しんしんと雨が降る外を時雨と見ながら

「ねぇ提督、僕はここにいても大丈夫なのかな・・・？」

時雨が突然問いかけてきた

「急にどうしたんだ？ここにいても大丈夫なのかって」

「急に不安になってきたんだ、僕がここにいたらダメなんじゃないかって」

「ふむ、じゃあ時雨に聞こう、お前はどうしたい？」

提督はそう時雨に問いかけた

時雨は考えこんでしまったようだ

「簡単に聞こう、時雨、お前はここにいたいのか？」

すると時雨は

「僕はずっとここにいたい、提督の隣に・・・」

時雨は答え、提督はそれに対して

「もう答えは出ているじゃないか、ここにいたいというならここにいればいい、そういうものじゃないのか？居場所というものは。」

「そういうものなのかな・・・」

「そういうもんさ、んなこといったら俺だってここにいていいのかってなっちまうよ」

その言い方に対し時雨は

「どうして提督がそういうの？」

「ん？だって俺よりも優秀な提督はいくらでもいるからな、いつ俺がやめさせられるかなんてわかったもんじゃないさ」

と提督が苦笑いしながら言う

「・・・僕は提督じゃなきゃ嫌だよ、他の提督じゃなくて・・・僕の提督はあなただけなんだから・・・」

時雨は泣きそうになりながら提督に訴えかける

「だからもしもの話だよ、そんな泣きそうになるなよ時雨」

提督は時雨の頭をなでながら話す

「もしそうなったとしても俺は・・・この話はよそう、湿っぽくなってしまう、外で降ってる雨のように」

そう提督が言うと時雨は

「止まない雨なんかない、雨はいつか止むさ・・・」

その言葉に対して提督は

「そうだな、止まない雨なんかない、だからさ・・・」

時雨のほうを向いて

「お前の探している答えが見つかるといいな」

その言葉に対して時雨は

「僕の答えはすぐ近くにあるのかもしれないね」

と笑顔で言った、まるで雨上がりに咲く花のような笑みを浮かべて・・・