「ねぇ、明晰夢って知ってる？」

　私は彼に語りかけた。同じテーブルに座っている彼が、ぼんやり退屈そうな顔をしていたので、今ふと思い出した面白い雑学でも披露してやろうと思ったのだ。

「知らない」

　彼は俯いたまま、ぼそっと呟いた。

「一言で言えばね、自分の望み通りにコントロールできる夢の事よ」

「コントロール？」

　何かの琴線に触れたのか、彼はゆっくりと顔を上げた。

　彼の顔は、お世辞にも良いとは言えない。むしろ、世間的には不細工の領域に入るだろう。脂まみれのニキビ面。ろくに手入れもしないのか、グシャグシャに乱れた髪の毛。そして、骨が見えそうなくらいに細く白い体。どれを取っても、一般的な女性が好む男性の容姿からはほど遠い、引き籠もりのような人間だ。

　対して、私は自分が俗に言う美少女であることを理解していた。整った顔に、可愛らしい大きな瞳。モデル並の曲線美を描いたスタイル。しなやかな長い髪。豊かなバスト。どれを取っても、一般的な男性が好む女性の容姿だし、実際何人もの男性から告白を受けた経験がある。

　そう、私と彼の組み合わせは美女と猿のようなものなのだ。……なのに、私は彼が愛おしくてしかたがなかった。

　一体、どういう経緯で彼に惹かれたのか自分でもわからない。気がついたら、こうなっていたのだ。彼の駄目男ぶりに母性本能をくすぐられたのか、もしくは元々私にそういう嗜好があったのか。

　……いや、よそう。無理に理由を探ってもしかたがない。何故なら、恋愛感情を理屈付けるのは、下手な数式を解くことよりも難解なのだから。

「そう、コントロール」

　心のざわつきを沈めながら、私は頷いた。

「例えば、どういう風に？」

「何でも自由自在よ。空を飛んでみたり、美味しいものを食べたり、地球上に存在しない場所へ行ってみたり、何かの漫画みたいに派手な戦いをしてみたり、それから……」

　そこまで言って、言葉が詰まった。しかし、ここで急に話をやめたら、彼に不信感を抱かせるだけだと思い、覚悟を決める。好きな人にそういう感情を持たれるのは、何となく嫌だったのだ。

「……それから、好きな子とセ、セックスをしたりだとか」

　言った瞬間、私の全身に熱が走った。思わず、目線を下に向けてしまう。恥ずかしくてしかたがない。

　心を落ち着かせ、恐る恐る上目遣いで視線を戻すと、ニヤついている彼の顔があった。私は彼が下半身直結人間であることを知っていたので、その反応は概ね予想通りだった。

　正直言って気持ちが悪い。しかし、その気持ち悪さこそが良いと感じる自分がいるのも事実だった。

「その明晰夢は、どうしたら見れるんだ？」

　早速、彼は興味津々で質問してきた。鼻息を荒くしているのが、ここからでもわかる。

「そうねぇ、夢日記を付けるだとか、二度寝を意識的にするだとか、金縛りをおこすとか、色々あるけど」

　このスケベ野郎と思いながら、私は言った。途端、彼の顔が歪む。

「何だか面倒くさそうだなぁ……」

　天性の駄目人間である彼は、心底だるそうに言った。

「まぁ、要は夢の中で夢と気づければそれで良いのよ」

「夢の中……」

　彼はそう呟きしばらく考え込むと、驚きと喜びに満ちた表情をしながらこう叫んだ。

「なんだ、だったらまさに今のおれの状態じゃないか！　だから、おれの一番好きなキャラである君と、こうして会話できているんだな」