【　一刀の謀　の件　】

?　洛陽　宮廷内　別室1 　にて?

《　盟主、副将達　収容中　》

麗羽「…………天の御遣いから、一挙に謀叛人に落としてしまったのは、間違いなく、わたくしの罪ですわ！　わたくしが……張譲の口車に乗ってしまったばかりに、このような扱いを………！！　

申し訳ありません！　『御遣い』様！！」

華琳「………あの麗羽がねぇ……。　一刀、どう？　今の心境は…………？　」

一刀「………動転している…。　天の御遣いの虚名の次が……謀叛人という実行犯。　あまりの変わりようにね……」

華琳、麗羽「…………………………」

一刀「………だけど、このまま黙って、はいそうですかって………終わらす訳にはいかないんだ！　だから…足掻いてやる！　『秘策』を実行して…」

華琳「！？」

麗羽「──！　無理、無理ですわ！！　この袁家の当主『袁本初』である、わたくしでも……この状況は、覆せれませんのよ………！」

一刀「無理と思って諦めるのは勝手！　だけど、この秘策は袁本初、貴女の力も必要なんだ！！　………だから、謝罪だけではなく、手を貸してくれ！！」

麗羽「はぁ………はい！！」

華琳「………貴方達ね…。　もし、私達の会話を盗み聞きする輩が居ると、考え浮かばないかしら！？　漏れた聞こえたら……私達、こ・れ・よ！　これ！！」（首筋に手刀を当てて、トントンと……)

一刀「あっ！　……………ゴメン！」

華琳「……私が探った限りは大丈夫よ。　監視の兵は動いていないし、付近に気配も感じなかった。　だけど、あの『三太夫』だとかいう『忍び』が居たら、お手上げよ？」

麗羽「その時はその時ですわ！　『御遣い』様！　どうするおつもりですの!？　この『袁本初』！！　何を言われても、実行してみせますわ！？」

華琳「……一刀、貴方に頼まれた件は命じておいたわ。　

兵達に『一刻後、槍や剣を見せ付けるように研いだり、剣戟の練習、試合をするように』と。　これが『秘策』なの？」

麗羽「えぇ！？　わたくしには、何も御命令がありませんが！？」

一刀「陪臣の身で、貴女に直接頼めませんよ！　顔良さんに同じ事を行うように頼みましたから…………」

麗羽「………………………ﾌﾟｩ！」

華琳「ほらほら、早く打ち合わせしましょう！　刻限も無いから！」

一刀「で、俺の考えは──────　」

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?　別室2　にて　?

《　袁、曹、孫の将達　収容中　》

愛紗「…………御主人様……………」ギュッ！

春蘭「華琳しゃまぁ…………………」ギュッ！

桂花「………私達、軍師が集まって相談しても……この事態は好転できないじゃない！！　あぁ〜、本当にどうすればぁぁ〜〜！？！？」

朱里「反董卓連合を指揮したのは、実質『華琳様』と『袁本初』、盟主は『一刀さん』！！　　洛陽軍や董卓の将達が、全員目撃しているのは周知の事実でしゅ！！」

雛里「……でも………洛陽守備戦で、私達も参戦しました。　その事も減刑の一助になる筈ですよ(カム)うぅぅぅ…………」

冥琳「………しかし、盟主の斬首は間違いないだろう。　それに副将とて軍権を持っていたのだ。　副将は良くても流刑、悪くて……斬首………の可能性がある………！」

桃香「────────！」

李衣、流琉「「えっ──────！」」

雪蓮「私達を分けた理由を考えると……無くも無い話よ？　下手に何か最後の指令を残されて、災禍の元を作られたら大変じゃない？」

鈴々「た、大変なのだぁ！！　今すぐに、ここをぶち破って、お兄ちゃんの所に駆けつけなきゃあぁ「駄目だ！！　鈴々！」──！　どうしてなのだぁ！？　星ぃ！！　早く行かなきゃ！？　お兄ちゃんがぁぁぁ───────！！！」

星「ここは……国の中心部。　部屋に軟禁されているのは、我々の罪がそれだけ重いと見ている証！　盟主である一刀殿……いや、この際だ！　我らの『主』は、全ての罪を自分に背負いて、決済する所存だと見ている！　その主の覚悟を……邪魔立てするなぁ！！」

鈴々「星はぁ…ｸﾞｽ…悔しくないのかぁ！？　大好きなお兄ちゃんが……ｸﾞｽｸﾞｽ……し、死んじゃうかも……しれな「私だって、悔しい！！！」───星ぃ！？」

星「我が槍を捧げて忠義を誓った『主』だぞ！？　国をも敵に廻して奪還する覚悟はある！！　

しかし……！！　この城の中に『天下無双』の『呂奉先』、その力に匹敵する『本多忠勝』、それに数多の『伏竜の軍勢』が犇めい(ひしめい)ているのだぞ───！？　それに────」

