「そっか」

帰りの駅のホームで白い息を吐き出す。俺は、真奈美さんのお兄ちゃんであるほうが、真奈美さんには安心なのか…。

　美沙ちゃんに告白されたとき。

　なんとなくだけど、どこかで真奈美さんのことを考えた。美沙ちゃんとつきあったとき、真奈美さんを突き放してしまう気がして、それが怖くて、百回生まれ変わっても手に入らない幸運が逃げていった。真奈美さんを気にしなければよかったのではない。真奈美さんが真っ黒な世界にもどって、俺が美沙ちゃんと楽しく過ごせるわけがない。

　つまり最初から手詰まりだった。

　電車がホームに入ってくる。

　乗り込んで、お気に入りのドアのそばに陣取る。窓の外を見る。駅を出ると、それなりに高いところを電車は走っていく。ドアのところに陣取って下を覗き込むと少しだけ空を飛んでいるような気持ちになるのが好きなのだ。高いところが苦手なわりに、こういうのは好きだ。

　電車から下を走る国道を見下ろしながら、とりとめもなく思う。

　女の子とつきあうというのは、ドキドキするものなのだろうなと思う。

　いつか自転車でダイブした川の鉄橋に差し掛かる。陽が落ちると、灯の灯る夜景の中で川だけが真っ黒になる。ますます高いところを飛んでいる気分になる。

　女の子とつきあうのは、ドキドキする。それはたぶん不安定だからだ。危険だからだ。俺が、だれかとつきあい始めたとき……ふわりと三島の唇の匂いが脳裏をよぎる……俺を好きかもしれない女の子は傷ついて、そばにいられなくなる。そうして、ひとつ世界が変わる。

　上野と橋本を思う。

　あいつらに彼女が出来て、めっきり俺と遊びに行くことも減った。昔は妹をつれて遊びに行くとか言ったら、大喜びだったくせにな……。

　そうやって、またひとつ世界が変わる。

　俺は、臆病者なんだ。

　別の世界に行くのが恐ろしくて。

　だから美沙ちゃんに告白されるなんて超ラッキーイベントが発生しても、勇気が出なかったのだ。

　現実という名の、迷いの森を歩く真奈美さんも怖がりだ。ただ俺よりも遥かに勇気のある怖がりだ。そして冴えたやり方を思いついたのだろう。

　電車は鉄橋を渡りきって、駅に着く。ドアが開く。降りる。

　真奈美さんは見つけたんだ。たとえ、俺が美沙ちゃんとつきあっても変わらない世界の作り方。それは、俺の妹になること。

　お兄ちゃんと妹。

　それは、なにがあっても変わらない、とても安定した関係。

　自宅の前にたどり着いて、妹の部屋の明かりを見上げながら思う。

　兄妹というとても安定した関係を、思う。

　部屋に戻ると、妹がベッドの上でカプリコを食べながらエロ漫画「恥辱まみれ」を読んでいた。

　むぅ……。大丈夫だ。俺は引かない。

　高校生の妹がエロ漫画を読みながらカプリコをぼりぼりやっていても、今の俺は通常運転である。こいつに密かに想いを寄せているロリコン男子どももこれを見たらさすがにドン引きするはずだが俺は大丈夫だ。

　関係が安定しすぎである。兄妹すごいな。

「ちゃんと元のところに戻しておけよ。それ、押入れのかなり奥に置いてたやつだぞ」

「うーっす」

三島あたりにこのエロ漫画コレクションを発見されていたら流血の大惨事になるところだが、妹は大丈夫だ。

　関係が安定しすぎである。

「あと、布団の上にカプリコのカス落とすな」

「うーっす」

聞いちゃいない。

　しかたなく床の上に積み上げられた漫画を片付けることにする。

「ひょっとして、この漫画読んでカプリコ食いたくなったのか？」

「そーっすよー」

床の上のエロ漫画『かぷり娘』を元の箱にしまう。

「そっちのは、まだ読んでないからしまっちゃだめっすー」

エロ漫画って連続でたくさん読んで楽しいのだろうか……。続き漫画じゃないんだから、連続で読んでも食傷するだけだと思う。とはいえ、俺はＸＹ染色体。妹はＸＸ染色体。エロ漫画の訴えてくる感性部分は、染色体レベルで違う。俺と楽しみ方が違って当然かもしれない。

