彼女等の目に最初に映ったのは棒で串刺しにされた複数の人間の頭だ。

決意したみほ達を動揺させるのに丁度良い光景だった。

「な、なんか・・・前より酷くなってるような・・・？」

沙織がそれを口にすると、他の４人はそれに同意ずる。

そんな彼女等に、赤い川からゾンビが出て来る。

「こいつ等、川から出て来たぞ！」

「手当たり次第に殺せ！」

浩二郎が叫べば、ボニファーツがＳｔｇ４４を構えながら言う。

無論、ドイツ語で叫んでいるので一部を除いて理解できてない。

川から出て来るゾンビを倒していると、道からもゾンビが現れる。

フェンスの向こう側にもゾンビは居るが、ただ叩いているだけであった。

木に串刺しにされて燃えているゾンビが居る場所を、川から出て来るゾンビを倒しながら通り過ぎると、先のバリケードが崩れて、５体程のゾンビが出て来た。

これを容易に倒し、突破した。

橋を渡っていくと、Ｖ２ロケットが突き刺さっている破壊された村に辿り着いた。

付いた瞬間、先にあるドイツ軍のキャンプの見張り台が突然爆発する。

そこにもゾンビがおり、一行を見るなり襲ってくる。

手早く片付けると、ＩＳ−２重戦車の残骸の目で死体を貪り食うゾンビを撃ち、先へ進もうとすると、三階建ての民家からゾンビが出て来た。

置かれていた燃料が入っているジェリカンをカールが撃てば、あっさりと全滅する。

一行はそのままドアだけが残っている家の残骸の中へと入った。

またもゾンビが出て来たが、銃で撃ったり頭を殴ったりして突破した。

途中、一人用のソファーや洋式便器に座ったゾンビが居たが、容赦なく鉛弾を撃ち込んで倒す。

キャンプの見張り台近くまで来ると、見張り台後ろにある空襲でボロボロになった木の上にゾンビが座っていた。

直ぐ近くの枝には死体が乗り掛かっている。

カールは左手でコルトＭ１９１１ Ａ１を取り出し、木の上に座るゾンビの頭を撃ち抜く。

頭を撃ち抜かれた死体は地面に落ちる。

見張り台に上がったみほ達とカール、ボニファーツ、ナターリヤ、浩二郎、ホレイシオは、偶然会った弾薬を補給しておき、周囲を見渡した。

「あっ、西住殿、�V号戦車Ｎ型です！」

「本当だ・・・短砲身でも十分戦える・・・！」

優花里からの知らせにみほは�V号の７５�o短砲身でも、ゾンビ相手には十分と判断する。

下にいる者達も弾薬を補充した後、また下へ降りて、何処か進める場所を探し始めたが、ゾンビの包囲攻撃を受け、見張り台まで戻ってくる。

「ゾンビの襲撃だ！全員迎撃態勢！！」

見張り台に向かってくるゾンビにボニファーツがＳｔｇ４４を構えながら叫んだ。

叫びの後に、上と下から一斉射撃が行われる。

向かってきたゾンビは弾幕で次々と地面に倒れていく。

こういうときに限って、ゾンビの増援は現れる物だが、その援軍は燃え盛る炎から現れた。

「ほ、炎の中から現れたぞ・・・！」

「熱くないのでしょうか・・・？」

全身を燃やしながら向かってくるゾンビを見て、麻子が言えば、華が間の抜けた事を口にした。

前のＶ２製造工場で、優花里が火炎放射器でゾンビを燃やして普通に焼き殺せたが、どうやら火加減が高くないと焼き殺せないらしい。

炎から出て来るゾンビを全滅させると、仮設兵舎から複数のゾンビ出て来た。

ドアが倒された音で気付き、下にいる者達の一斉射撃を喰らってあえなく全滅する。

これ以上、ゾンビが来ないと判断すると、みほ達を除く一行はセーフハウスのある場所へと向かった。

みほ達は�V号戦車の元へと向かい、全員でクランクで発動機を動かし、エンジン音を鳴らすその戦車に乗り込む。

「エンジンはバッチしだ」

「無線機オーケー！」

「照準器は良好です」

「砲弾排出器バッチリです！」

それぞれの位置に着いた沙織達からの報告を受けたみほは前進を命じた。

