【新たなる『兵器？』か『罠？』　の件　続き　】

?��水関　近辺にて?

少し経って、愛紗達が駆け寄ってきた！

愛紗「どうされましたか！　ご主人様！？」

一刀「愛紗！　兵の統率は…………？」

愛紗「朱里と雛里に、頼んできましたので…御安心を！」

一刀「それじゃあ、愛紗。　…この料理に見覚えは………無い？」

劉岱殿に直撃した陶器の器を見せるが…愛紗は、一目見て不定した。

愛紗「ご主人様！　私はこの地に来た時から、武を持って敵を葬る覚悟でいます！　それが、何故、料理で歓待する必要がありますか！？」

鈴々「……愛紗の料理なら、一品で百人は逝けるのだ！」

星「うむ！　まるで『河豚』だからな！」

桃香「……ごめんね………反論できないよ。　愛紗ちゃん…」

愛紗「私の料理は、こんな殺人料理じゃありません！　現にご主人様は、何回も私の料理を召し上がって………！」

俺は………うん、『天の御遣い』だから……かな？

　　　ダッダッダッダッダッダッ！

後方より華琳と袁本初様が、護衛兵を連なってこちらに……。

華琳「兵より事情は聞いたわ……。　春蘭にも聞いたけど、やはり料理はしていないそうよ…。　

まぁ、そんな事より、この罠を解除しなければ、先には進めないわね………」

麗羽「それなら、何十人か一斉に突っ込ませれば！！」

華琳「あのねぇ〜、こんな罠が設置してある度に、兵を突っ込ませるの？　……そうなれば、悪い方の増減になるわよ！

（増える…不満、反発、喧嘩　　減る…士気、兵数、忠誠）

だけど、対処する方法も……」

ズッ！　ズッズッ！　ズズズズ！！　ズボッ！！

華琳は、兵が引っかかった罠から、『何か』を取り出す。

……約１�b近い木の板。　真ん中に丸めの棒が横にして付いている。

丁度　『　╋　』のような組み方。　上と下が遥かに長いのだけど。

これで、一方に体重が掛かると、もう一方が持ち上がる。

もし…そこに、何か乗っていれば……今のアノ状態………。

華琳「話を聞いて、多分と思っていたけど……やるわね。　残りの物も同じ仕掛けだと予想するけど、問題は板の長さよ。　

私なら、板の長さを全部バラバラにして、予測なんかさせない！　策を考えるなら基本よ！！」

いや…もしかして、同じ悪戯を仕掛けた事が…あるんじゃないか？　

　　　　…………『阿瞞』ちゃん（嘘つきちゃん）？

華琳「なっ、何言ってるか知らないわよ！？　そんな悪戯…」

『おぉぉ！　秋蘭見てみろ！！　懐かしい物があるじゃないか！』

あれは…………春蘭？　あそこには例の罠がある所だが？

ーーーーーーーーーーーーーーー

春蘭「懐かしいなぁ！　秋蘭！　…よく、華琳様に引っ掛けられたものだが…。　呼ばれて行く度に、前方から『なんか』飛んできて　」

秋蘭「最初はよく当たっていた姉者だが、順応の早さには驚くよ。

飛んでくる物悉く避けて、そのたびに華琳様が悔しがって、いろいろと工夫して、姉者に当てたからな…………」

春蘭「うむ！　…だが、今回のコレは、華琳様のやり方じゃないな。華琳様なら、もう少し上手く隠すぞ。　コレは、場所が綺麗過ぎて罠があるのが、すぐにバレてしまうではないか！　ハハハハ！！　」

華琳「　(-_-#)　しゅ　(-_-)♯　ん　( -_-)♯　らん　♯♯♯　！！　」

春蘭「Σ(･ω･ノ)ノ　　はいいぃぃ！！」

華琳「貴女に命じます！！　ここの罠を全部、取り外しなさい！！」

春蘭「分かりました！！！！！」

ーーーーーーーーーーーーーーー

春蘭の活躍で、罠が全部外されたが……なんだ？　あの避けたは？

映画『マトリックス』みたいな軟らかい動きで……華麗に！？

ちょっと待て！　なんであそこで、すぐ立ち上がれる？

………全部、罠が解除されたら、反董卓陣営から春蘭に惜しげない拍手が響いた…………

………ちなみに、同じ事をやろうとした、袁本初様を皆で止めたよ。

◇◆◇

【　董卓軍迎撃体勢　最後の準備　の件　】

?虎牢関　門前にて?