「エロゲーはさ……」

「んー。なんすかー」

漫画を読んでいるところに話しかけちゃ悪いかなと思うが、あまり迷惑そうな声も出さないので続けることにする。

「……まだ、わかるんだよな。お前がやるのも」

「さすがは、にーくんっすー」

感心された。

「ほら、女の子視点でも、見方によっては恋愛モノっぽかったりするじゃん」

「あほっすかー」

罵倒された。

　おかしいな。エロゲーをプレイする女子高生に理解を示すという、神レベルの寛容さを見せたつもりだったのにな。

「ちがうのか？」

「女の子視点で姫騎士アンジェリカをエンジョイしてたら病院送りっすー」

その通りだ。陵辱調教ゲームを女の子視点で妹がエンジョイしてたら、たしかに病院をここに建てなくてはいけない。

「じゃあ、お前、あれは誰視点でやってんの？」

「……」

妹が無言になって、読みかけのエロ漫画を横において、ベッドの上であぐらをかく。女子高生があぐらをかくな。

「……なんだよ」

「にーくん…。あのっすね」

「うん」

あれ？なんか、雰囲気が……。エロ漫画タワーを背景に妹がいつもと違う真剣な雰囲気を出す。背景と空気があっていない。

「にーくん、しょ……処女厨っすか？」

真剣な雰囲気で飛び出す発言がこれである。

「なに言ってんだお前？」

「に、にーくんの持ってるエロゲとエロ漫画、処女ばっかっすよ」

「俺のに限らないぞ」

エロゲとエロ漫画のキャラの処女率は八十パーセントを越えていると思う。人妻モノとかじゃない限り……。だよな。特に俺が無意識のうちに選んでるんじゃないよな。いや、選んでなにが悪いか。ビッチよくない！

「……つーか、それを聞いてどうすんだ？」

「ど、どうもしないっすけど……。なんつーか……」

あの妹の顔が耳まで真っ赤だ。なんで、俺は実の妹に羞恥プレイしているんだ。

「そ、その漫画持って行っていいから、自分の部屋に戻れってば」

「そ、そうっすね！」

妹がそそくさとエロ漫画を抱えて部屋から出て行く。

　非常に変な空気になってしまった。

　妹の残り香まで微妙にエロっぽく感じてしまう。俺の頭、おかしくなったのか？

　妹は遺伝子がエロいものと認識しないはずなのだ。嗅覚は五感のうちで唯一視床下部に直結しているから、妹の匂いはエロいものと認識しないはずなのだ。

　つーか。けっきょくはぐらかされた。

　あいつは、どういう視点でエロゲとエロ漫画をエンジョイしているのだ。

　……。

　わかってる。

　どうでもいいことだ。

　来週には卒業式がある。学校に通うのも、残り日数カウントダウン。あと十日残っていない。制服を着るのも、あと十回か……。

　そんなことを、ぼんやりと消化試合となった授業の合間に思う。

「なによ。じっと見たりして」

ぼんやりと視線を投げていた先の廊下に偶然いた三島が、つかつかと歩み寄ってきて尋問を開始する。今日は左右に三つ編みを作った女学生バージョンだ。

　べつに三島なんて見ちゃいなかったのだが、別の答えを返すことにする。

「いや。三島の制服姿を見るのも、あと少しだなと思ってさ」

「え……」

三島が、一瞬フリーズする。

　しまった。今のは、ちょっと意味深だったか。そうだよ。三島だった。

　三島由香里とは、ちょっとアレがソレしてナニな思い出もあるから不用意な言葉が別の意味をもってしまう。

　だからといって、ここで否定を開始してしまうととんだツンデレになってしまう。気がつかないフリでスルーを決め込む。

　俺の華麗なスルーに、三島もくるりと後ろを向いて教室を出て行く。

　そして、一分で八代さんを連れて戻ってくる。

「二宮。ちょっとついてきなさいよ」

あれ？俺、なにか悪いことしたっけ？三島に屋上に連行される。突き落とされるのだろうか。この心配は以前もした気がする。

「そこに立って」

鋭い視線で俺を睨みつける三島に、校舎の北側を指定される。やはりか。突き落とされるんだな。

「そうはさせるか！」

「写真くらいいいでしょ！」

「遺影のつもりか？」

「は？」

「二宮くん、なに言ってるの？」

八代さんと三島が同時に、意味不明だと表情と言語で伝えてくる。

「突き落とされるんじゃないの？俺？」

「……心当たりあるのね」

「ないけど」

「ないの？」

意外そうな顔をする三島。なんで意外そうなんだよ。

「殺害動機があるのか？」

恐怖の表情を浮かべる俺。

「由香里ちゃんと二宮くんは、痴情のもつれがあるんだよ」

楽しそうな八代さん。他人の不幸は蜜の味。

「もつれてないわよ！」

「もつれてない痴情もない！」

ダブルつっこみである。

「……ち、痴情はないけど…その。少しはあるでしょう」

ぐっ。

「やめろ。三島」

唇に三島の感触がよみがえってくる。落ち着かなくなる。そうなのだ。こいつ、俺のファーストキスを不意打ちで持って行ったのだ。自分のファーストキスと引き換えに……。妹の言う、処女厨というのもあながち間違っていないかもしれない。思った以上に弱みになっていることを再認識する。

