「天地の・・・開けぬ先の我なれば・・・生くるにもなし死するにも・・・なし」

床に耽り、衰えた手を見ながら声の主、島津義弘は掠れているが威厳のある声で句を読み上げる。

「・・・親父殿に句は似合いませぬ・・・。」

義弘の枕元で涙を流し、衰えた手を握るのは島津家三男、島津家久。

「・・・米菊丸は昔から泣き虫よのう・・・父の辞世の句ぐらい毅然とした恰好で聞かぬか。」

辞世の句・・・その言葉を聞いた家臣はざわめき、そして項垂れる。

「昔から私を泣かせるのは・・・親父殿だったではないですか・・・」

「泣くお主が未熟なだけよ・・・心して聞け家久・・・」

父の・・・島津家当主としての声に、涙を拭き、堪えながらと頭を縦に振る。

「次の当主は家久・・・お前だ。もう泣くことも弱音を吐くことも許されぬ。お前に茨の道を歩ませることになるこにもなろう・・・父を恨んでも良い、呪ってくれても良い・・・だが、家臣と民だけは無碍にしてはならぬ・・・そして万千代丸を頼む。」

その言葉を聞き、返事をしようと顔を見たとき家久は悟った。

「・・・・・我が父島津家当主、島津義弘様は眠りに疲れた。今この時より島津家当主はこの島津家久が取り仕切る。皆の者、未熟な私をどうか助けてくれ。」

島津義弘・・・亭年85歳。戦の鬼がこの世を去ったその瞬間である。

・・・・・・はずだった。

ん？・・・・ここは・・・・

・・・やっと起きたか、この酔いどれが。

ん？お嬢か・・・・いや、酔ってはおらんのだが・・・ここは一体・・・

ほぉ・・・お前が酔っていないとは珍しい・・・何か異変が起きなければいいがな。

儂の話は無視か・・・ふぁああ、なんじゃ・・・急に・・・眠く・・・

ここでそれだけ起きていられるとはな・・・・まぁいいい、私からの餞別だ・・・・まぁ、その、なんだ・・・・・・・・・・・・死ぬな。

お嬢・・・すまん、もう少し大きい声で・・・だめじゃ、もう目が・・・・・・

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「これで満足か？」

あいつが霧のように消えて、それを見計らったかのように後ろに現れる女。

「ええ、これで外史は再度紡がれるでしょう・・・・あなたには感謝しています。」

「ふん、なら早く冥府とやらに返して欲しいもんだね」

「あら？あのお方の活躍はみなくてよろしいのですか？」

ニヤニヤとした女の顔を、手に得物があれば即座に切り落としたいのに！

「・・・どうでもいい・・・けど、あいつの慌てふためく顔が見たいからいてやる。」

そう、これが本心であって他意など・・・くそっ殴りたいその笑顔。

「あらあら、そんな怖い顔したら可愛い顔が勿体無いですよ？・・・さて、お遊びはここまでにして、あの方はどんな外史を紡いでくれるのでしょうか・・・ふふふ」

　　　　　　　　　　　　　　　　〜今、新たな外史が紡がれる〜