信長「者共！！　反董卓連合は後少しで来る！！　準備を抜かるな！　そこ！　『馬防柵』は簡単に外れないように、結んでおけ！

だが、『馬防柵』を強く持つな！　持てば策に異常をきたすぞ！！」

光秀「『弩』の準備を確認して下さい！　矢は反董卓連合軍から沢山いただきましたから、不足はありませんよ！　外す事を恐れてはいけません！！」

信長「光秀よ！　関の上の兵に『銅鏡』を持たせたか！？」

光秀「勿論です！　アレも颯馬の策の一つですので！　信長様も『燃える水』や『＊＊＊砲』の準備は出来ていますか！？」

信長「殺傷力は弱いが、敵を驚愕させるには、丁度いい！　『釜』の準備も定位置に置けるように、『竈』を準備したからな！　

『燃える水』か……使い勝手が悪い物だと思っていたが、颯馬の奴はとんでもない使い道を思いついたものだ！！

これなら、連合軍が十数万居ても勝てる見通しが出来るぞ！！」

光秀「私は…………颯馬が心配です。　日の本の戦も何回もありましたが、今回の策を行えば…死傷者の数は十万以上！　桁違いの罪を背負う事になります………」

信長「………これも、颯馬自身が決めた事。　男の子（おのこ）が決めた事を私達が言っても仕方なし！　罪に耐えきれないのなら、そこまでの者だと諦めるしかなかろう……！」

光秀「信長様！！」

信長「聞けぃ！！　お前が、私が愛する男の子は……そんな弱い存在か？　大陸に到着して、散々悩んで自分の生きる道を見いだした強者ぞ！！　私達は………ただ、信じてやるのみ……違うか？」

光秀「………………………はい…」

信長「……今は迷うな！　颯馬から命じられた策の準備を優先せよ！　…そして、この戦を勝利させてから、考えればいい！」

★☆☆　　　　　　　　　　　　★☆☆

?虎牢関　道の上にて?

三太夫「準備はいいか？　そろそろ火種の点火をしとけよ！　それと『玉』の数は揃っているだろうなぁ？　五カ所に二十個、向こうの対岸にも対になるように、準備するんだ！！」

ーーーーーーーーーーーー

姜伯約「三太夫様！　対岸側の準備完了しました！」

三太夫「よし！　それじゃ、別働隊に『縄梯子』を準備させて『＊＊＊』に向かうように命じてくれ！　後、『竹束』も矢も忘れさせるなよ？　天城の旦那の策……成功させるんだ！！」

姜伯約「御意！」ｽｯ！

三太夫「さ──────て！　百地流忍術の凄さ、その身に味わってもらうぜ！！　」

★★☆　　　　　　　　　　　　★★☆

義弘「あはははは………凄い人数だね！」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

信玄「どうしたのです？　天下の『鬼島津』が、高々十数万の兵を見て震っておいでですか？　ならば、先陣は私に譲りなさい！！　」

霞「こん───なぁ大舞台で暴れるんやぁ！！　先陣ウチに代わりや！　神速の武と言うもんを見せて「だめぇー！！」おっ！？」

義弘「私が颯馬より信頼されて任されたの！！　島津のお家芸で董卓軍を導いて欲しいって……！！　　…なら、私は自分の持てる最高の武を、この戦にぶつけるだけ！！　誰にも譲れないんだから！！！」

★★★　　　　　　　　　　　　★★★　　　　　　　　

?虎牢関　門前にて?

謙信「……毘沙門天よ！　仲間達に力を与えたまえ！！　この戦に勝利を！！　オン、ベイシア…………………ソワカ！！！」

昌景「謙信殿…。　儂がもしかの時、御館様や信廉様の事、宜しくお願いしたい！　長年の宿敵殿に対して、申す事ではないが………」

謙信「何を弱気な！　『赤備え』で恐れられた貴公ともあろうが！」

昌景「……いやぁ、弱気ではなく強気でな！　

六十齢のこの歳で、まさか三国志の名高き名将達と戦えると思うと……武者震いが止まらぬのよ！！　

だから、この老骨最後の花を咲かせる心意気で挑ませてもらおうかと…思うのだ！　死ぬ気は無論ないがの(^▽^)v」

謙信「…フフフ。　流石は戦の御先達…見事な心意気。　ならば、越後の竜、軍神との異名に恥じぬ戦い振り…お見せしなければ！！

……しかし、万が一の事が起きた時、しかと承ろうぞ…昌景殿！」

☆☆★　　　　　　　　　　　　　☆☆★

?虎牢関　関の壁上にて?