「準備はＯＫ・・・墓場に入ってください」

「分かった」

徒歩組が出て来るであろう墓場に向かう為に、門を破壊して墓場内に入った。

前方には教会が見える。

まだ徒歩組は出ていないようで、まず始めに華が口を開いた。

「まだ�V号突撃砲に改造されていない�V号戦車があったとは驚きです」

「�V号戦車は戦車部隊の不足分を補う為に、生産を打ち切られながらも未だに配備が続けられましたから」

「敗北直前のドイツは何でも使ってたんだな・・・」

華の言葉に優花里が応えた後、麻子がそれに納得した。

徒歩組がセーフハウスから出て来て教会まで向かおうとすると、教会の壁を突き破って、Ｔ−３４／８５が出て来た。

これを見た沙織は搭載機銃であるＭＧ３４を構えて慌てふためく。

「て、敵の戦車ぁ〜！？」

「この戦車には対戦車砲弾が・・・あっ、でも。何か様子が変・・・？」

沙織が声に出したことで、全員が身構えたが、キューボラから見たみほは、Ｔ−３４の様子がおかしい事に気付いた。

調べに行ったボリスが操縦席のハッチから操縦者の死体を引っ張り出して、みほ達に合図を送った。

「どうやら死んだまま動いていたようだな・・・」

「破壊されても少しは動きますからね・・・」

ハッチを開けて車外に顔を出して麻子が言うと、優花里が操縦者が死んでも、アクセルを踏みっぱなしであれば、動くと解説する。

教会に入ろうとすると、複数のスナイパーゾンビの狙撃を受けた。

「狙撃だ！遮蔽物に隠れろ！！」

インニェヤルドが叫べば、車外に顔を出していたみほ達が車内へと避難する。

彼女等が隠れている合間に、スナイパーゾンビは狙撃銃を持つ者達に排除された。

徒歩組が教会内に入れば、銃声が聞こえた。

銃声が止むと、スナイパーゾンビの狙撃ポイントからカールが顔を出し、みほ等に合図を送る。

その時であった。

墓から大多数のゾンビが這い出てきたのだ。

「ぜ、前方に多数のゾンビが！？」

華の知らせでみほ等が乗る戦車の周りにもゾンビが這い出てきた為、包囲され掛けたが、カール達が近くにいるゾンビの排除してくれた。

キューボラから頭を撃たれて倒れていくゾンビを見て、みほは指示を飛ばした。

「はぁ・・・！榴弾砲装填！目標、ゾンビが集まる一時の方向！」

「はい！」

指示を受けた優花里が榴弾を装填すれば、それを確認した華は照準して言ってから砲撃する。

「直ちに発射します！」

言葉の後に砲声が響いて、大きな空薬莢が防止用の板に当たって下に落ちる。

発射された榴弾は大多数のゾンビが集まる場所に命中し、多数を殺傷できた。

この�V号戦車Ｎ型はこれ以上性能の向上が出来ない限界点の�V号を、戦車戦闘を犠牲にして、軽装甲車両や歩兵戦闘に向けに改造したタイプである。

４３年に生産が打ち切られ、車体は全て�V号突撃砲に回されたが、それでも各装甲部隊の戦車不足を補う為に、終戦まで運用が続けられた。

塹壕地帯のゲートを開けて出て来るゾンビが多いため、墓場のゾンビは徒歩組に任せ、塹壕から出て来るゾンビの掃討に向かった。

自爆ゾンビも出て来たが、沙織の前方機関銃の銃撃で倒れていき、周囲のゾンビの排除に有効立てられる。

数十分後には、全てのゾンビの排除に成功した。

徒歩組が塹壕に向かっていく中、沙織が無線機を弄って、何処かに繋がる。

「あっ、なんか繋がった」

無線機が繋がった事を沙織が口にすると、女性の声が聞こえてきた。

言葉はドイツ語であり、みほはヘッドフォンを抑え込んで音声を耳に入れる。

『ここまで来れた・・・今はもう引き返せないわ・・・私にはハンスがどれほどの苦痛を味あわなければならないのか考えられないわ。少なくとも後ろは安全よ。私達はこの状況を上手く切り抜けられるわ・・・そう思う・・・分かってるわ。ハンスは私の中で強さと彼の信念が私に力を与えてくれるわ』