穏「…………それにですねぇ〜、もし上手く逃げれましても〜外で待ってくれています兵士の皆さんを、見殺しにするのですか〜？　

万単位の人達を連れて逃げるのは〜、至難と言うか……ぶっちゃけ無理ですよぉ〜〜！！！」

蓮華「──それに、我々を巻き込むのなら……阻ませてもらう！」

明命、思春『───────────！』

猪々子、斗詩「……………………………………」

鈴々「うう………ウワアァァァーーーーーーーーン！！！！」

◇◆◇

【　一刀達は……　の件　】

?洛陽　宮廷内　謁見の間　にて　?

玉座に皇帝陛下、傍に協皇女が佇む。

数段下に、反董卓連合における詮議を進行する何進。　そして、相談役の天城颯馬。　並びに『虎牢関』『天水』にも駐屯していた『伏竜の軍勢』と洛陽勢、今回援軍で、洛陽に来てくれた馬孟起達も、左右に並ぶ。　

左右の側面には、呂奉先、本多忠勝が、他の者達より一歩前に出て、緊急の事態に備える。

その場所より、三丈(約７�b)程離れた所に『北郷一刀』一人を前にして、後ろに『曹孟徳』、『袁本初』が並びて、頭を下げて……礼をとる。

そして、その更に二丈(約4.6�b)下がった場所に、曹、孫、袁の各将が

事の成り行きを心配しながら、顔を伏せ……礼をとる。

★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆　　

何進「今より詮議を始める！　反董卓連合軍盟主『北郷一刀』　並びに副将『袁本初』及び『曹孟徳』よ！　お主達が主導の上、皇帝陛下の禅譲を図り、洛陽を攻撃せんとした事、相違ないか！？」

麗羽「お待ち下さい！　この話を持ちかけたのは張譲様です！　わたくしは、《　董相国と『伏竜の軍勢』の野望、漢を憂う話　》を聞き、兵を挙げるべし諸侯に要請を行い、攻めたてたのです！！」

何進「お前は、確かに張譲より聞いた。　それは間違い無いだろう。だが……何を見て言っているのだ？　皇帝陛下か？　大将軍である儂か？　それとも天城達か？

違うであろう！　もし確認するのなら、下々の民の動作、衣装、表情を見て判断すべきだろうが！！　

ついでに言うとな、連合軍が兵を上げる前は、ここは平和で活気が溢れていた！　民達はキビキビ動き、衣装も清潔、表情も明るく笑顔だったぞ！

それが、お前達が兵を挙げた途端、民達の全てが暗くなったのだ！

動作は鈍く遅くなり、衣装は汚くなり、表情は無くなり下を俯く者ばかり！　これで、天の御遣いを標榜して、世を平和に齎す(もたらす)だと！！　馬鹿も休み休み言うがいい！！！！　」

麗羽「……………………………………！！！」

華琳「何進大将軍閣下、発言をお許しください！「許可しよう！」　ありがとうございます。　

臣、曹孟徳が思いますに、張譲様は、先帝の信任厚く、長年宮廷内で重要な職務を任された人物。　その方の要請があれば、我々は固辞する事もできず、行動を起こすしかありません！！」

何進「……確かに一理ある。　だが、お前達は…張譲の言葉を鵜呑みにして信じる者達か？　

かの者は、確かに先帝に信任されていた。　しかも、重要な任務もこなしてきた人物だ！！　……しかし、悪名も高く…不本意たが、この何進の妹『何太后』と手を結んでいた事実もある！！

そのような人物の『戯言』を信じる、元『部下』では無いと、儂は信じたい！！　」

麗羽「……………………………」

華琳「発言を続けても、宜しいですか？　「うむ！」　……張譲様は今、何処にいらっしゃいますか？　直に聞いて見れば「　あの世だが、聞けると思うか？　」……………えっ！？」

