「おはようございます、プロデューサー」

「ちはやん、おはよーん」

「プロデューサー、お話しがあるのですがよろしいでしょうか？

　出来れば……ここではなくて別の部屋で」

くだけすぎた挨拶に硬い表情を崩さないまま、千早はプロデューサーに言った。

よほど重要な話なのだろう……二人にとって。

「分かった。小会議室が空いているはずだから、そこで聞こう」

「ありがとうございます……あの、誰にも聞かれたくない話なので助かります……」

「朝早くからお時間を取らせてしまって申し訳ありません」

「ところで話というのは何だ？」

「はい。……ん……してしまったらしいのです……」

「すまん、よく聞こえんのだが……」

「……妊娠……して……」

「……不躾なことを聞くが、いつから生理が来ないんだ？」

「二ヶ月ほど来てません……。で、今朝、市販の判定薬で調べてみたら……」

「なるほど。避妊はしていても、100%じゃないからな。……で、千早はどうしたい？」

「え……？」

「これからのことだよ。千早の意見を聞かせて欲しい」

千早の中にもう一つの命を与えたのは、紛れもなく自分だ。

責任を取ると一言で言っても、カタチは一つではない。

出来れば彼女が望むカタチで取るのが、俺にとっての一番の誠心誠意でありたい。

一秒を刻むが一分にも感じられるほどの長い沈黙。

千早が重く唇を開いた。

「これから、お休みを頂いてよろしいでしょうか？　病院に行って……」

「行って、どうするつもりだ？」

「……事務所にも、プロデューサーにも、迷惑はかけられませんから……」

「待てよ、千早！」

意を決したように席を立った千早を、後ろから捕まえる。

「俺にはそれが千早の本心だとは思えないよ。

　大切な人を失った悲しみを知っている千早が、

　そう簡単に自分に宿った一つの命を消せるはずがないよ」

「簡単じゃありません。……私だって、本当は……」

「結婚しよう、千早」

「……え？」

「千早が母親になりたいなら、俺は父親になるまで、だろ？

　もう一人で抱え込むのは止めろよ、千早」

「プロデューサー……！」

「はーい、エイプリルフール名物、『どっきりカメラ』でーす

　もー、千早ちゃん、なんだかんだ言ってプロデューサーさんに愛されているんじゃない！

　憎いよこのど根性ガエル！」

「……え？　じゃあ、千早、その、妊娠したというのは……」

「申し訳ございません……じゃんけんで負けなければ……くっ！

　でも、その嬉しかったです……プロポーズ……」

千早は何かに浸っているように、頬を赤らめたままうつむき、何かをかみしめているようだ。

「今のはノーカウント、無効だ！　こっちは騙されていたんだからな！」

「まさか、男に二言はないわよねぇ？　心当たり、あるんでしょ？

　今ならたるき屋の特ランチ・デザート付きで口止めしてあげるわよ？

　ホラ、千早ちゃんも……」

「分かったよ、おごるよ」

「仲良きことは美しきことかな、だな」