【　華琳の悩み事　の件　】

?　陳留　陳留城　謁見の間　にて　?

郭奉孝以下四名は、典韋の案内、許緒、張翼徳の護衛？で城に登城する。　事前に連絡があったため、曹孟徳、臣下一同が謁見の間で迎えて、顔合わせを行う。

十数日前には、別の場所で顔を合わせ……命のやり取りをした者、声を掛け合った者も居れば……全くの初顔合わせの者も存在する。

例外と言えば、元曹孟徳に仕えながら……一身の都合で鞍替えした楽文謙の姿が見える事。　

だが、双方それぞれ納得で移籍した事、真面目で人望厚い楽文謙の人柄の事などで、問題は何も起きないままで済んでいる。

それぞれの簡単な紹介の後、仕事を片付けに行く者、別の用事に行く者、誰かさんから逃げる者、その者を追いかける者等……それぞれ解散となった。

***

秋蘭「さて、もう一息で終わる。　手際よく片付けようか！」

桂花「私も手伝うわ！　早く終わらせて、秋蘭に青州攻めの見解を聞きたいのよ。　……青州に送り込んだ『草』が………」

***

鈴々「ごめんなのだぁ！　メンマを食べた事、謝るのだぁ！！」

星「天は許しても、このメンマの伝道師たる趙子竜が許さん！　覚悟せよぉ！！！」

***

沙和「凪ちゃん来たから、可愛い服を見繕って贈るのお！！」

真桜「……凪……元気そうやなぁ！　うん！　うん！！」

★☆☆

?　陳留　陳留城内　華琳私室　にて　?

華琳「遠路より遙々の到来、恐悦至極……で、いいのかしら？　郭奉孝……」

稟「此方こそ……務めては言え、曹孟徳様の用兵の妙は聞いていますよ。　孫子を注訳した新たな兵法を竹簡に記述したり、実際に実地に取り入れて行う様は、洛陽にも聞こえていましたから……　」

華琳「そんな私でも、『颯馬』に悉く退けられてしまった。　所詮は生兵法だった………それだけよ…………」

稟「……………………………」

華琳「さて……そんな話をしに、この部屋に来た訳ではないでしょう？　要件は………何かしら？」

稟「─────率直に申し上げましょう！　曹孟徳殿……何を怯えていますか………？」

華琳「！！」

稟「今日の昼に……典韋殿達と昼を御相伴致しました。　その後、曹孟徳殿の様子を尋ねると……言い淀まれたのです。　その様子は、心配されている様子でしたのでしたよ？」

華琳「それだけで『　まだ、ありますよ！　』……！」

稟「……貴女の顔を観察してみれば、目の隈が濃いですね。　化粧で隠してありますが……間近で謁見させて頂きましたので、はっきり見えました。　それに、その顔の赤みは……お酒ですか？」

