…一方その頃、喫茶店カフェ・ラ・ヴォルペ。

「…先月より『ハイパーリーブス』による中毒患者の発生率が増加しており、福祉省衛生局は警戒を呼びかけ…』

ラジオから流れるニュースを、カウンター席に座っていたミウ・カワグチとテムナ・ツルハシが神妙な面持ちで聞いていた。

「…はぁ、まーたドラッグかぁ。なんやケッタイなやっちゃなァ」

「抜き打ちで捜査するのも大変なんだから、少しはあたしら警官の身にもなって欲しいよね！」

と、愚痴をこぼす二人のもとに、煌月空が料理を運んできた。

「はい、お待たせしました。ヴォルペパンケーキ二つですね」

「お、待ってたで！ここのパンケーキめっちゃウマいからな、ハハハ」

「…ねぇ、ソラちゃんは今回の事件どう思う？」

切り出したのはミウだった。

「…確かに妙ですよね。ここのところ急に発生率が増えてるような…」

「…ええ、まったく異常な事態よ」

と、ミウ、テムナ、ソラの後ろから聞き覚えのある声とともに、ネコ形ファンガーの女性が現れた。

本庁・特殊犯罪対策室の室長マキ・ロックウェルだ。

「マキさん！いらしてたんですか？」

「例の事件の調査がてら、息抜きにコーヒーでもと思ってね。それより例の事件だけど…」

同じ頃、ラミナ自然保護区・ベースキャンプ…。

「…白衣の男たちが定期的に植物を採取にねえ…」

と、自然保護レンジャーの隊長ミランシャ・キーンが顎に手を添え考え込む。

「ああ。採取部位、採取量ともに規定値を満たしているし…問題ないと思ったんだが…」

と、ザリャーの言葉に、マイが反応する。

「でも、あまりにも来る頻度が高くないですか？この間だって、2日前に来たばかりでしたし」

「んー、言われてみれば妙だな」

と、考え込んでいるところに、ヤマネコ形ファンガーの女性隊員・ナディがトラの女性隊員・シンディ、

それにナディと同じサザル族出身の生物学者レルカを引き連れて帰ってきた。

「ミランシャタイチョー。ナディ、例の場所調べてきた！」

「それで？調査結果はどうだったの？」

「わかった。今、ナディたち見てきたこと話す。レルカ、よろしく頼む」

「ああ。…調査の結果なんだけど、今回採取された植物が非常に曲者なんだ」

「曲者？」

息を呑む一同に、レルカはひとつの質問を投げかけた。