「結婚を前提に付き合って下さい」

やっぱり全ての始まりはこの一言だったのだろう。何せ第二回モンド・グロッソでの誘拐とか小学時代の姉と比べられて苛めを受けてた時なんかどうでもよくなったくらいだからな。

結婚。またの名を人生の墓場。そこに至る為の約束の誓い。それを俺、織斑一夏はおよそ半年前の十月に受けた。場所は現在俺が通っている武偵高こと東京武偵高校の屋上。

当時高校一年生、それが学校としてはかなりイロモノである武偵高であってもそうあることじゃないだろう。実際あとでこの時の話しを一つ上の先輩に話したら50人の強襲科と狙撃科が殺しに来たからな……。

……さて、話しを戻すが、はっきり言って15、６で人生を決めるのにはあまりに早すぎる。時刻は確か放課後だったはずだ。十月だったから日が落ちるのは少し早くて辺りはもつ黄昏時で少し肌寒かったのは今でも覚えている。東京湾に浮かぶメガフロートにある武偵高の屋上からは東京の街並みや、隣の何も無い空き島、さらに奥にIS学園のメガフロート等々そこそこ美観よく映っていたけど、それでもその時の俺の目に入ることはなかった。

目に入っていたのは同い年の少女ただ一人だった。

澄んだ翡翠の髪。抱き締めたくなるような体躯。アンバランスで少しボロい感じのヘッドホンですら、少女の魅力の手助けになっている。触れれば壊れてしまいそうな儚い雰囲気を纏う少女。

そして無機質で、何の意志の欠片も感じさせない瞳。

俺は彼女が誰だか知っている。というよりも知らない人なんてあまりいないだろう。それくらいの有名人だ。武偵高の専門目が一つ、狙撃科のお姫様にしてエース。最優、絶対必中、百発百中十名高い少女。さらには無口、無表情、無感情という三点セット揃った際物。

レキ。それが彼女の名前だ。苗字は誰も知らない、本人も知らないらしい。

当時、狙撃科とは無縁だった俺は彼女と会話する機会は殆どなかった。友人は五反田弾や御手洗数馬がいたけどそれだけだ。

幼馴染みが二人いたけどどっちも転校したから今では碌に連絡も取れていない。

だからこそ無口、無表情、無感情のレキとはいえ、美少女には変わりない。年頃の青少年としては嬉しい限りだった。

━━━━そう、黄昏時に鈍く光る銃身を眼前に突きつけられてさえいなければ最高だったのに……

「付き合って、下さい」

ライフルを俺の顔面に突きつけながら、彼女は俺に言った。

「でないと、落ちこぼれになりますよ」

それが全ての始まりだった。

後に《武偵騎士》と呼ばれる、織斑千冬の付属品。織斑一夏。

そして後に《魔弾の姫君》と称されるレキ。

白亜の騎士と姫君。恋人にして主従。愛と恋と絆で結ばれたエンケージリンク。

永遠の二人、惚れた少年と惚れられた少女。惚れた少女と惚れられた少年。生きる意味と闘う意味を見いだした二人。少年の死ぬ日は少女の死ぬ日で、少女の死ぬ日は少年の死ぬ日。

そんな彼ら二人の物語は、ここから始まった。