華琳「───！」

稟「うっすら……貴女から、お酒の匂いがしたものですから、鎌をかけてみたのですが………やはり、そうでしたか………」

華琳「────恐るべし観察眼と読みの深さね。　

……で、どうするの？　このままにすれば、曹孟徳は自壊するわ！　誰の手も煩わせずに………この国は落ちるわよ？」

稟「……原因は何ですか？　私で良ければ、相談に乗りましょう！」

華琳「はっ？　何を言い出すと思えば……相談に乗る？　貴女と私は敵同士。　助けて何の得が『　天城殿の頼みだからですよ！　曹孟徳殿　』…えっ？　」

稟「………天城殿は、洛陽救援に向かう途中、貴女を見定めたそうです。　そうして、出た答えが『　虚勢を張る女の子　』だと……」

華琳「な、何を馬鹿な！　私は覇王！！　孤独を友にし皆を導く者よ！！　それを、何も出来ない小娘みたいに……言うなんて！」

稟「……私も、始め聞いた時は驚き、今まで……その言葉を疑っていました。　しかし、たった今、確信しました！　天城殿の見立ては正しかった………と！！！」

華琳「────！」

稟「曹孟徳殿！　私を信じて下さい！　私も貴女を助けたい、この国を、この国の将兵達を、民達を助けたいのです！！　」

華琳「しかし……」

稟「その証拠に、私の真名『稟』を曹孟徳殿、将の皆さんにお預けしましょう！　これでも……信じていただけませんか？　」

『稟ちゃん…………！　一人だけ格好つけては、駄目ですよー？』

稟「風！？　貴女、いつの間に！？！？」

風「えぇ──？　稟ちゃんの後ろにピタリとくっ付いて入ったんですよー？　曹孟徳様、確かに見ていましたよねー？」

華琳「最初は、何かの冗談かと思っていたけど………本当に気が付かなかったのねぇ………」ﾌｯ

稟「風！　今、大事な話を『　あいあいー！　だから、風も口を出したんですよー！　稟ちゃんだけだと頼りないですからー！　』　ちょっ！？」

風「曹孟徳様ー！　風も真名『風』を預けますよー！　貴女達を助けたいんですー！！　天麩羅も美味しかったですからねぇ〜！」

華琳「そう………………判ったわ！　それでは二人の真名『稟』、『風』を預からせてもらう！　私も……信頼の証として『華琳』の真名を、二人に預ける！！　」

稟、風「「　はい！　」」

◆◇◆

【　久秀の進言　の件　】

?　渤海　麗羽居城　謁見の間　にて　?

久秀「麗羽様！　ここは……このようにすれば、もっと壮麗に威厳も醸し出され、良い雰囲気になると思いますが？」

麗羽「おーっほっほっほ！！　渤海の居城が美しなるのは、わたくしにとっても、大変喜ばしい事ですわ！！」

猪々子「しかしさぁ〜　姫ぇ〜！　戦が無い分、あたい達は暇でぇ暇でぇ…………」

斗詩「……じゃあ、この案件を見て貰いたいんだけど………」

猪々子「───あぁ！　急に忙しくなった！　わりぃー、斗詩！　また今度な────！」ﾋﾟｭｰ

斗詩「もう！　文ちゃんたら！！」

久秀「顔良様……僭越ながら、私で宜しければ……」

斗詩「あっ！　お願いします！　司馬仲達さんなら、何かに付け詳しいから大丈夫です！」

久秀「……では、拝見を。　……『　食糧貯蓄庫の建築と輸送の問題　』ですか。　将来的に曹操を攻め入る目的の先行投資ですね？」

斗詩「………そうなんですよ！　姫が『河北を平定して、曹孟徳さんに戦い挑む！！』って息巻いてるですけどねぇ〜」

麗羽「斗詩さん！　何を弱気な事を！！　ここは、大きく飛躍しなければ行けない時なのですよ！！」

斗詩「ですが、姫ぇ！！　周辺は、まだ安定に程遠く、袁家の財力を持ってしても……とても今年以内に曹孟徳さんに攻めいる事なんか、出来そうもないんですよ！！」

麗羽「─────ですが、あの『クルクル小娘』は、青州の黄巾賊に釘付けにされていますわ！　ここで、わたくしが華麗に美麗に登場、優雅に華琳さんにギャフンと言わせれば、御遣い様は必ず……わたくしに向いてくれます！　いえ、向かせるのです！！！」

斗詩「……しかも、昔…お世話になった『冀州牧　韓馥』様は、麗羽様の礼儀知らずと罵り、私達の『冀州牧地位、領地の譲渡』に首を縦に振りません！！」

麗羽「斗詩さん！！　貴女は忘れているのですか！？　……あの男は……確かに先代の袁家が貧窮している時に、私達を預かり養ってくれましたわ！　

ですが──幼きわたくしに『人には決して言えない事をした』とんでもない男ですのよ！！　貴女や猪々子さんが、叫びを聞きつけ駆け付けてくれなければ……私は…………！！」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

斗詩「…………………………」

久秀「………顔良様、私に任せて頂ければ、この計画より安く堅固な貯蓄庫を、構築させてみせましょう！」

斗詩「───い、いいんですかぁ！！　助かります！！！」

久秀「麗羽様　誠に差し出がましいのですが……『　冀州牧　韓馥　』の領地、麗羽様に献上したいと存じます」

麗羽「久秀さん！？ 」

斗詩「司馬仲達さん！！！」

久秀「そうですねぇ…二つの件合わせて……十五日程の期間を頂ければ……大丈夫です。　麗羽様の為ですもの………！」

斗詩「──あの貯蓄庫の計画だけでも、二月ぐらい掛かる予定ですよ？　それを冀州を落とす事と同時に────なんて！？」

久秀「はい、安心して待っていて下さいな」ｸｽｯ

麗羽「久秀さん！　改めて命を下します！！　『冀州牧　韓馥』の攻略、貯蓄庫の設置！　速やかに行いなさい！！」

久秀「───承りました！」ﾍﾟｺ

◆◇◆

【　華琳の悩み事２ 　の件　】

?　陳留　陳留城　華琳私室　にて　?

