「おー雄一、試作どうだー。」

「あ、俊(しゅん)。丁度良かった。」

気だるそうにぬっと店に入り、そのままずかずかとこちらに向かってくれば

携帯を片手に固まる俺の隣にドカッと座った。

皿の上のケーキを見ると寄っていた眉間をさらに寄せ、雄一さんにそのまま顔を向けた。

(な、何…!?)

「おい、雄一。俺がいつ店に出して良いっていったんだ？これはまだ試作のやつだろ。」

「あぁ、別に商品として出しているわけじゃないよ。彼に、俊の試作品を一緒に食べてもらおうと思って。」

特に焦る様子もなく、うちの常連さんなんだよと淡々と話す雄一さんを横目に

「ふーん…」

と、言いながら今度は僕をじっと見てきた。

（な、何なに…？）

赤外線の終えた携帯を握りしめて、視線に耐えられず俯いていると、俺と俊さんと言われた人の間に

手が差し入れられた。

「はい!そこまで!俊、見すぎ。怖がってるでしょ。」

「ゆ、雄一さん…！」

ふと見上げると、いつもの優しい笑顔の雄一さんがいて安心する。

そのまま見つめ合っていると、隣で舌打ちをする音がした。

「チッ…おい、別に俺はお前に何かしよーってわけじゃないからな。…それ。」

「え？…ケーキ？」

指差した先にあるのは、さっき雄一さんに出してもらったショートケーキだった。

「早く食え。」

びしっと今度俺の前に指先が行く。

「早く感想が聞きたいんだよ。それにあまりケーキを放置すんな、ダメになるだろ。」

「す、すみません」

「全く、そんなに急かせないであげてよ。」

(この人って…雄一さんの…)

慌てて、もう一度フォークを手に取りケーキに指した。そっと口に入れる。

「ん、やっぱり美味しい…さっきも一口頂いたんですけど、甘ったるくなくて

クリームが少し苦手な人でも美味しく食べられると思います。

さっきは気付かなかったですけどソース?みたいなのも挟まってて…」

ぱっと隣りに顔を向けると、さっきよりもしっかりと目があった。

「…」

「えと…?」

（俺の顔になんか付いてるのかな…？）

「…あ、具体的な感想とかも必要ですよね!えっと…」

「いいよ。」

「え。」

ふわっと頭になにか乗ってきたかと思えば、それは隣りの彼から伸びた手だった。

最初は頭の線をなぞるように、次にはくしゃくしゃと頭を撫でてきた。

「わわっ」

「美味しいっていってもらえれば、それでじゅーぶんだ。」

（俊さんて…）

さっきは怖くてちゃんと顔見れなかったけど、カッコいい…。

堀が深く、瞳の色が綺麗な青。ハーフ?なのだろうか…?

見た目と違って硬派な感じのいい人そうだ。

撫でられるのがなぜだか心地よくてじっとしていると、

「拓実。」

突然名前を呼ばれ、びくっと身体が反応する。

それに驚いたのか撫でていた手も止まる。

「い…ま…。」

そろそろと声がした方を向けると、雄一さんが笑顔で俺を見つめていた。

思わずドキリとしてしまう。

「ん？」

「雄一さん、今、俺の名前…。」

「ん。たまに呼んでみようかなと思ってね。やだった？」

顔をぶんぶんと振る。顔が熱くなるのが分かる。

「う、嬉しいです…。でもなんで突然…。」

「だってさ、２人で話して俺のことほったらかしにすんだもん。…それに。」

スッと顔の横に雄一さんの手が来たかと思うとくいっと上に向かされた。

「名前で呼ぶときに、真っ赤になるたっくんが可愛くてね。つい。」

「………………ッ!?」

「あ、もっと赤くなった。」

（か、からかわれているのかな…?ああっ、でも、幸せっ）

「よっし！」

と横から、気合いを入れるような声がすると俊さんがにやりとこちらを見た。

「お前、拓実っていうんだな？」

「え？あ、はい!」

「ちょいと待って。」

紙を取り出して、どこからかだしたペンですらすらと何かを書いている。

書き終えたかと思えば、ギュッと俺の手に重ねるように置かれた。

「え？え？」

渡された紙には俊さんの名前と連絡先だろう内容が書き込まれていた。

「今日中までここに拓実のメールアドレスを送ること。で、次は俺の店まで直接ケーキを食いにこい。」

「あ、あの？」

有無を言わせないような勢いで俊さんは続ける。

「今度はもっとうまいケーキ食わしてやる。」

（もっとうまいケーキ！？）

「…ほんとですか？」

「あーじゃあ、俺も一緒に行こうかな。たっくんと一緒に。」

「ほ、本当ですか！？」

（雄一さんと…？！）

「お前は来なくていい。店、あるだろ。」

（お出かけ…したい！）

「あ、で、でも！みんなで食べたほうがいいですよ！俺、雄一さんと食べに行きます。」

「店は、ちょっとくらい抜けても大丈夫だよ。」

ムッとした俊さんは暫くして、諦めたように言った。

「あー…仕方ねえな。とりあえず、雄一。」

「はいよ。」

ニコニコ笑顔の雄一さんとにやりと笑う俊さん。

「覚悟してろよ。余裕かましてると、あとが痛いぜ。」

その間で、なにが起きているのかも把握できてない僕は、雄一さんと一緒に出かける口実ができたことに

幸せをかみしめていた。

続く