赤斗が焔耶に肩を借り、広間から出ようとした時、その異変は起こった。

赤斗「…焔耶さん？」

急に焔耶が動きを止めた。赤斗が呼びかけても返事はない。

赤斗「これは…」

焔耶はまるで石像のごとく動かなくなっていた。

否、焔耶だけでなく、雪蓮に嶺上、そして兵士たち、広間にいる誰もが石像のように動かなくなっていた。

赤斗「雪蓮！嶺上！」

赤斗が叫び、雪蓮たちの身体を揺するも返事はない。

赤斗「なんなんだ…これ」

？「無駄なことはしないことだな」

聞き覚えのない声が聞こえた。

赤斗「誰だ！？」

声のした方に赤斗は振り向く。するとそこには一人の老人が立っていた。

老人「風見赤斗だな？」

赤斗「……あなたは？」

老人「私の名は…王允」

赤斗「王允って、あの…連環の計の王允か？」

王允「まあ、お前の世界ではそうなるな」

赤斗「これはあなたの仕業か？ みんなに何をしたんだ!?」

王允「騒ぐな。お前以外の時間を止めただけだ」

赤斗「時間を止めた？」

王允「そうだ。だが、そんなに長くは止められない。すぐに元通りになるから安心しろ」

赤斗「ふーーん。で、時間を止めてまで、いったい何の用だ？」

王允「ちょっとした忠告をしたかっただけだ」

赤斗「忠告？」

王允「今のお前たちでは仲達には勝てん。これ以上、奴に手を出すのはやめろ」

赤斗「何、どういう事だ？」

王允「実際、以前にお前は仲達に敗れたな。あの時は運良く悪夢の牢獄から抜け出せたようだが、次もそうなるとはかぎらんぞ」

赤斗「もしかして…あなたは王宮の抜け道に居たっていう世捨て人？」

王允「ああ、そうだ」

赤斗「そうでしたか。あなたにはお礼を言っておくべきですね。お陰様であの悪夢から目覚めることが出来たのだから…」

王允「礼などはいらん。お前を助かったのは、あの小娘たちのお陰なのだからな」

赤斗「もちろん二人にも感謝していますけど、あなたが居なければ、僕はきっと…」

王允「そう思うのなら、仲達には手を出すな」

赤斗「いや、あなたには感謝するが、それとこれとは話が別だ。司馬懿を放って置けば、この世界が滅びてしまうんだぞ!!」

王允「だが、手を出さなければ、その分長く生きることができる」

赤斗「なっ!? 世界が滅びるのをただ待てというのか？」

王允「……その通りだ」

赤斗「ふざけるなっ! そんなこと出来るか!!」

王允「ふぅー。やはりこうなるか」

赤斗「ん？」

王允「ならば好きしろ。一応、この外史の管理者として忠告はしたぞ」

赤斗「管理者？ もしかして、貂蝉の仲間か？」

三国志演義では、貂蝉は王允の養女という事になっている。関係がないとは思えなかった。

王允「……さらばだ」

そう言うと王允の姿は消えてしまった。

赤斗「待てっ！」

王允が姿を消すと同時に再び時間が動き出した。

雪蓮「どうしたの赤斗？ 急に大声なんか出して」

赤斗「雪蓮、元に戻ったのか？」

雪蓮「何のこと？」

赤斗「ごめん……何でもない」

雪蓮「変な赤斗。何かあったの？」

赤斗「…………」

貂蝉「どうやら、王允ちゃんが来たようね」

赤斗が王允のことを皆に伝えるべきか悩んでいると、突如貂蝉が姿を現した。

赤斗・雪蓮「貂蝉っ!!」

嶺上「ば、化け物か!」

貂蝉「喝ーーーーーーーー誰が化け物ですってーーー!!」

嶺上「うぅ…」

貂蝉の迫力にさすがの嶺上もたじろぐ。

赤斗「お前、こちらの世界には来れないのではなかったのか？」

貂蝉「それは赤斗ちゃんのおかげで、来れるようになったわ。ありがと♪」

赤斗「そうか。でも、ちょうど良かった。お前に聞きたいことがある」

いつも以上に真剣な顔で赤斗は貂蝉に睨んだ。

貂蝉「……………しかたがないでしょうね」

つづく