稟「では、華琳殿……悩みを……お聞かせ願いますか？」

風「風も、力を貸しますよぉー！」

華琳「………私はね、今度の戦いが……不安なのよ。　敵の数が…我が方より多いなんて事は…最初から分かりきっていたわ。　そのために、一刀の策を採用して準備を整えた！　」

稟「えぇ……。　臥竜鳳雛殿達が『この策に不備がありますか？』と、私にわざわざ教えて下さいましたから………」

風「……細部が少し違う策を示し、こちらの反応を伺ったのかも、しれませんねー？　風には、相談なんてありませんしー」ﾂｰﾝ

華琳「あの子達は、貴女を信じているわよ。　貴女の助言のおかげで一刀や私が救われたと、信じているから………」

稟「少し複雑ですね。　私の助言は一般的なモノ、軍師なら少し考えれば思いつくんですが………？」

風「あの軍師さん達は、稟ちゃんと違うんですぅ！　性格が捻くれてないんですよぉー！」ﾂｰﾝ

宝�ｬ「大人げねぇぞ！　風！！　それなら、曹孟徳に実力を見せてやれば良いだけじゃねぇか！　いつまでも拗ねてちゃ事態は変わらないぜぇ！！」

風「ぐぅー」

華琳「起きなさい！」

風「おぉぉ〜！　他の人に起こされますと、良い気分転換になりますねー！　………で、心配されている事とは、何ですか〜？」

華琳「…貴女を見ていたら、悩んでいた私が馬鹿みたいじゃない…。　まぁ、いいわ！　ここまで話たから、最後まで話すわよ！」

風「あいあいー！」

華琳「私は、相手をただの賊と判断して、何人か『密偵』を送ったわ………。　だけど、誰も帰ってこないのよ！　腕の立つ者も送ったけど、探れたのは周辺のみだけ。　奥に侵入しようとすると、忽ち正体が発覚して──始末されてしまうらしいの！！」

稟「情報を遮断する防諜部隊が居る……と、見ているわけですね？」

風「それだけ優秀な防諜部隊なら、こちらの様子を探るのも、お手のモノでしょうねー？　」

華琳「そうよ……もし、そんな部隊が存在していたら、一刀の策は見破られ、我が軍は蹂躙、屍を晒すはめになりかねないのよ！！」

稟、風「「　………………　」」

華琳「………桂花は、この事態打開の為に、色々と陰で動いてくれているようだけど………とても対応仕切れない！！　私には、もう思い付く方法は無いのよぉ！！！」

　　……………………………………

稟「………よく相談してくれました。　風！　『影』殿に連絡をお願いします！！」

風「じゃあ、頼んできますねぇ？　えーと、調査対象は、人数、諜報部隊の有無、兵達の様子、敵大将の人相ぐらいですかねー？」

稟「そうですね！　数日の期限しか無いですので、急いで調査を頼んで下さい！！　」

風「それじゃあ、一足失礼しますねぇー！」ﾄﾝﾄﾝﾄﾝ

華琳「──『影』て何なの？　それに、私のこの悩みに、どう対応してくれるの！？」

稟「──詳しくは説明出来ませんが、『影』とは『伏竜の軍勢』方に属する『忍び』です。　御遣いの百地、風魔の二人から薫陶を受けた者ゆえ、必ず成果を上げてくれるはずです！！」

華琳「……百地の弟子……」

稟「華琳殿…四日、いえ…三日の間期限を頂きたい。　さすれば、相手の全貌を知る事が出来るでしょう！」

華琳「いいの？　その者に期限を伝えなくて……？」

稟「大丈夫ですよ。　繋ぎは付けるようにしていますので」

華琳「それでは、三日以内に奴らの全貌を伝えなさい！」

稟「承知致しました！」

◆◇◆

【　久秀の謀略発動　の件　】

?　幽州　白蓮居城　にて　?

