一刀「……な、なぁ」

流琉「だ……なによ？」

流琉はまだ言葉を続けようとしていたのに、邪魔されたのが気に食わないのか、一刀を睨む。

これだけで一刀は挫折しそうになった。

─────それでも一刀は続ける。

一刀「な、なんでいきなりそんな態度なのかなぁって…」

一刀は弱腰だ。

内心、びくびくしながら訊いている。

流琉「…はぁ？なに言ってるの？」

流琉は呆れ顔だ。

流琉の呆れ顔を見たことがないわけではないが、これは馬鹿にしたような呆れ顔だ。

彼女は言葉を続ける。

流琉「こんなの、いつものことよ」

一刀「(いつも！？ま、待てよ。じゃ、じゃあ、こんなことを誰かに愚痴ってることか！？)」

そうは言っていない。が、そう考えるのが妥当かもしれない。

一刀「……………………」

一刀は少しの間、無言になってしまった。───少し、身体を震わせながら……。

そして、流琉はその一刀に気付いた。いや、気付いてしまった。と言ったほうが正しいだろう。

そして、流琉は口端を上げほくそ笑む。

更に、目にも笑みを浮かべている。

─────そう、獲物を見つけた狩人の様に……。

流琉「この際だから、言わせて貰いますけどね、あんた節操無さ過ぎよ！」

一刀「う！」

事実だ。事実だからこそ、彼にこの言葉は突き刺さる。

流琉「華琳様は王よ！分かってるのかしら！？」

一刀「わ、分かってるよ！けど、あれは同意の上であってだな…」

流琉「同意！？はっ、あなたいつもそれじゃない。向こうからだ、とかいって逃げて！節操無しなのは変わらないじゃないですか？」

馬鹿にしたかのような態度なため、敬語で罵倒する流琉。

一刀「いや、それは……だ…な…」

一刀は語尾が小さくなっていく。

流琉はこれを好機と見たのか、さらに責め立てる。

流琉「……侍女にまで手を出そうとしたわよね、『北郷』」

一刀「ぐぅ！それを持ち出すか。……いや、まぁそうだけどさ…」

これも事実だ。

ある朝、一刀の部屋に侍女が書簡を持ってきたことがあった。その時一刀は暇だったため、侍女を部屋に留まらせ、話相手になってもらっていたのだ。

だが、それで終わらないのが『魏の種馬』。

話続けて、気付けば夕刻。その侍女も他の侍女に言伝を頼んだとはいえ、そろそろ仕事に戻らねばならない。

そう言って、侍女は立ちあがったのだが、急ぐあまり勢いよく立ちあがったためか、立ちくらみを起こしてしまった。

それを慌てて抱きとめる『魏の種馬』。………一刀ではない。『魏の種馬』だ。

話の最中に何度もいい雰囲気になっていた２人。しかし侍女は、いい雰囲気になろうと彼は、魏の重鎮だと、一歩線を引いていた。

片や、『魏の種馬』は侍女を可愛い女のコと見ていた。

そして、このアクシデント。

抱きとめたため、顔も近い。

彼女は彼の整った顔を直視。顔を赤らめる。その反応を見た『魏の種馬』は彼女を抱きあげ、寝台へ運んだ。

彼女は抵抗しない。───いや、むしろ嬉しそうに見える。

こうなれば『魏の種馬』は止まらない。いや、止まれない。

そして、ゆっくりと近づく、唇と唇─────

───────そこへ、覇王が珍しくノックもせずに入ってくる。

時が止まった。

そして、しばらく間があった後、侍女は脱兎の如く逃げ出す。

まだ動けぬ『魏の種馬』……いや、北郷一刀。

そして、覇王────いや、魔王、此処に降臨す。

あとは言わずもがなだろう。

そして、その出来事は魏の上層部にはすぐに知れ渡った。

その後の事も言わずもがな。

閑話休題。

流琉「当たり前でしょう。『北郷』のやることはすぐに耳に入るわよ」

一刀「ぐ…そう、だな……っていうか何で『北郷』？」

そう、流琉といえば『兄様』だったはず。先刻の桂花の様に。

流琉「…はぁ？………まさか、あたしが一刀とか、隊長とか呼ぶとか思ってんの！？絶対嫌よ！ましてや兄様、なんて『死んでも』嫌だわ！吐き気がする！」

一刀「死んでも！？は、吐き気がする！？」

本当はそう思われていたのかと、衝撃を受ける。

流琉「そうよ、当たり前じゃない。血なんか繋がってないでしょう？そして、義理という訳でもないでしょう？大体、なんであんた季衣とかに兄ちゃんと兄様って呼ばせてるわけ？妹って言葉に感じる変態！？」