何進「　張譲は………数刻前に死んだ。　洛陽を攻めてきた軍勢の黒幕と交戦中、その黒幕を庇うように割り込み、身代わりとなったそうだぞ！　」

華琳「……………それでは！！」

何進「お前達の言葉を証明する人物を、失った訳だ！」

華琳「────────────！！」

　　　　　　━━━━━━━━━━━━━━━━━

何進「…………では、判決を申し渡す。　皇帝陛下の禅譲、洛陽の攻撃を企み、��水、虎牢関に損害を与え、洛陽の人民達に恐怖を与えた者共！　全員斬首刑とする！！！」

一同「　━━━━━━━━━━━━━！！　」

何進「しかし、軍師の言を信じ、洛陽救援に赴いた功も合わせると、盟主、副将の三人は斬首！　残りの将は流刑、兵達は命令を準じたのみの事ゆえ、咎無しとする！！！」

一同「　─────────────　！！！　」

何進「これにて、詮議を終了────！」

　　ダッダッダッダッダッダッ！　バン！！

兵「詮議中、申し訳ありません！　緊急事態です！！」

何進「────何事だ。　深呼吸して落ちついて報告せよ！　陛下の御前だぞ！！」

兵「はっ！！　スーハー　スーハー　失礼しました！！　報告を申し上げます。　洛陽外で駐屯しています袁、曹の兵士達が、一斉に武器を研ぎ始め、剣戟の訓練を始めました！！　孫の兵士は警戒して、一触即発の状態です！！」

何進「何だと！！　どういう事だ！？」

一刀「…………何進大将軍閣下、私も発言をさせて下さい！」

何進「………よかろう！」

一刀「私達の軍は、漢の事を思い、漢の為に動く事を決意した軍です。　それなのに、朝敵の汚名を着せられ、私を含む袁本初、曹孟徳の両名が斬首、もしくは率いていた将が、全員斬首になるかもしれない！　

この事が兵士達には、納得いかないからだと思います！！」

何進「……しかし、余りにも早い行動ではないかね？　北郷一刀！」

一刀「これは、大将軍閣下とも思えない御言葉。　一刻以上も待たされ、将より連絡が無ければ……答えは拘束状態か軟禁状態。　良い結果など……浮かぶと思う方が、可笑しい！！」

何進「───────！」

一刀「我らと生死を共にし、数々の苦難を乗り越えた兵士達。　

この絆を舐めてもらっては……困ります！！　

………私や副将両名が斬首されれば、袁、曹の兵約四万、漢を見捨て……この洛陽を攻め立てる『死兵』になりかねませんぞ！」

何進「ーーーーーーーーーーーー！！」

一刀と何進の問答に、連合軍側は……皆驚く！！！

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麗羽(　…………御遣い様！！　素晴らしい策ですわ！！！　)

華琳(　正直……貴方を……侮っていたわ。　まさか、こんな脅迫方法を大将軍に実行するなんて…………)

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愛紗「　御主人様…！　」　

鈴々(　お、お兄ちゃん？　)

桃香(　頑張れ！　御主人様！！　)　　

星(　主……貴方と言う方は…………！　)

朱里(　御主人様……いつの間に、あんな計略を！！　)

雛里(　あ、天城様みたい……………　)

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春蘭(　……？？……　)　

秋蘭(　無理に考えなくてもいい姉者。　北郷が優勢だと分かれば、それで大丈夫だ！)

桂花(ふ、ふん！　ほんの少し、ほんの少しだけ、認めてあげるわよ！！　天の御遣いだって事！！　)

李衣(　兄ちゃん！　かっこいい！！　)

流琉(　に、兄様！！　///////　)

真桜(　惚れ直したでぇ　隊長！　)

沙和(　隊長！　かっこいい───なの！　)

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雪蓮(　へぇ〜、あの御遣い君もやるものね！　颯馬は、どう動くのかな？　ワクワクしない！？　)

冥琳(　おいおい！　私達の軍も心配してくれ！！　それにしても、北郷一刀か……。　この絶対絶命の時に、よくも、あんな策を！　)

祭(　儂の目も……かなり曇ったな。　あの小僧に冥琳並みの策を企てる力があるとは…………　)

穏(　───あぁ！　す、凄い策が───　)ｸﾈｸﾈ

明命(　穏様！！　いくらなんでも、こんな場所で発情しないで下さ〜〜〜い！！　)

蓮華(　私が彼の場合、この切羽詰まった状況をどう覆すか……　)

思春(　…………………………　)

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猪々子(　斗詩────！　麗羽様……助かるのか！　)

斗詩(　上手く……い、行けば！　)

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颯馬「───私からも、意見を宜しいですか？　何進大将軍閣下！」