兵「伯珪様！　大変です！！」

白蓮「ど、どうした！　久しぶりの……で、出番だから、緊張してる訳じゃ……ないのだが……！」

兵「我が方の領地と『冀州牧韓馥』様の領地境近辺に、少数の白装束の部隊を発見！！　伯珪様に出陣の要請が！！」

白蓮「分かった！　颯馬より報告にあった洛陽襲撃の実行犯共だろう！！　捕らえて洛陽に送らなければ───！！！」

☆☆★

?　冀州　韓馥居城　謁見の間　にて　?

久秀「───お目通り、ありがとうございます……」ﾍﾟｺﾘ

（　久秀が、城の中を案内され謁見の部屋に入ると……年の頃七十になりそうな、総白髪の細身の老人が玉座に座って待っていた。　

皺だらけで骨と皮ばかりの身体だが、身に付けている物は流石に一流品で覆っている。　玉座の手すりで、人差し指を動かしていたのを止めて、久秀の姿を見ると………嫌らしい笑いを浮かべる。

しかし、共に入って来た久秀配下の屈強な男二人に、明らかな嫌悪感を表情に出したのを見て、久秀は男共を部屋の隅に待機させた。　)

韓馥「して……何用か……の？　麗羽殿は………この《冀州牧》の地位と土地が……余程……欲しいと……見える………な？」

(　久秀は、顔を横に振りながら不定の言葉を紡ぎ出す……　)

久秀「麗羽様の再三の要請は、決して地位の奪取、国の乗っ取りではございません！　古くから、この地で民達を見守ってきた老英雄を、麗羽様が保護したいとの、要請を受けたからでございます！」

韓馥「ほ……ぅ、面白……い事を、言う……。　今まで、何の音信も……なかった麗羽殿が……。　昔、袁家を助けた……事も、あるのにも…何故……今更に………？」

久秀「はい！　私の配下の者より報告があり、麗羽様に言上したところ『至急、韓馥殿の下へ向かいなさい！』───と」

(　意外な言葉が聞こえたため、少し身を乗り出す韓馥！　)

韓馥「いっ………たい、何が………！？」

久秀「はい！　『幽州太守　公孫伯珪』が、こちらに攻める手筈を整えているため、我が領地へ下がりて難を避けられればと、申しております！！」

(　これまた意外な人物の名が出て、韓馥は驚きの声を挙げる！　)

韓馥「───馬鹿、な！　あやつとは……互いに……不可侵の密約…を……結んで……いるのに……！！！」

兵「た、大変です！　磐河に公孫伯珪の軍勢が集結している、との報告が入っています！！　数は約千！　しかも白馬の騎馬隊ゆえ、白馬義従と思われます！！」

韓馥「な、なん……だぁ……とぉ！？」

(　兵より驚愕の報告が入り、頭が回らない韓馥！　)

久秀「はぁ………折角の忠告も無駄になりましたわ。

如何しましょう？　私は一人で逃げれば済みますけど、韓馥様は……どうでしょうね？　公孫伯珪の白馬義従に対抗出来るのは、多分近隣見渡せば……麗羽様だけだと思いますが………」

韓馥「う……うぐっ！」

久秀「御返事がありませんようですし、それでは……お暇させて頂きます！　精々無様な死に方をされないよう……お気を付けて……」

(　久秀は優雅に別れの挨拶を行い、配下に退室を促した　)

韓馥「まっ……まてぇ！　まっ……てくれぇぇ！！　わ、分かった！　地位や……領地も……くれてやる！！　た、頼む！　儂も…………連れて………行けぇぇぇ！！！」ｶﾞﾀﾝ！

久秀「そうですかぁ………残念ですけど……。　では、先に印綬を頂きましょうかぁ？　韓馥様ぁ？　助けた後で反古にされるなんて、嫌ですからねぇ？」

韓馥「こ、これ………だぁ！！　は、早く……連れて行けぇぇ！！」

(　韓馥から印綬を貰うと、配下の兵に呼びかけた！　)

久秀「はい、確かに。　では、韓馥サマを丁重にお連れなさい！」

(　城から連れ出すと、外に輿が待っていた。　勿論、久秀が命じたもの。　久秀は、口を三日月の形にして嗤いながら命を下す！　)

久秀「　──韓馥サマは、渤海までの道筋はご存知ないでしょう？　

凄く険しい道程ですので……舌を噛まれないように、口をきつく布で封じなさい！　それから、駕籠から落ちるかもしれないから、手足も縛って、簡単には動かないようにしておくのよ！

