「うん。やはり俺の見立て通り、よく似合っている」

「そうか？私はこのような服はあまり着たことがないのだが、お前が言うのならそうなのだろうな」

三人が息を潜めて座る卓から少し離れた所にある窓際の卓。

そこで龍志と思春が和やかにお茶を楽しんでいた。

しかし今の彼女の姿はいつもの裾の短い装束ではない。

和装の白衣に白いラインの入った緋袴。髪は緋色のリボンで後ろで結んでいる。

そう、巫女装束である。

これこそあの日に龍志が思春に贈った服であり、着せるのに三週間以上かかった一品であった。

眼福眼福といった風に微笑む龍志と、大して露出もないのに何故か気恥ずかしい気持ちになる思春。

北郷一刀様々と龍志が思ったかどうかは定かではない。しかしこれだけは言える。

龍志は間違いなく巫女スキーだ。中国生まれなのに巫女スキーだ。

「で、今日はこれからどうするんだ？久々の非番の日に私を誘ったんだ。つまらんことでは容赦せんぞ」

「おや。川下りや孫権殿を物陰から観察しなくてもをせずとも休日が楽しめるようになったか」

「とりあえず後者は言いがかりだと言っておこう」

他愛の無い話に花を咲かせる二人。

『孫権殿を〜』のあたりで一瞬蓮華の顔が引き攣った気がしたが、二人に注目している穏と小蓮は気付かなかった。

「そうだな。城を出て近くの山に行ってみるのも良いかもしれん。それとも仕事抜きで市でも歩いてみるか？」

「……ようするに決めてないんだな」

「こういうのは行き当たりばったりの方が楽しかったりするんだよ。お望みとあればすぐに組み立てて見せるが？」

非難がましい思春の視線に、いつものようにとても微かな笑みで返す龍志。

思春も本当に咎めていたわけではなかったようで、すぐに微笑みを返した。

「何はともあれ、今はゆっくりとお茶を……」

「何しやがんだてめぇ！！」

「んだとこら！！ぶつかっといて何言ってやがる！！」

突如、店の外から響いてくる男達の怒声。

「……白昼堂々酔っ払いの喧嘩か」

やれやれと椅子から腰を上げる龍志。

「行くのか？」

「まあ、ほおっておく訳にはいかないだろ」

「そうか…まあ気をつけてな」

「ああ、了解」

リーン

鈴の音を残して店の外に消える龍志。

それを見送る思春の顔はいつもと変わらなかったが、微かに目が優しく揺れていた。

「思春ちゃ〜ん」

「うわっ！！」

そんな彼女の頭に乗って来たのは、呉の誇るたわわ軍師の水蜜桃。

「見てたわよ〜」

腕にしがみついたのは弓腰姫の異名を持つ孫家の弾丸娘。

「思春にあんな人がいたなんて…意外だわ」

くすりと笑うようなしぐさをしながら最後に現れたのは、思春の敬愛する孫呉の王。

「穏！？小蓮様！？蓮華様まで！？」

一瞬動揺する思春であったが、すぐさまいつもの鉄面皮を取り戻した。

「も〜う思春たら〜男が出来たんならシャオにも言いなさいよ〜」

「あいつはそのようなものではありません」

「そんな格好で見苦しいですよ〜」

「いや、これはだな…」

「なんにせよ、話してくれるかしら、思春？」

蓮華にまで言われては、思春に断る事など出来ない。

結局、江賊との戦い（この事自体はすでに報告済みであった）の前に龍志と出会ったこと。路銀も行くあてもない彼を食客として雇い、仕事を手伝ってもらっていることなど洗いざらい吐かされることとなる。