信廉「恋殿と忠勝殿は………どうです？」

華雄「大丈夫だ！　すでに整っている！！」

ねね「恋殿は既に『隠れ』ましたぞ！　それに『作業』も済んでいます！　恋殿の力があればアッと言うまです！！」

稟「忠勝殿も『伏兵』として潜んでいますので、ご安心を。　………それにしても、この将達の力、天城殿の軍略……こちら側に付いて、つくづく良かったと思いますよ………」

信廉「私だって、あの絵を使って、矢を集めるなんて思いつきもしません！　颯馬の考えは柔軟で奇想天外………されど、相手を思いやる不思議な策が多いのが特徴ですよ！」

稟「敵を破るのが軍略……そう、思っていましたが。　そうですか、私も、天城殿の策の成し方を観察して、我が策に役立たせてみせましょう……！」

★★★　　　　　　　　　　　　★★★

俺は、虎牢関の壁上から��水関を望む。

もうすぐ……反董卓陣営の兵や将が…………来る。

月様を守るため、皆を守るため……敵を殺さなければならない！

……今度は、人の命を万単位で奪う事になるのだろうな。　日の本で慣れた『策に因る人殺し』作業が、今は堪らなく…怖い……。

日の本の戦にも、大義名分や命を掛けて守りたい者達が居たから、幾千人の命を奪っても…正気を保てる事が出来たのだ。　

自分が正しいと『正当化』出来たから………

だが……今回は、規模が遥かに大きい！　策を動かせば数万…成功すれば十万以上の死傷者が出るのは確実────！！！

今までの戦では味わった事が無い…その者達の発する断末魔！　突然降りかかった策への怨恨！　残された者達からの冷たい視線！　

俺は…正気を保てるのか！？　

皆と一緒に……未来へと歩み続ける事が……出来るのか！？

……覚悟を固めた筈の意志が揺れ動き……体の震えが止まらない……………！！！

歳久「ここに居ましたか？　捜しましたよ颯…馬？」

軍略の師にあたる歳久殿が、俺の後ろから声を掛けてきたが…俺の引きつった笑顔を見ると、無表情でツカツカと近寄ってきた……。

これは……『不甲斐なさすぎです！』と叱咤されるか、頬を叩かれ激励されるか…まぁ、どちらでも今のこの状態から…抜け出せるなら構わない………と思っていた……が。

　　　　　フワッ……　　　ポフッ！　　

俺の頭は……急に伸びてきた歳久殿の手に捕らわれ、何か『柔らかく良い香りがする』場所に……抱えこまれた。

………………えっ？　もしかして、歳久殿のむn……!？

歳久「馬鹿颯馬……ホントに……馬鹿です！　貴方は……！！」

うっ！　本人を抱え込んで罵倒するなんて…羞恥心が……！

歳久「そんな顔をする前に、何故…私達を頼らないのですか！？　

今の颯馬に…私や教えた者達は、誰も軍略や策略には勝てないでしょう。　今回の策の数々を拝見して悟りました。　………ですが！」

俺の頬に……温かい水が落ちた…………

歳久「………どうして、その『罪』を颯馬一人で背負い込もうとするのですか！！！

皆が皆、洛陽の方々を救おうとしています。　武が有るものは武を！　知が有るものは知を！　命有るものは命を持って！！　

颯馬……貴方は、策を持って道を示しました。　そして、私達もその道に従い進んで行るのですよ！　その先を目指して────！！

……だから、その『罪』を背負うのなら、私にも分けて下さい。　良心の呵責に悩まれるのなら…私に吐いて下さい！　…可能な限りなんとかしましょう。　颯馬が一人で悩み苦しむなど…私には……！！」

　　　　　　　　ポン！　ナデナデ〜！！

頭の上から、温かい物が………。　でも、重量がある………？　

家久「としねぇ、狡いよ……！　私も私も！　こうやって頭ナデナデしてあげるからね！！　辛い事あれば、私にも喋ってねぇ！！」

二人とも、ありがとう─────　「颯馬！」　──！！

慌てて離れると、少し膨れっ面をしている義輝？

義輝「…この馬鹿者共が！　ここは戦場じゃぞ！

命のやり取りをする場所で惚けていたら、兵達に示しがつかん！！

特に軍師たるお前が、しっかりしなくてどうする！？

罰だ！　…そこに、直立して目を閉じよ！　歯を食いしばれ！！

」

大声で怒鳴られ、慌てて言われた通りにする！　

颯馬（義輝の言う通り…ここは戦場だ！　敵も向かってきているのに！　しっかりしろよ、颯……ムゥ！？）

俺の唇に、柔らかい物が…って、義輝！！！？

義輝「……ん！　これで、わらわも想うままに戦える！　

…歳久では無いがな？　苦しみに堪えれないときは…わらわにも、存分に甘えてもよいぞ？」

俺との接吻で急に上機嫌になる義輝…。　

気遣い…ありがとう！　ならば………策を少し改変してみよう！！

少しでも、『敵』を救うために！！！

◆◇◆

【　天水の攻防　の件　】

?その頃の天水　朝方にて?