「だから、写真くらいいいでしょ」

「い、いいよ」

「由香里ちゃん、かわいー」

八代さんに指摘されるまでもなく今の瞬間は、三島が可愛かった。せんせー。三島がずるいんですー。俺の脳に変なフラッシュバックが刻み込まれていて、可愛さが三割くらい増すんですー。

　女の子のファーストキスは、呪いでもある。逆らえない。

「ってか、なんで写真なんだ」

三島とぎこちなくならんで、八代さんの御立派なスマホに顔を向けたまま尋ねる。

「わ、わたしの制服姿…写真欲しくないかな…って思って」

横で三島が答える。やりづらい。なんとかいつものペースに戻したい。

「どうせなら、スク水と体操着も欲しいぞ」

避ける体勢を作りながら命を賭したセクハラを発射する。ここで三島のハイキックが飛んできて、いつもどおりになるはずだ。

「……け、検討しておくわ」

やめろ。ハイキックの方がまだ破壊力が少ない。

「由香里ちゃん」

「な、なに美奈？」

「制服スカートたくし上げとかすると、ゆかりんの写真が二宮くんの宝物になると思うよ」

「バカなの？あんた？」

そういう悪を八代さんに教えたのは、上野だな。あのバカが。

「私、上野くんにやってみせてって言われた」

やはりな。

「美奈。上野はどうやって殺せばいいの？」

「大丈夫だよー。中にスパッツ履いてだもん」

「八代さんはわかってない。それ、すごく良いからな。パンツが見たいんじゃない。スカートを持ち上げているというのがいいんだ」

「美奈。二宮はどうやって殺せばいいの？」

「制服スカートたくし上げで悩殺できると思うよ」

八代さんは、ぽーっとしているようで頭の回転が速い。

「それは、さすがにやらないからね」

やったほうが驚きだよ。

「ゆかりんも、二宮くんにリクエストしたら？」

「な、なにを？」

「ほら、後ろからぎゅっとか」

「そんなこと、して欲しくない……けど、まぁ、おもしろいから……」

「ということみたいだよ。二宮くん」

「まじすか？」

「まじでしょう」

八代さんが、満面の笑みでウィンクする。

　やりましょう！

　脳裏でＩＴハゲ社長が言う。そして、俺は三島の後ろに回りおそるおそる両腕を三島の肩越しに伸ばす。

　三島の耳が赤いぞ。

　ぎゅっ。

「いいよー。ほらほらー、ゆかりん、目線こっちー」

八代さん、ノリノリだ。

「は、早く撮っちゃってよ！早くしないと、二宮が変なところ触り始めるわ！」

三島が上擦った声で、俺に濡れ衣を着せようとする。触らないぞ。間違っても三島の胸部に触れてしまわないように、注意深く自分の制服の袖を掴む。美沙ちゃんの胸を触ってレベルアップを果たしている俺は、三島程度の胸部ではどきどきするわけがないが、それでも注意を怠ってはだめだ。

　ひゃうっ！？

　三島の指が俺の手に触れて、声を挙げそうになった。胸は大丈夫だが、指先はだめだった。

「んじゃー。あとは、若い二人に任せて戻ってるね！ごゆっくり」

八代さんが、俺の恥ずかしい写真を撮るだけ撮って小走りに行ってしまう。今、俺はなにか過ちを犯したんじゃないかと心配になる。『バカップルｗｗｗ』とかツイートされて、さらにリツイートされて拡散してしまって、就職してから上司に『これ。二宮くんに似てるねぇ』とか言われたらどうしよう。恐怖のピタゴラスイッチが連想される。なんで俺は彼女でもない三島とバカップルみたいな写真を撮ったのだ。というか、三島。お前もだ。妹や美沙ちゃんならともかく、お前はもっと凶暴なだけのまともなヴェロキラプトルだっただろう。

「ごゆっくりしてる時間ないから、戻りましょう。授業始まるわよ」

目を合わせない三島と並んで階段を降りる。

　この階段も、制服姿の三島を見るのもあと一週間ほど。

　その後は、永遠にない。

　過ぎ去った時間は戻らない。

　そう思うと、さっきの若さゆえの過ちも悪くないのかもしれない。

「二宮……」

階段の折り返しで、三島が俺を見上げる。なにかを言いかけて、そのまま黙る。

「ありがとな。三島」

「……うん。あとで写真送るわ」

それだけ言って、三島は文系進学クラスの教室に戻る。俺も、自分の教室に戻る。

　その日の夜に八代さんから送られてきた写真は、はずかしくて直視できなかった。

　自分が甘酸っぱすぎる。

　三島から送られてきた写真は、部屋で中にスク水を着た三島がスカートをたくし上げている写真だった。本当に意味が分からない。あいつは、周囲の女子の中では一番まともだったはずなんだが……。おかしいだろ。

　俺はｊｐｇファイルを外付けハードディスクとＵＳＢメモリとＳＤカードに保存した。