「これで全員揃ったな？」

黒板の前に立った男は指示棒を持ち、この場にいる全員を見渡す。

納得できない者が居たらしく、声が掛かる。

「おい、ちょっと待てよ！ここは何処なんだよ！？それにあのゾンビ共は！？」

その声に説明不足と悟った男は自分の名を名乗る。

「失礼した、私の名前はコルネリウス・フォン・ブルンスマイヤーだ。階級はドイツ国防軍陸軍歩兵少将。この悪夢が起きるまで歩兵師団の師団長をしていた」

「フォンという称号を聞くと、貴族ですか？」

「ほぉ・・・貴校は貴族か・・・俺も貴族だ」

((髑髏|トーテンコップ))マークが付いた制帽を被った武装親衛隊の士官が言った後、黒い革コートを羽織った将軍が口にする。

「うわぁ・・・凄いイケメン・・・！」

「武部さん・・・」

武装ＳＳの士官の顔付きが整っている為、沙織は小さく声を上げたが、華に止められる。

コルネリウスは状況の説明を始める。

「よし、気を取り直して状況の説明をする」

「軍隊みたい・・・」

みほはコルネリウスの状況説明が、指揮下の兵士達に説明するような感じであった為に口にした。

「今、君達は信じられないようだが、異世界に居る・・・私が何故君達の分かる言葉を喋るのは・・・私が超能力者であるからだ・・・！」

この言葉にドイツ人だけがコルネリウスの頭がどうかしているかを思ったが、みほ達を含む非ドイツ人は疑いようがなかった。

一人のみほ達と同じ日本人の男子高生がそれを声に出す。

「お、俺・・・ドイツ語分からないのに・・・分かるぞ・・・！」

「ほ、本当か君！？」

革コートの将官が、その男子高生に問うが、コルネリウスが喋る事以外理解できなかったらしい。

咳払いしながら、コルネリウスは続ける。

「ゴホン。残念ながら、私しか翻訳されない。では、続けて・・・」

「今、超能力者と言ったな！？」

今度はソ連赤軍の将校が、コルネリウスの状況説明を止めた。

「あぁ、言ったぞ。今はそれどころではない。如何にして、君達が誰一人欠けずに元の世界に帰れるかが重要だ」

質問を流された将校は少し苛ついたが、コルネリウスは気にせず再開する。

「先程言ったとおり君達は異世界に居る。そうでもない者達も居るがな。どことなく君達の世界と似ている世界だが、違った物がある。それは、非科学的な歩く死者が居ることだ」

「あのゾンビ共の事か・・・」

コルネリウスの言葉にみほ等と同じ年の黒人の少年が呟く。

「君達の世界ではそう言うのか・・・」

「いや、俺もゾンビと呼ぶぞ」

狙撃手がそう言うと、コルネリウスは頷く。

「君もそう言うのか・・・では、仕切り直して、このゾンビという死に損ない共についてだ。奴らは頭をフラフラさせながら敵、つまり我々に接近し、手持ちの棍棒やカナヅチ等の鈍器類で攻撃してくる」

「噛み付いてこないんだ・・・」

みほが説明途中に声を上げたが、コルネリウスには聞こえていなかったのか、彼は続けた。

「弱点は頭部のみ。それ以外は二回殺すか、爆薬類の爆風で殺すしか方法はない。照準器に頭を合わせ、それと同時に周りを警戒しろ。奴らは地中から這い出てくる事もある」

「地中から這い出てくるとは・・・まるで黒魔術だな」

沙織が夢中な武装ＳＳの士官が、ゾンビの説明を終えてからそう呟いた。

「そうだ。私も信じられなかったが、あのチベット語の本の通りだった。それに敵はこいつ等だけではない。心臓以外の肉に内臓が全てそげ落ちた骸骨まで出て来る」

「が、骸骨！？」

「驚くのは無理もないが、奴らは素早い。だが、弱点は晒してくれており、親切と言って良いだろう」

「弱点・・・？あ、心臓か」

親切と聞いて、以下にも軍人な女性が答えを当てた。

「良く分かってる・・・そいつの強化タイプが居るが、私には分からない。それに厄介なのは骸骨ばかりではない。多数の爆薬を巻き付け、全力疾走でこちらに向かって爆発する奴が居るし、狙撃銃を持って我々を狙撃するゾンビも居る」