天水守備軍…守将　立花道雪

卑弥呼、華陀、山中鹿介、村上義清、立花宗茂、立花道雪、高橋紹運、程仲徳、程遠志…約五千人

反董卓連合……総大将　山陽太守　袁遺（字は伯業）

広陵太守…張超、東郡太守…橋瑁　青州刺史…焦和他

……計五万人

?天水城　大広間にて?

道雪「……とうとう反董卓連合軍が、この城の東20里（約8.5ｷﾛ）に駐屯していると報告がありました。　兵数は約五万！」

宗茂「ご、五万！！！」

鹿介「これぞ、三日月が与えてくれた七難八苦！　某は越えてみせますぞ！！　尼子家再興のためにも！！！」

義清「流石、鹿介殿！　私も見習わなければいかんの！！」

程遠志「凄い自信っスね！　だけど、どう戦うんスっか？　オイラ達の十倍以上の人数があるのに？」

風「あいあ〜い、策はありますよ〜？　ただ『道具』が欲しいんです。どなたかご存知ありません〜か？」

紹運「道具と言うと？　この地は月様の本拠地だから、大概の物なら……「『鬼のお面』なんです」……はっ？」

風「颯馬さんと話をした時に、鬼の面を被って奇襲した話を聞いたんですよー！　ですから、その策を風なりに変えようかな〜と、思ったんですが……ありませんですかね？　」

宗茂「鬼の面…」　紹運「鍋島……か！」　義清「？」

道雪「その話は、私達もよく知っております。　確かに『鬼の面』を使ったそうですが…ここには『鬼』なんて居ないですし………」

宗茂、紹運「「　ジィ─────！　」」

道雪「………二人は、後でお説教です！」

宗茂、紹運「そんな！」「義姉上！」

鹿介「では、代用ですか…………」

　　ドドドドドドドドッ！！　バン！！

卑弥呼「ヌフゥゥゥゥーン！　話は聞かせてもらったぁ──！！」

華陀「軍議の最中に済まない！　卑弥呼が貂蝉より預かった物があると言って急いできたんだ。　…許して欲しい！」

道雪「本来でしたら罰則ですが……その物を拝見させていただいてから、決めましょう！」

卑弥呼「お主達が困っていたら『こんな事もあろ〜かと〜ねぇん！』と言いだせばわかると、貂蝉が言っていたぞぉ？　

儂も無論、中身を見ておらん！　約束を破るのは、漢女道では許し難い行為だからのぉぉ！！」　ｸﾈｸﾈ

程遠志「………………ウップ。　こ、この濃い方は、なんスっか？」

風「……………………………」ｶﾞｸｩ

卑弥呼「儂は亜細亜「俺の医術の助手をしてくれている『漢女』だ」ダ〜リン！　儂に説明をさせてくれぇぇ！！」

鹿介「今は急ぎの時期。　卑弥呼殿…申し訳ないが、どうかお心鎮めてもらえないだろうか？　また、次の機会にでも………」

卑弥呼「鹿介にそこまで言われたら、仕方ない！　とりあえず『卑弥呼』と名乗りだけさせていただく！」

程遠志「了解スゥ！　オイラは程遠志！」　

風「程仲徳でーす！」

道雪「……袋を改めさせていただきま───これは！？」

宗茂「ひゃあぁぁ───！！　初めて見ました！　これが陳留で有名なアノ『仮面』ですか！？」

義清「これが………………格好いいの！」

ーーーーーーーーーーーーーーーー

紹運「『面』については、何とかなった……が、これだけだでは…」

義清「敵総大将を討つ手段がのぉ〜？」

鹿介「………………あっ！　『忍び』より颯馬殿から預かった袋があります。　困った時に中身を開けるようにと………」

道雪「では、拝見を致します……！　これは？　颯馬殿…貴方は…どこまで予見して…！」　　（　袋の中身を全員に見せる　）

卑弥呼「流石、貂蝉が肩入れするだけの『おのこ』だ！　面白いではないかぁ！　ガハハハハハハハハ！！！」

華陀「やるな……！　俺も友の為、熱き友情の為！！　ここで死傷者など出さないように治療に専念するぜ！！！」

二人以外『…………………………………………』

道雪「　これで懸念は無くなりました！　本日の夕方！　奇襲を開始します！　各々準備を！！！　」

一同『御意！！（おう！）（うむ！）』

◇◆◇

【　別働隊　最後の晩餐　の件　】

?天水攻略別働隊　駐屯地　夕方にて?

