策は成らなかった。

当たり前である。

黄巾党は所詮その時代の悪役でしかない。

烏合の衆。

まさに滑稽であった。

彼は無謀にも、十常侍のひとりである宦官の封?と内通し、洛陽を滅ぼす算段に乗った。

そこまでは良かったのだ。

順風満帆。

一切の間違いはなかった。

いや、唐周に木簡を見せたのが間違い。

唐周は恐れたのだ。

洛陽には幾人もの民が暮らしている。

自分は殺す為に張角に弟子入りしたのか？

いや、違う。

心のどこかに正義感があり、このままでは時代は腐ると考えたから動いたのだ。

民を救いヒーローとして祭り上げられたい。

そんな欲望が胸に潜んでいたのだ。

本人だって分からない欲。

それ故に民が大量に死ぬ策を鵜呑みには出来ず、動いたのだ。

裏切り。

師を捨て、友を捨て、正義感に駆られ、動いたのだ。

欲望だったのかもしれない。

それでも唐周は動いた。

何人もの王朝に仕える暗殺者達。

彼の命を狙い、ついに彼は捕縛された。

唐周により策の内部が王朝に知らされ、彼は公開処刑の車裂きの刑が実行される事になった。

所詮は唐周も彼も小物。

歴史には断片に描かれるだけの笑い者。

ただただ、小さく鈍く愚鈍に愚かに大きく笑われる。

圧倒的な弱者。

序盤の雑魚。

所詮はその程度。

彼は車の輪に手足を縛られ、大の字で貼り付けられ、終に遂に竟にその首に斧が振り下ろされた。

そんな時も彼は言っていたのだという。

「死んでも、張角様の為に」

彼の首は大地に落ち、ベットリとした血は地を塗らす。

しかしその首の先、顔には今にも射殺さんかというほどの眼をした彼のなに言わぬ生首が、斧を振り下ろした者の方ではなく、王朝の方、つまり洛陽を向いていた。

張角は嘆き悲しんだ。

唐周はともかく、彼に対し多大の信頼を寄せていたのだ。

その彼が死に、更には公開処刑という処置に至った事を、痛く嘆き苦しみ憎んだ。

後に歴史に残る戦い黄巾の乱が起こるのだが、彼にはもう関係ない。

当たり前だ。

幾ら張角に対し絶対の忠誠を誓えども、死んでいてはただの肉塊。

ただの霊体では、そこらの石のほうがよっぽど使える。

彼はただただ恨みを背負い、死んでいった。

しかし、その方が良かったのかもしれない。

彼はこの世界に来て後悔した。

管理者によって仕切られるだけの世界。

当然、彼は今はそんな事を知らない。

だが、絶対忠誠を誓った張角が妖術どころか王朝を打ち倒し、世界を平和にすることを微塵も思わず、ただただ歌っているだけだった。

何かの例えではない。

本当に歌い、周囲の民を誑かし、烏合の衆の規模を広げているだけだった。

彼は恐ろしいほどの脱力感を感じた。

嗚呼、我が人生は何の為に。

彼が装と呼ばれる男と出会ったのはもう少し先。

彼はそこから狂ったのだ。

次世代を担う歳の若い者。

その世界で育ち有力になるであろう性別。

その者を自分と同じ不幸に味わわせてやると。

彼は斧を振るう。

散々手足胴体を棍棒で殴った挙句、泣き叫ぶ気力さえなくなった少女の悲痛な顔を見て、笑いながら斧を振るう。

嗚呼、素晴らしき我が狂い。

自分に酔い、紳士と自称し、更に狂っていく。

髪を乱し、眼を血走らせ、笑いながら。

堕ちて行く。

「苦しいかぁ？痛いかぁ？しっかり返事をしないといけないと、親に習わなかったかな？」

彼の語尾には段々と喋りかけるように「な」をつけるようになっていった。

もう二度と才能の無い剣は握らない。

振るうは、少女の首に斧。

一撃で確実に首と胴体を分かれさせ、ベットリとしたその血に喜ぶ。

「良い姿ですな」

今日もまた、二人の少女の首に斧が振り下ろされた。