「と、特攻に狙撃だと・・・！？」

「大丈夫だ。狙撃の方は頭を撃ち抜かない限り、厄介だが、特攻の方は頭を撃ち抜かなくて良い。何せ勝手に自爆してくれるからな」

「狙撃銃の奴以外は、楽なことこの上ないな・・・」

「しかし、頭を何発か撃たないと死なないデカイ奴が居る。そいつはかなり厄介だ。ＭＧ４２汎用機関銃を担ぎ、我々に向けて撃ち続けてくる。とても厄介な奴だ」

コルネリウスが言ったその機関銃を持つゾンビの説明に、みほ達は恐怖した。

「ちょっとやばくない・・・？無理矢理ここに連れてこられた挙げ句に戦わされるなんて・・・」

沙織がみほにコルネリウスが自分達を無理矢理戦わせようとしていると告げる。

薄々みほもそう思っていたが、次の彼の言葉で気持ちが変わった。

「君達は私に無理矢理戦わされていると思っているだろう・・・」

全員の考えていることが分かっており、コルネリウスは一息ついてから言う。

「だが、君達はこの試練を乗り切れなければ、元の世界には帰れない！」

『な、なにぃーっ！？』

何名かがその言葉に驚く。

驚きを隠せない冷静な者達の反応を見ながら、コルネリウスは再び口を動かす。

「私が君達を連れてきたのではない。君達はこの世界に引き込まれたのだ。この世界に来る前に、君達は何かを拾わなかったか？」

その言葉に狙撃手達四人を除く一同が思い出した。

「あっ、私達が帰るときに拾った・・・」

みほが思い付いたのは、あの三つのピースに別れる円筒の事だ。

他の者達も同じあの円筒を拾ったらしく、眠りについたらこの世界に転移してきたらしい。

「君達が思っているあの三つに分かれる円筒の事だ。あれが君達をこの世界に連れ込むチケットだったのだ。それに君達には共通点がある。それは・・・常人には驚くべき物があることだ！」

「常人には驚くべき物・・・？」

「簡単に言えば、良く考えれば何であんな物があるのかだ。事実上、今驚くべき非科学的な光景が広がっているからな」

コルネリウスの言ったことに、全員が納得した。

「良く考えてみれば、たしかにそうだ・・・」

「あぁ、説明されたから分かるけど。良く実現できたなって思う」

「私の世界には魔法があります」

口々に言う彼等に、みほ達も良く考えてみればと思った。

第一声に麻子が口にする。

「確かに・・・戦車道がどうして乙女の嗜みなのか良く分からんな」

「私もそう思っていました。茶道や華道は分かりますが・・・」

「私も、どうして何だろう？」

「なんだか触れてはいけない事に、触れたような・・・？」

「パンドラの箱を開けたような気が・・・」

麻子の後に華と沙織が言った後、優花里とみほは、何か触れてはいけないような物に触れていると感じた。

同じなのか、他の者達も触れてはいけない物に触れていると思っている。

全員が理解したと悟ったコルネリウスは、そろそろと思って口を開く。

「全員理解したな？では、装備を調えてくれ。武器は隣の部屋にある。自分に扱いやすい物を取ってくれ」

指揮棒が向けられた方向を見ると、そこには多数の銃器と弾薬があった。

「武器や弾薬は道中で回収できるだろうが、余り期待できないだろう。無駄撃ちをしないように注意してくれ」

コルネリウスが言った後、全員がその部屋に向かい、武器と弾薬を取った。

みほ達も後へ続いて、扱いやすそうな武器を取る。

少し不安だったが、優花里の方は興奮していたのだった。

「うぉぉぉぉ！だ、第二次世界大戦で使用された銃火器類がこんなに沢山！！」

ガンラックに立て掛けられてあるｋａｒ９８ｋにＧｅｗ４３半自動小銃、ＦＧ４２自動小銃に火炎放射器。

ＭＰ４０やＭＰ４１、ＭＰ３４、ＭＰ２８も似たようなラックに掛けられ、Ｓｔｇ４４、ＭＧ３４、ＭＧ４２、ＭＰ３００８、パンツァーファウスト、パンツァーシュレック、ワルサーカンプピストルが机に置かれている。

