアタイヤがフロントタイヤと同時に動き出したのを。あのゴルフ、ボディこそGTIだが中身はグレード最強の「R32」と同じ仕様だ。本来R32にはないハズの5ドアハッチバックのボディであるがために分かりにくかったが、四駆を用いているところを見れば、間違いないだろう。

（どんだけの魔改造を施してるんだよ・・・）

　軽い車体の加速に少し遅れながら、私とフリーズはハイウェイに入る。

（ストレートでブチ抜くのは不本意だが、これはレースなんだ。遠慮はしないぜ）

　ベンツのパワーにモノを言わせ、あっさりと私はフリーズの前に出る。

「ん！？」

　私はバックミラーを見て驚く。抜かれたゴルフがさらに加速を強めたのだ。抜かれはしないが、私のベンツとほぼ同じスピードでついてきている。

（NOS・・・？いや違うな。スクランブル・ブーストでターボの吸気圧を一時的に上げてるんだ。あんなシステムまで搭載してるとは・・・）

　全開区間の長いハイウェイでは低速トルクは必要ない。二台の一番の差であるエンジンパワーを補うための秘密兵器ともいえる物だろう。

　私の優位のまま二周目に入る。前に出てしまえばもうこっちのモノだ。派手に真横を向くドリフト走行で進路をふさがれて思うように前に出れなかった憂さを晴らすように大学区間を駆け抜ける。

（このまま一気に離してジ・エンドだぜ）

　確実に差を広げながら二周目のハイウェイ区間。だいぶフリーズとの差が広がった。

「！？」

　しかしそうは問屋が下ろさなかった。突然一周目を上回る加速で背後に迫ったゴルフ。そしてあっという間に私の横に並びかける。

「NOSか・・・！」

　スクランブル・ブーストに合わせNOSを吹いたゴルフは爆発的な加速で追いついたのだ。しかし・・・。

「悪いな、こっちも隠し玉はある」

　シフトノブに仕込んだ赤いボタンを押すと、ベンツが尻を蹴飛ばされたように急加速。NOSはこちらも搭載しているんだ。パワー負けすることは有り得ない。

　そしてその直後、ゴルフのエンジンから白煙が上がる。

（それだけ負荷をかけたんだ、どんなに金かかったエンジンでもそこまでは耐えられんだろう）

　オーバーブーストの連続使用に加えNOSという麻薬を打たれたエンジンは悲鳴を上げ、息絶える。

　この瞬間私の勝利が決まった。

「くっそー！」

　悔しそうにフリーズはゴルフのキーを私に渡す。

「悪いな、いただくぜ」

　正直エンジンブローしたゴルフなど必要ないのだが、少しこのクルマで調べたいこともある。

「覚えてなさい！今度はもっとすごいクルマ造ってあんたにリベンジしてやるからー！！」

　ひたすら吠えた後、フリーズともう一人の黄緑髪の少女は迎えに呼んでいたらしい緑色のショートカットの女が乗ってきたアウディに乗って去って行った。

「いやー、さすがだね、魔理沙。いくらヘタクソが乗ってたとはいえこのゴルフに勝っちゃうんだもん」

　ゴルフを持って帰るべく呼んでおいた萃香が満足げに言う。自分がクルマを手掛けただけに、嬉しさもあるんだろう。

「ま、これも実力だぜ。とりあえず萃香」

「なんだい？」

「こいつのことで少し調べてほしいことがある。見といて欲しいパーツがあるんだ」

　萃香は私の頼みを快く引き受け、乗ってきたローダーにゴルフを乗せて帰って行った。