無線を聞き終えると、みほ達は戦車を塹壕地帯へ進めた。

流石に戦車では入れないので、上から行くことにする。

塹壕内にはガスマスクを付けたゾンビや地面にめり込んでいたガイコツが徒歩組に襲い掛かってきた。

こちらにもガスマスクを付けたゾンビが襲い掛かってくる。

それらを機関銃や主砲で吹き飛ばしつつ、丘の入り口まで向かった。

向かっている最中にガイコツや初めて見るアーマーを付けたガイコツも襲ってきたが、ガイコツは踏み潰しても問題はないので、遠慮無く踏み潰していき、丘へと急ぐ。

次にゾンビが出て来るが、その度に榴弾や機関銃で薙ぎ倒し、先へと進む。

丘まで到着すると、現れては直ぐに自爆する自爆ゾンビと対峙する徒歩組が見えた。

全ての自爆ゾンビが爆発するのを確認した徒歩組は、丘の上にある脱線した客車を使ったセーフハウスへと向かっていった。

「丘の上まで上がってください」

「承知した」

みほ等も丘の上まで上がって、そこで一時期の休息を行う。

チャンネルを無線機から勝手に先程の女性の声が聞こえてくる。

『考えられない・・・ちゃんとやれるわ・・・ゴホッ、ゴホッ！』

「弱ってる・・・」

ヘッドフォンを抑えて良く聞いていたみほが言うように、女性は深傷を負ったのか、かなり弱った声だった。

『こんなところで・・・一人で死にたくない・・・ゴホッ！ハンス・・・置いてくるべきじゃなかった・・・ゴホッ！』

咳き込む女性の声に、みほ達は不安になるが、それでも女性は言い続ける。

『絶対に・・・ブハッ・・・！アンテナに急いで・・・！ガハッ！ハンスの為に！』

「死んじゃった・・・？」

無線機が切れ、女性の声が聞こえなくなり、最後の言葉に沙織は女性が死んだと思った。

丘の上の駅までに徒歩組と共に到着する。

駅にもゾンビが居たが、一体だけだったので、直ぐに頭を撃たれて地面に倒れた。

血で赤く染まった湖にあるアンテナの方へナターリヤがそこに向かい、アンテナを起動させた。

アンテナの発信音が暫く鳴り響く中、それに混じってゾンビの唸り声が聞こえてきた。

「ゾンビの急襲だ！全員迎え撃つ準備をしろ！！」

湖から這い出てくるゾンビを手に持つ狙撃銃で撃ち倒したカールが、全員に聞こえるような声量で叫んだ。

それぞれが持つ銃の銃声が鳴り響く中、血に染まった湖だけではなく、脱線した貨車からゾンビが続々と出て来たみほ等の戦車にも襲い掛かる。

「いっぱい出て来たぞ」

「ゾンビが全滅するまで撃ってください！」

『はい！』

麻子からの知らせに、みほが指示を飛ばすと、残りの沙織と華、優花里が返事をして、各々の作業を始める。

些か数が多かった為、一体のゾンビが戦車に張り付いてしまう。

「うわぁ！？乗り掛かられた！」

「私がやります！」

砲弾を抱えていた優花里が言えば、みほがＭＰ４０の安全装置を外し、キューボラから上半身を出して張り付いたゾンビを銃撃する。

数十発の銃弾を受けたゾンビは全身穴だらけとなって、車体から落ちた。

安心しきったみほが、車内に戻ろうとすると、左から上がってきた一体のゾンビに左腕を掴まれた。

「は、離して・・・！」

左手に持つＭＰ４０を手放して、みほは必死にゾンビの腕を振り払おうとするが、力が強すぎて全く離れない。

余りにも強い腕力で掴まれた左手から血が流れ出る。

彼女の腕を掴むゾンビは胸の胸骨が見えて、顎の部分が腐り落ちている腐敗したゾンビだ。

ゾンビが左手に持っている人骨で殴られる。

「痛ぁ・・・！」

左手から来る痛みと何度も来る顔からの痛みで声が出て、鼻血も出す。

腕が握り千切られるか殴り殺されるのではないかと思い、死を覚悟した瞬間、砲声が響き、みほの腕を掴んでいたゾンビが左手だけを残して衝撃で吹き飛ばされ、駅の壁に叩き付けられて死んだ。

二回からの援護もあり、みほ等を包囲しようとしていたゾンビはある程度排除される。

「西住殿！大丈夫でありますか！？」

「大丈夫ですか！？西住さん！」

「だ、大丈夫・・・」

鼻血を出しながら、心配する華と優花里に答えた。

小型拳銃を抱えていた麻子が、みほの左腕にゾンビの腕がまだ掴んでいる事に気付き、声に出した。

「う、腕！腕ぇ！！」

「あっ、まだ腕が・・・！」

「早く離してって！」

沙織が機関銃を再装填しながら言うと、みほは腐った腕を力尽くに引き離し、キューボラから外へ放り込んだ。

最後と言わんばかりにマシンガンゾンビが姿を現すと、みほはマシンガンゾンビに砲身を向けるよう指示する。

「砲弾を大きいゾンビの方へ！」

「はい！」

「((射|う))て！」

短砲身の榴弾が放たれ、マシンガンゾンビに命中し、周りのゾンビを巻き込んだが、マシンガンゾンビはおぞましい姿に成りながらも未だに健在だった。

だが、二挺のＭＧ３４とルガーＰ０８の銃撃を受け、地面に倒れた。

マシンガンゾンビが倒れたと同時に、ゾンビは全滅した。

みほ達を含めた一同が駅の二階にある無線機の前に集まった。

カールが無線機に触れると、英語で男の声が聞こえてくる。

『情報報告に寄れば、ナチスはサガルマータの遺物を所持している。それがゾンビの脅威を制御する為の鍵であると思われる』

その無線を聴きながら、みほはリンダからの治療を受けていた。

『我々が予想した場所では、かなり困難な場所にあるとされている。本当に申し訳ない。だが、我々は諸君らにライオンの巣に再び戻る必要があるのだ』

用件だけを伝えると、声の主は無線を切った。

「どうする？安全な場所にいる奴は、俺達にベルリンに向かえと言ってるぞ」

ボリスは直ぐにライオンの巣が、ベルリンへあることに気付き、どうするかをカールに聞いた。

「決まってる。ベルリンへ戻るさ」

「だが、ベルリンにどうやって戻る」

それに答えたカールに、ハーマンが異議を唱えた。

「戦車には全員乗れないしな・・・」

全員がベルリンへどうやって向かうか悩む中、ルリが自転車に目を付けた。

「仕方がない。自転車で向かうか・・・」

向かう方法については自転車で解決し、みほ以外の一同が自転車でベルリンに向かうことになった。