これは兄様と呼ぶことに対しての不満か。

一刀「……へ！そ、そういう性癖はない！だいたい、呼び始めたのは、る…」

流琉の方じゃないか、と言おうとしたのだが、流琉に阻まれる。

流琉「それに、季衣とかにまで手を出して！あなた、道徳って知ってる？幼女趣味まで持ってるの！？」

ロリコンは犯罪です。

一刀「ぐぅ…!!なんだか２人から責められているような…いや、もっとか！？……け、けどなぁ、俺だって道徳ってものを知らない訳じゃない！最初はダメかと思ったけど、君たち意思を尊重してだな！そうだろ！」

流琉「知らないわよ、そんなの」

一刀「マジ…か…」

ガク！

本日二度目の膝をついた。

それも当然。

今一刀は、流琉に関係の全てを否定されたのだ。

ロリコンは最低だと。趣味が最低だと。一刀が嫌いだと。

信じてきたものが、全て否定されている。

流琉「はぁ、ヤダヤダ。こんな万年発情男の傍にいたら、犯されてしまうでしょうね。速くこの場から立ち去りたいわ」

流琉の罵倒は更に続く。

だが、今の一刀に反論する気力はない。

流琉「あ、そうよ。あなた、風、知らない？」

一刀「い、いや知らないけど…」

なぜ、流琉が風を探しているのか少し気になった一刀であったが、それを問わなかった。否、問う体力が無かった。

流琉「ホントに知らないでしょうね。部屋に連れ込んでんじゃないの？この全身精液孕ませ男」

一刀「は、孕ませてねぇよ！」

膣外に出さない男のいうセリフではない。

流琉「は、どうだか。…もしあなたの子を孕んだりしたら………殺すから」

魏ロリ！

一刀「ひぃぃいいい!!」

流石は武将。流石は親衛隊。纏う殺気の桁が違う。

睨まれた一刀は、本気で怯えている。

流琉「…まぁ、あなたなんかと金輪際、身体を重ねるつもりは一切ないから構わないけどね」

一刀「…マ、マジで？」

それは『魏の種馬』にとって拷問なのであろう。一刀は顔を青くする。

確かに数こそ困っていないが、それでも愛する女性と愛し合えないというのはつらい。

だが……

流琉「マジです」

キッパリと言い放つ。

一刀「は、はは…(これは、夢？夢なら覚めてほしい…)」

そんなことを思う一刀だが、これは紛れなく現実だ。────この世界が現実と呼んでいいのかが疑問であるが……。

流琉「風を知らないんだったら、用はないわ。それじゃ」

そういって、流琉は踵を返す。

一刀「ま、待ってくれ！」

精神的に大打撃を受けた一刀は必至に声を張り上げる。

流琉「………なによ？」

またも邪魔をされた流琉は機嫌が悪いらしく、一刀を睨む。

一刀「ぐ…」

その眼に怯みそうになるが、一刀は諦めない。

一刀「な、なぁ。俺のこと本当はどう思っているんだ？正直に答えて欲しいんだけど…」

聞きたいのであろう、本心を。

────それに対し流琉は。

流琉「…………最悪。迷惑。不愉快。うっとうしい。見たくもない。不快。嫌い。最低。ムカつく。吐き気がする。気持ち悪い。イライラする。目障り。消えてもらいたい。腹立たしい。死んでもらいたい……こんな感じでいい？それともまだ続ける？」

思いつく限りの嫌悪の感情だった。

一刀「…いや、いい、です。もう、やめて、ください……すいませんでした………」

そして彼は瀕死だった。

流琉「そう」

そう一言だけ告げて、彼女は部屋から出て行った。

部屋にいるのは一刀だけになった………

一刀「ふふ……ははは………」

突然、一刀は笑い始めた。

一刀「…………ははははは！……………あーはっはっはっはっはっはっはっはっは！」

壊れてしまった。

────現実に絶望した所為で。

一刀「あははははははははははははははははははははははは！」

この後の一刀がどうなったのか。

────まだ、わからない。

まだだ！まだ、終わらんよ！………多分なぁ！