春蘭「華琳様。一刀を連れて来ました」

華琳「遅かったわね」

春蘭「あ、それは一刀の奴が」

一刀「ふざけんな･････。それよりも、何か用事か?」

華琳「えぇ、これを」

一刀「これは･････計画書････か。ふむ。城の治安維持向上の草案だな。これを如何しろと」

華琳「これを仕上げてほしいの」

一刀「む?」

華琳「書庫の片付けは昨日の時点で、終っていると聞いているわよ?」

まぁ、確かに書庫の片付けは難しくはなかったから、そぐに終ったのは確かだが･････。

一刀「まぁ、やろう」

華琳「よろしい。なら、期限は三日とするわ」

一刀「三日･･････」

華琳「どう?不満?」

一刀「少し黙っていてくれ･･･････」

華琳「一刀?」

俺は、頭の中で構図を考える。

一刀「警備部隊に入れてくれないか?現場で少しでも見せてもらえば、何かいい案が出るかもしれない。そうだな･････。一週間程度か」

華琳「秋蘭。どう思う?」

秋蘭「悪くないと思います」

華琳「分かったわ。一週間の間に現場の問題点などしっかり洗い出して、解決案と向上計画を作り上げること」

一刀「では、一週間後に」

そう言って、俺は早速警備部隊の所に向かう。

遂に、期限の一週間がたった。

一刀「････華琳出来上がったぞ」

華琳「あら、遅かったわね」

一刀「少々、纏めるのに時間を繰った」

華琳「見させて貰うわね･････」

一刀「･･････」

華琳「･･････一刀」

一刀「ん?」

華琳「此処なのだけれど･･･町ごとに詰所を作り、兵を常駐させるとあるけど･･･どういうことかしら?」

一刀「今は四町〜五町の間に、詰所が一つしかない。それでは騒ぎが起こった時、すぐに向かえない････」

華琳「それだと、人手も経費も馬鹿にならないわよ」

一刀「平時の時は、半数を本隊の兵から回してもらう。残りの方は此方から募集を掛ける」

華琳「義勇兵ということ?それなら････」

一刀「有事で無い限り、集まらない。きちんと給金は払うさ。兵役や雑役を免除し待遇を良くすれば、今よりは集まるはず･･･」

華琳「なるほど････兵役を課さない代わりに、本隊の予備部隊としての性格を与えるのね」

一刀「そうだ。基本的には同じもの。人さえ揃えば、本隊の訓練部隊を兼ねても良いだろう」

華琳「経費の方は如何するの?これだけの規模では、桁が違ってくるけど･･･」

一刀「治安さえ変われば、商人も来よう。話をしてみたが、そうなった場合･･･同業者を呼ぶ商人や出費を約束してくれた人も目星は立っている」

華琳「････････」

一刀「他国から流れ、仕事を持たない人もいたし････何人かに手伝いもして貰った。雇用対策にもなると考えて」

華琳「････一刀。この計画を認めましょう。予想より出来が良かったし、詳細も詰めてある」

一刀「そうか」

華琳「でも、根回ししたわね････」

一刀「仕方だない。今のこの国では、それが、手一杯なのだから」

華琳「はぁ、まぁいいわ。下がりなさい。よくやったわね一刀」

一刀「ありがとう」

あそこに居るのは華琳達か

一刀「華琳。こんなところでお茶か」

華琳「あら、一刀。それは?」

一刀「これか?庭師が手入れをしていたのでな花の咲いた枝を貰ったのだよ。どうせだったら、部屋にでも飾っておこうと思ってな」

華琳「そう。一つ貰えるかしら?」

一刀「あぁ、少々貰う過ぎたし丁度いい」

華琳は俺の手に持っている小振りの枝を一本抜き取ると、ゆっくり眺める。

華琳「････たまには花を愛でるというのも悪くないわね」

一刀「よかったな。庭師には伝えておこう。しかし、お茶か･･･休憩がてら町にでも行き茶菓子を食っていくか。ではな」

秋蘭「良ければ、一刀もどうだ?」

一刀「邪魔だろ?最近は人も増えてきたし、三人でゆっくり過ごせる時間も余り無いだろ」

秋蘭「しかしな」

一刀「俺のことは気にせず、ゆっくりと楽しんでおきな」

春蘭「あ、おい!」

俺は片手を上げ、華琳達を背に手を振ってその場を後にする。

華琳「行ってしまったわね」

秋蘭「はい」