何進「──うむ。　意見を申し出よ！　」

颯馬「……確かに、北郷殿の申し出通り、危険な状態です。　それに、ここで連合軍を抑えたとしても、国元の民達が一斉蜂起を起こす可能性もあり、油断がなりません！！

ですので、連合軍の将達の命……全員助命を御願い致します！！」

何進「………それでは、漢王朝の威厳が………」

颯馬「洛陽外の兵士より、嘆願を受け取ったとして、罪を減刑した形を取りましょう！　それから、洛陽の民達に、連合軍の兵糧を幾つか詫びとして放出するようにします。　

そうすれば『　漢王朝が連合軍に脅迫で助命した　』と言われる事は無いはずです。　漢王朝、連合軍、洛陽………三者三様に損得したので、問題は起きないでしょう！」

何進「それで、皇帝陛下への禅譲要請や洛陽攻めの咎が終わり………」

颯馬「それでは、片手落ちですよ。　今の事は、北郷一刀、袁本初、曹孟徳、三名の助命と他の諸将の流刑を免除したまで！　

本題は………これから、申し上げます！！」

◆◇◆

【　颯馬からの提案　の件　】

?　洛陽　宮廷内　謁見の間　にて　?

颯馬「まず………確認です。　先程の案件は、これで御許可をいただけれますか？　何進大将軍閣下？」

何進「儂には、その方法しか思いつかぬ。　皇帝陛下！　御承諾、戴きますかな！？」

金糸「コクッ」

何進「うむ、承諾を得た！　北郷一刀以下、連合諸侯よ！　お前達の身命の助命は承諾。　流刑等の刑罰も不問として無しにする！！　誰ぞ外の兵士にその旨を伝え、騒動を抑えよ！！」

星「私が参って伝えてこよう！！　御前、失礼する！」ダァ！

何進「それでは、袁本初、曹孟徳、孫伯符の三名。　兵糧の施し、しかと任せたぞ！！」

麗羽、華琳、雪蓮「「「　　はっ！！　　」」」

何進「この通り、終わらせた。　次の罪科の罰は！？」

颯馬「何進大将軍閣下！　ありがとうございます！　それでは、私からの提案として、吟味して下さい」

＊＊＊　　　＊＊＊　　　＊＊＊

☆袁本初……国元に戻り次第、月に一度『公孫伯珪』殿に鳥丸対策の費用や兵糧を送るようにする事。　三月に一度、不定期に洛陽より視察が入るとする。

★曹孟徳……エン州刺史『劉岱』、済北の相『鮑信』が戦死したため、エン州が黄巾賊残党、百万の兵数で暴れている。　速やかに、これを鎮めよ！　しかも、単独で。　他の諸侯の助けを借りる事不可！