天水城付近は、河川の水量が豊かなため、広大な森林に覆われている。　

反董卓連合の別働隊は、近くに駐屯地を置くことも出来ず、

少し離れた…比較適見通しが良い場所に定めていた。

袁遺「………諸侯、明日明朝にて、天水の攻撃を開始する！」

諸侯『………………………………』

袁遺「それまでは、規律を守り穏やかに、そして静粛に……」

袁遺が全てを言う前に、諸侯達から歓声が湧き上がる………！

諸侯1『宴会の準備を整えろ！　前祝いだぁ────！！』

諸侯2『酒だ！　酒だぁ！！　飛びっきりの美酒を用意しろ！』

諸侯『この軍勢で、如何に勝てるか見てみたいモノだ！！』

☆★★　　　　　　　　　★★☆

別働隊を編成した当初、諸侯達は緊張していた。　

天水の夜戦、黄巾賊の乱で非凡の活躍を見せた『董卓軍』と配下の『伏竜の軍勢』達。　少人数であの活躍、『天城』なる者の鬼謀。

天水にも、その将達が居れば……容易く此方が討たれる事…必然！

それが、行軍を開始してから情報が幾つかもたらされた！　それも別働隊の諸侯達には吉報だった！　

壱、『天城』は、天水では無く��水関に詰めている様子。　本隊がその策略で苦労しているが、損害は無いとの事。

弐、　天水付近の村々に、偵察に向けた兵達の報告だと、天水の守備兵は凡そ三千人！　正に『死角』としか思えない油断した配置処理！

諸侯は、歓喜に湧いた！！　

死ぬ覚悟で来てみれば、守備兵の少なさ、その少ない兵を操り、勝利をもぎ取る可能性がある策士も不在！

これなら、本隊に居るより別働隊で手柄を立てれば、自分達の点数稼ぎになるし、天水での略奪にも期待が持てる！！

…………ただ、一人の諸侯だけは、その行動に異を唱えた。

別働隊総大将　『遠遺』である。

遠一族の一人であり、袁本初の従兄弟にあたる、この人物。　

結構博識で、曹猛徳が『地位が高くなっても、知識を学ぶ為に努力する者は、袁伯業か私ぐらいのものよ！』と誰かに言ったらしい。

まあっ…それはさて置き、袁遺は総大将として油断せず、周辺に斥候を送り出し、敵の動向を用心していた。

☆★★　　　　　　　　　★★☆

諸侯1『ハハハハ！　総大将様、そんなに天水の軍勢が怖いのですかぁ？　心配した事はありません！　さぁさぁ、酒でも！！』

諸侯2『……………いやはや、臆病な総大将様だわい！　これでは士気に響く──！　そんなに怖ければ、女物の衣装を着て陣営の奥に隠れていればいい！！！』

諸侯3『総大将様に周辺確認してもらい、儂等は楽が出来るのだ！　そんな事を申すと止められてしまいますぞ（笑）！？　』

諸侯4『……所詮、頭ばかりの文官の出。　俺らのような武官とは毛並みと考え方が、違うんですよ〜！　ねぇ？　総大将様〜！？』

　　　　　　　ふぅ──────っ

………袁遺は、溜め息を漏らす。

されど…斥候を出し続けた。　

『あまりにも、あからさまに兵数が少ない！　本当に油断なのか？　それとも、また何かの策の下準備か？　……判らない。

だが、判らないのなら…その油断を無くす努力を………！！』

そして、その考えは現実のモノとなった！！

　　　タッタッタッタッタッタッ！

斥候「申し上げます！　天水城より複数の将が、此方に向かっております！　されど、敵将達は……どういう事か『袁本初』様の将旗を翻し、近づいております！！！」

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

天水での道雪達の会話で、出てきました戦術が『化け物の術』と言われています。　検索したけど、策名がなかったので違う名称かも…。

九州の竜造寺勢が戦って不利の時に、鍋島勢が『鬼の面』を全員で被り襲撃して勝利したと言います。　

似たような話は、上杉謙信が能登進行を行った時に、城の城主を慕う村人達が鬼の面を被り襲撃したそうです。　

結果は不明ですが、お祭りとして今も行われていると聞いてます。

次回が、それぞれの策の結果になりますが、天水はバレバレでしょうね。

また宜しければ、読んでください。