時間は翌日に変わる。

束が開発協力した深海調査用ＩＳ搭載型深海調査潜水艇と一隻の深海調査船を借り受ける手続きをした。

深海調査用ＩＳは今回搭載していない。

束「フフッ・・・」

一夏（戦闘用ＩＳじゃないのが相当嬉しいのか・・・）

箒「姉さん嬉しそうですね」

束「えへへ〜♪（デロ〜ン）」

束はなんとも気の抜けた顔でデレデレしている。

一夏（気持ち悪！！）

清香「潜水艇の名前はＳＨＩＮＫＡＩ１００００・・・船はＫＡＢＵＴＯ。日本風だね」

潜水艇に深海調査船は束が開発協力をしてくれたので日本風に命名されていた。

開発費だけで数千万ドル掛かっているだろう船の設計に携わった束に清香は一種の

尊敬の念を抱いた。一夏は束の現在の顔を見てそんな気は失せた様だが。

一夏「一万メートルの水圧にも耐えるか・・・マリアナ海溝にも潜れる高性能潜水艇だな」

清香「マリアナ海溝って深度壱万米を超えてるんだっけ？」

一夏「（古い言い方だな）あぁ。光も届かない完全な暗黒の世界だな。

　　　潜水艇のライトとか付けてなかったら数分で精神が狂っちまう人間が多いだろうな」

一夏は潜水艇を見ながら之を作ったこの国の技術力に感心していた。

束「えへへへへへへ・・・・」

「手続きが終りました。ナタル（ナターシャの愛称）さんが念の為同行しますがよろしいですか？」

一夏「了解。潜水艇に調査船の貸し出し感謝します」

束が２隻を見ながらニヤニヤしていて役に立たないので公の態度をとりながら一夏が対応した。

この後、３０分ほどで出港準備が整い、箒が束を叩いて元に戻し、船に乗り込んだ。

タイタニック沈没地点までは約４時間掛かる。

ナターシャ「４時間か・・・退屈ねぇ」

束「何しよっか？」

ナターシャ「皆は・・・あら」

ナターシャが３人を見ると一夏は彼女達でも理解が難しいであろう本を物凄いスピードで読破している。

清香、箒は座禅を組んで瞑想をしている。とても集中しているらしく束が試しに話しかけたが全く無反応だった。

ナターシャ「仮眠でもしましょうか」

束「そだね〜♪」

束は一夏の膝を枕代わりにして寝転がって寝てしまった。しかしやはり一夏は無反応。

ナターシャも同じ事をしたがやはり無反応で本を読み続けている。

４時間後、沈没地点近海に到着し、潜水艇を海に降ろす作業が行なわれている。

一夏がスカルカイザーでその作業を手伝っている。

ナターシャ「魔神というより死神に近いわね」

束「敵にとっては死神だろうね。今の所いっくんと戦って逃げた機械獣はほんの数体だし」

ナターシャ「どれくらいの数と戦ってきたの？」

ナターシャは一夏の戦闘経験が知りたくなり束に質問する。

束「量産型を含めれば・・・２００は軽く行ってるかな。

　　シュミレーションを含めたら壱萬は軽く超えてると思うよ。

　　毎回１０００機近く倒してるって聞いてるから」

ナターシャ「シュミレーションね・・・難易度ってどんな感じ？」

束「イージー、ノーマル、ハード、ヘルの順番で難しいけど毎回ヘルをやってるの」

ナターシャ「こちらのシュミレーションで言うなら？」

束「一番難しいのを丸一日やってる感じ？」

その後暫くナターシャは開いた口が塞がらなかったとか。

準備が終わりナターシャの操縦する深海艇はゆっくりと深度３６５０Ｍの海の底へ潜り始める。

清香「もう暗くなってきた」

一夏「大抵５０ｍも潜れば昼間でも暗いぜ。２００Ｍまで潜ると光の届かない暗闇。

　　　暗黒の世界だ。発光生物とかは居るから若干の光は有るけどな」

箒「現在深度２０Ｍ・・・まだまだ掛かりますか？」

ナターシャ「潜るのには大体一時間半くらいかな」

一夏（クロスワードパズルでもするか）

箒と清香は時間が掛かるのが解ると一緒に一夏と同じ様にクロスワードパズルを始めるのだった。

束はクロスワードパズルをしている一夏と操縦をしているナターシャと共にブラックジャックを始めた。

一夏「２１」

ナターシャ「負けたぁ！」

束「いっくん運勢いいのかな・・・さっきから４０勝位してるよね」

一夏（此のくらいのイカサマ見抜けよ・・・）

わざとイカサマをしていた一夏だった。しかもクロスワードパズルを解きながら。

箒達はというと・・・

箒「ここは・・・ムササビか？」

清香「そうだね、ってことは此処は琵琶湖かな」

箒「ん？・・・湖、日本、一番だからそうだな」

清香「４つ、鉄道、国鉄化・・・なんだろ之？」

箒「ヒントがまだあるぞ。豊橋、諏訪湖？」

清香「あ、飯田線ね」←地元だから解った

ブラックジャックをしている３人の事など忘れてクロスワードパズルを

仲良く解いているのだった。

すると突然潜水艇を大きな揺れが襲う。

清香「キャァ！」

ナターシャ「なになになに！？！？」

一夏「海流だろ」←一人だけ冷静

束「落ち着きすぎたよいっくん！！」

箒「何で海流だと！？」

一夏「海の中だし海底までまだまだ掛かる。

　　　それに鯨などの生物がぶつかったのならもう揺れは収まっているからな。

　　　多分数分で収まるとおもうぜ」

一夏の話を聞いて確かにと冷静になった女性陣。

彼の行ったとおり数分もすると揺れは収まりまたゆっくりと海の底に潜っていく。

束「ナターシャ凄い慌てっぷりだったね」

ナターシャ「アハハ・・・潜水艇は浅いところばかりで操縦してたから。

　　　　　　こういうことは初めてで」

頭を掻きながら恥ずかしそうに言う彼女は一人だけ冷静だった一夏を見る。

彼は今はまたクロスワードパズルに興じている。

ナターシャ（彼って敵に回したくないタイプね。よっぽどの事でないと取り乱したり

　　　　　　しないみたいだし・・・）

そしてついにタイタニック号の沈んでいる深度までやってきた。

一夏「進路を○○○に調整・・・」

ナターシャ「・・・まだ見えないわね」

清香「さ、寒い・・・」

一夏「之でも此処はまだ海水の温度は高いほうだぞ」

箒「こ、これでか・・・」

清香と箒は二人で一緒にコートに包まって震えている。

耐圧硝子窓は海水で冷やされ、氷のように冷たく、触れると差すような痛さが襲う。

束「まだ見えない？」

一夏（ん？泥が舞い上がっている？）

一夏は海底の泥が一部舞い上がっているのを見つけた。

潜水艇の起こす水の流れで起きるものではなく、湧き水などが溢れてくる感じによく似ていた。

一夏はその光景を見た後、潜水艇のデータベースを使い、この海域のデータを見始めた。

箒「ん？あれは・・・」

清香「船の・・・船首？」

束「どれどれ？」

ナターシャ「ソナーでも大きな物体を検知。間違いないようね」

ついに絶対沈まないと言われた豪華客船タイタニック号が一行の前に姿を現した。