しかし、この争乱、見事治めたのならエン州の領有を認め、エン州刺史の地位を授ける。

☆孫伯符……袁公路及び張勲が、劉岱軍に暴行され意識が戻らない。　

そのままでは、南陽周辺の治安が悪くなるため、速やかに袁公路配下に、その旨を伝え、治安が難しい場所があれば、孫伯符が代理で治めるようにする。

＊＊＊　　　＊＊＊　　　＊＊＊

颯馬「以上、これが私からの提案になります！」

何進「うむ。これで良いだろう！　

袁本初は、張譲に騙されていたとは故、実際洛陽攻めの副将を務め、被害も大きい。　それも考慮すれば妥当と言える。

曹孟徳は、旧劉備軍を預けてあったのに関わらず、この企てに乗り洛陽攻めに参加。　

しかし、実質的な被害も少なく、三者の中で将も多い。　それに、そのような輩を放置しておくのも、王朝の威信に関わる。　

それに、青州の黄巾賊は凶猛と聞く。　早めに手を打たなければ、大陸全土に広がる可能性がある。　

曹孟徳の天命を推し量るには、恰好の相手であろう！！

孫伯符の件は言うまでもない。　

袁公路の治世に民から怨嗟の声が挙がっていると聞いている。　それに孫伯符の母、孫文台は長沙の太守していたはずだ。　

人脈、配下の活躍、本人の器量からして、周辺を任せ、折をみて地位を授けて頂くように、陛下に進上しよう！」

颯馬「…それと、私からの意見ですが…北郷一刀以下劉備軍は、今回の争乱の思惑に積極的に乗った形跡があります。　

それでなくても、曹孟徳の下で『　北郷一刀こそが真の御遣いだ　』と公言していたと報告が入っています！

ですので、私なりに忠告を行い、後日、処罰の案件を伝えたいと思います。　もし、お気に触りましたら却下して下さい！」

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《　颯馬視点　》

俺は、関雲長に顔を向ける。　

主の命が助かり、安心していたのであろう………。　涙で濡れながら無表情な顔を………俺に向けている。　

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

あの関羽が、一存が興味を持つ《おなご》なんだよ………な。　

長慶殿と俺は、本人から直接聞いた時………顔を見合わせて、溜め息を吐いたよ……。

綺麗な黒髪、武に秀で謀略を嫌う、おなごらしい体型。　

頑固で融通が利かなくて……一直線の猪………ん？

あぁ、考えれば……犬猿の久秀殿と正反対だからか…成る程…。

だが………どう考えても拒絶されると思い、一存を傷付け無いよう言ったつもりだったのだが……………

《　一存……どうみても、将来……尻に敷かれるぞ……　》

《　ば、馬鹿野郎！　そんな事、成ってみないと分からないだろう……が！　》

《　姉の私が敷いているのだ！　説得力など皆無だぞ！！　》

《　いやいや！　姉さんは別格！　関羽は……！！　》

……結局、納得しなかったんだよな……………。　

北郷一刀と言う思い人もいるのに……やれやれだ……。

まぁ、身内の話は置いといて……だ。

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ここで言っておかないと、同じ結果を齎す！　だから、わざと厳しい顔を取り、大声で話をしだした！！

『　関雲長！　覚えがあろう！　��水関での挑発の言葉を！

私だけで足りず、主君『董仲穎』様や仲間達を誹謗した罪は大きいが、お前の制裁は足利義輝の対峙で終了している！！

だが、これに懲りず、『　天の御遣い　』を御旗に立て、戦乱を進む事は、金輪際、許可しない！！　その時の処罰は重き事と知るがいい！　』

……目を見開いて、怒っているな！！　隣の劉備も宥めながら、険しい顔を向けている！　やれやれ……しっかり聞いて自覚してくれ！！

『　自分達の力が足りない事を自覚して、精進するならまだしも、《　天の知識を持つ若者　》を《　天の御遣い　》と飾り立て、さも奇跡を起こすような錯覚を齎す行為を考えてみろ！！

お前達の行為は、《　黄巾賊と変わりが無い事　》を！！

《　北郷一刀　》は、我らと時代が違う同じ人。　ただでさえ平和な時代より降りてきた身だ。　本人の意志を確認してから、同じ人として、対等な付き合いをしてくれ！！　』　

分かったな分からないような、呆然とした姿をしていたが、北郷一刀に目を向けた時、北郷殿は、両手で拝むように礼をしてくれた。

その真意………二人に届かせるには……まだ遠いのか？

★☆★　　　★☆★　　　★☆★　

颯馬「何進大将軍！　以上で御座います！」

何進「うむ、その申し出は『天の御遣い』と言われる者にしか、分からない悩みだろう。　天城の言い分、筋が通っている！　

曹孟徳！　北郷一刀！　両人、しかと心得よ！！　

そして、後日、処罰の件を協議の上で通知する！」

華琳、一刀「「　はっ！！　」」

何進「では、これで……全部詮議は終了致しました。　皇帝陛下！　これで承諾いただけますかな？」

金糸「コクッ、コクッ！」

何進「これで、詮議は終了した！　各将達は、案内人の付いて部屋に待機。　勅命とそれぞれ署名を求む物があるので、記載を頼む。　

後、各々の陣営に、洛陽の民達に施しの準備を行うように、申し渡すように！！！」

何進「以上持って詮議閉会とする！　皇帝陛下！　何か問いただす事はありませんか！？　」

金糸「………………………」ボソッ

銀糸「お、お姉……ｺﾎﾝ！　皇帝陛下！　その御言葉通りに…！？」

金糸「　コクッ！　」

銀糸「『朕が、国を導く事が出来ぬ《船頭》ならば、直接、朕に申し出るがいい！　多くの民草を巻き込み、土地を荒廃させてまで…玉座に固執する気なぞ有らず！　協皇女に禅譲しようぞ！！』　…と、申されて……おる！　これで、良いのですね！？」

金糸「　────コクリ！！　」

一同『　御意！！　』ザッ！

何進「　以上をもち────解散！！　」

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

連合諸侯としての罰は、こんな風になりました。

後、一刀が………どうして、このような策が出来たのか？　

何進からのペナルティーとは、何が送り届けられるのか？　

と言うのは、次回の話で説明したいと思います。

洛陽の話が終われば、諸侯のその後の話を入れてから、五、六話で終わる予定の『義輝記　別伝　』青州黄巾賊の攻略を始めたいな、と考えています。

ちなみに、別伝では……桃香には、頑張ってもらうつもりですよ…筵(むしろ)作りに…………。

一刀の策に、とても『必要』且つ『重要』な物になりますので。　

外伝になると、天城達……戦極姫のキャラは、お休みになる予定ですので、御承知下さい。

また、よろしければ、読んで下さい。