これも、韓馥サマを守るための予防ですわよ？」ｸｽｸｽ

韓馥「ウグゥ───！！　ウグウグゥゥゥ！！！」　ｶﾞﾀﾝ！　ｶﾞﾀｶﾞﾀ

久秀「あらあら……縛られて興奮するなんて……仕方の無い方ねぇ？　誰か！？　少し……眠らせて差し上げなさい！」

配下「はっ！」　ドスッ！　「ぐごおぉー！！」　ｶﾞﾀﾝ！

久秀「では……渤海に戻りましょうか………」ｸｽｸｽｸｽ

(　……こうして、冀州は……袁本初の手に落ち、経緯を聞いた白蓮は……ただ唖然としていた……という………　)

◇◆◇

【　青州黄巾賊　の件　】

?　青州　東平　青州黄巾賊居城　にて　?

青州黄巾賊の主な将が集まり、集会をするため、頭目を中心に円座で囲み─────言葉を待つ。

　　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ　ﾊﾟﾁ……ﾊﾟﾁ　ﾊﾟﾁｯ！

男達の周りには………篝火が何本も焚かれ、周辺を昼間のように明るく照らしだし、真ん中に居た男──青州黄巾賊頭目『閔純』が大声を挙げた！！

閔純「皆、日没まで御苦労！！　『　河水　』！！」

頭目『閔純』が叫ぶと、囲んでいた男達が一斉に座る！

……だが、中には座らずに佇む者が二人──────！

男1　「うっ！？」　　男2　「何ぃぃ？」

閔純「───その者を捕らえろ！！　敵の密偵だぁ！！！」

　　ダァ──！　ﾄﾞﾀﾊﾞﾀﾄﾞﾀﾊﾞﾀ！　

閔純「ふん！　相変わらず…同じ手ばかり。　懲りん奴等…だ！　

まぁ───いい！　今日の成果は…………………　　」

　　─────────────────

　　─────────────────

　　─────────────────

閔純「───────っと、いうことだ。　本日は、これにて解散とする！　『　嵩山　』！！　」

閔純が別の声を掛けると、男達が立ち上がる！！

男3　「──────！！」

………また、座ったままで辺りを慌てて伺う男！　閔純は叫ぶ！！

閔純「捕らえろ！！　雇い主を吐かせるのだぁ！！」

ﾄﾞﾀﾊﾞﾀﾄﾞﾀﾊﾞﾀ！　ﾄﾞﾀﾊﾞﾀﾄﾞﾀﾊﾞﾀ！

解散した後、篝火の火は消され…………辺りは暗くなった。

☆☆★

？？「………なるほど『立ちすぐり・居すぐり』の法を使って、間者の有無を見極めていましたか？」

　　　　───スッ！

伯約「…………御二人の修行で養った『遁法』で、ここまで侵入できましたが、並みの間者では無理ですね……ん？」ﾌｯ！

黄巾賊「あれ？　今誰か立っていたようだが……！」ｷｮﾛｷｮﾛ

　　　　ﾎﾟﾄｯ！

黄巾賊「むっ！　なんだ…これはぁ！？！？　『女モノの下着』だとぉ！！　ｷｮﾛｷｮﾛ！　ｷｮﾛｷｮﾛ！　クンクン　ウホッ！　いい匂い！」

　　　ｺﾞｿｺﾞｿ　ｸﾞｨ！　　───ダッダッダッダッダッダッ！

───────ｽｯ！

伯約「危ない所でした。　貂蝉さんから借りた下着が役立ちましたか………。　黄巾賊ですから、男日照りだと思いましたからね。　

さて……更に侵入して任務を果たすとしましょうか………」

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

仕事が少し楽になった間隙を突き、何と出来ました。

久秀の謀略は………更に続きます。　

『久秀の策は、こんな児戯みたいなモノじゃないの。　青州黄巾賊も久秀が一枚噛んでるけど、結果がどうなっても曹操は終わりよ！』

と………コメント貰う程の自信ありげなんですけどね。

どうなることやら。

次回には、貯蔵庫造りですね。　

久秀がどんな貯蔵庫造りをするか、こちらもお楽しみに………。

また、宜しければ読んで下さい。