珍しい事に国民突撃隊で使用されていた急造銃火器ＶＧ−４５もある。

モーゼルＣ９６に機関拳銃型Ｍ７１２、ルガーＰ０８、ワルサーＰ３８、ワルサーＰＰｋ等の拳銃類もあり、マニアにとってはたまらない光景だろう。

そればかりではない。

アメリカや当時のソ連を代表する銃火器類もあった。

日本やイギリス、イタリア、フランス、フィンランドは纏められ、乱雑に置かれていた。

「まるで銃の特売ですね・・・」

「わぁ・・・華の言うとおり銃の大バーゲンじゃん、これ」

豊富にある小火器類を見て、華と沙織は驚きの声を上げた。

全員がそれぞれ自分にあった銃を手に取る中、麻子が机に置かれていたワルサーＰＰｋを手に取った。

「これ、ジェームズポンドが持ってる拳銃だな」

「うん、ワルサーＰＰｋ。小さいからスパイ向きだってカバさんチームのみんなが言ってた」

ワルサーＰＰｋを見回し、みほからの説明を聞きながら色々な場所を触ってみる。

麻子は「後で撃ち方くらい教えてもらえるだろう」と思い、ホルスターと弾倉を一緒に取って、腰に吊した。

格好良く付ける麻子を見たみほは、ワルサーＰ３８とガンホルスターを弾薬類と一緒に取っておく。

華もＭＰ４０を手にとって、撃つマネをしてみる。

「快感・・・」

「セーラー服と機関銃？私もそれいってみようかな〜？」

あの映画の台詞を言う華に、沙織もＭＰ４０を取ろうとするが、被るかと思って迷い始める。

「あぁ、もうどれにするか迷っちゃう！」

目の前にある様々な銃器を見て、沙織は違った方で興奮していた。

取り敢えず、みほ達はｋａｒ９８ｋ、ＭＰ４０。ＭＰ３００８、モーゼルＭ７１２、Ｓｔｇ４４、ＭＧ４２、ＶＧ−４５、ルガーＰ０８、ワルサーＰ３８、ワルサーＰＰｋ、ウェンチェスター社の散弾銃Ｍ１９１２、火炎放射器、パンツァーファウストを自分達の乗ってきた�W号の車内に、弾薬と一緒に入れ込んでいく。

他の者達も一通り装備が終わったようだ。

狙撃手は最初から持ってたスプリングフィールドＭ１９０３Ａ４とコルトＭ１９１１Ａ１、新しく入手したと思われるＭ１トンプソン。

革コートの将軍は最初から持ってたＭＰ４０とルガーＰ０８。

髭のソ連兵は同じく最初から所持してるＰＰｓｈ４１にロシアの回転式拳銃ナガンＭ１８９５、アメリカ軍の対戦車火器Ｍ１Ａ１バズーカを背負っていた。

眼鏡の男はＦＮハイパワーにＭ１カービンを所持している。

「私はこれだ」

女軍人はＳｔｇ４４とＦＮハイパワーに二連装散弾銃、彼女の世界で使っていた突撃銃が無いから代用してるのだろう。

ソ連の女狙撃手は最初から所持している狙撃スコープ付きモシンナガンＭ１８９１／３０とＴＴ−１３トカレフ、背中には手に入れたＰＰｓ４３が見える。

政治将校は大して変わらない。

武装親衛隊の士官はＧｅｗ４３にＳｔｇ４４、ワルサーＰ３８、ワルサーカンプピストル、その他爆薬類。

下士官はＭＧ３４にワルサーＰＰ、士官と同じくその他弾薬類を持つ。

他はなるべく軽い短機関銃や拳銃類にしているが、調子に乗って軽機関銃を持っている者が居る。

準備が整ったのを確認したコルネリウスは頷いてから、口を開いた。

「よし、これで大丈夫だな。それではベルリンへ行って貰うが、あの�W号ではこれ程の人数は乗せられない。別の足、トラックが必要だ。トラックはここから北西へ行った所の教会に動けるのがあるはずだ。それと、君達の他にも二人の転移者が居る。一人は女性でもう一人は少女だ。道中、彼女等と会うことだろう。本当に守れなくて済まないと思ってる。互いに背中を守りながら先へ進むんだ。それでは、幸運を祈る」

謝罪の言葉を口にしたコルネリウスが敬礼すると、政治将校以外の軍人達は返しの敬礼する。

一応、みほ達も敬礼しておく。

ＭＰ４１を持ったコルネリウスがドアを開けて何処かへ向かっていくと、一同は最初の目的地である教会へと向かった。

�W号に乗ったみほ達も先行する彼等の後へ続こうとするが、彼等は戦車の後ろに下がる。

「みんな下がっていくんだけど・・・？」

「戦車は歩兵の盾となるべく開発されましたから・・・」

戦車の後ろに下がる彼等を見て、沙織が疑問を口にすると、優花里が答えた。

武装親衛隊の士官が�W号の車体に乗ってきた為、みほはキューボラを開けてドイツ語で何事なのかを問う。

「あの・・・なにようで？」

「君はドイツ語が分かるのか・・・では、相手を迷わず撃てるな？」

その問いにみほは少し動揺するが、士官の目を見て「帰るためにはやるしか無い」と考えるしかなかった。

「自己紹介が遅れたな。私はボニファーツ、ボニファーツ・バッハマンだ。よろしく頼む」

「は、はい・・・」

ボニファーツから握手されたみほは、それに応じて答える。

手を離したボニファーツがＳｔｇ４４を構え始めると、華が知らせてくる。

「前方に先の人達です！」

「西住殿、榴弾を装填しますか？！」

華がみほに報告した後、優花里が榴弾を持って聞いてくる。

次に沙織が前方機銃であるＭＧ３４を構えながら、どうするのかを聞いてきた。

「凄い数だよ、みぽりん！機銃でも倒せなさそう！」

「うぅ・・・こ、怖い・・・」

震える麻子と問い掛けてくる沙織、華、優花里を見ながらみほは決断する。

「ゾンビを蹴散らします・・・！」

みほの指示に、優花里は榴弾を装填し、華は照準器を覗き、沙織はボルトを引いて、初弾を薬室に送り込み、麻子は震える手でレバーを握った。

キューボラの窓からゾンビが密集している場所を確認し、そこを狙うよう華に指示する。

「目標一時方向、ゾンビが沢山集まっている所に撃ってください！」

その指示に華は引き金を引き、�W号のＫｗＫ４０ ４８口径７５�o戦車砲の砲声が響いた。