「おっちゃんに教わったこと、愛紗の力になること、お姉ちゃんを信じること」

韓遂の言葉を口にすれば武器に力がこもる。圧力が増す。盾のようにして構えた季衣の武器に亀裂が入る

「それが、みんなが幸せに、みんなが毎日お腹いっぱいたべられて、みんながニコニコ笑っていられる世界につながるっ！」

更に高まる蜀の兵の士気、次なる指示を受けて蠢き武器を魏の兵へと向かい張飛の気迫と共に襲いかかる

「だから、鈴々はぜったい！ぜーったい負けないのだっ！！」

踏み込まれ更なる力が加えられた時、季衣の鉄球は砕け散った

襲い来る白刃。張飛の身に纏う氣が輝き、空気が破り捨てられる紙のような音を立てる

「もうあの娘のように苦しむ人を増やしたりしないわ」

「だって、ボク達にはこれしか出来無いから」

「今の私達が戦うことしか出来ないから」

二人の脳裏に浮かぶは幼き娘を救おうとして心折れた日の事

何度も、何度も救おうとして救えなかった。子供過ぎて、夢を見て、全てを救えると想っていたあの日々

現実は二人を叩き、砕き、地面へとねじ伏せた

「！？」

未だ己の力を道を知らずに振るい、戦っていた二人であったならば張飛の望む結果になっていたであろう

だが、今、武器を持ち張飛の前に立つのは道を知り己を知り何を護るかをその身に修めた者

「私達が育てた魏の子供たちは、その程度の力に屈したりしないわ。例えどのような困難で有ろうとも、己のするべきことを見つけた人間は強い」

華琳は、元服ではなく、戦装束を真の意味で着こなした裳着を済ませた女性である二人の背を見つめながら静かに呟く

砕かれる鉄球。振り下ろされる白刃

だが、季衣は恐れず前に踏み込む。白刃の前に身体を晒し、身を屈め、刃の付け根を両腕を交差させて抑えこみ

流琉は直ぐ様、反転。武器を手元に引き戻し、季衣の頭上に落とされる白刃を抑えこんでいた

「武器が壊れたからなんだ！こんな傷、ちっとも痛くないっ！」

「そうよっ！あの娘の心はもっと痛かった、あの娘はもっと大きな力と戦っていた！！」」

「それに比べたら、お前なんかぜんっっっぜん！大したこと無いっ！！」

抑えた腕から血を流し、武器を押し返し、圧倒的な力の差があろうとも一歩も引かぬその姿を眼にした二人が率いる兵達は

張飛の殺気と蜀の兵の士気の高まりに対し、恐れるどころかその足を前へと突き進め始めた

前へ前へとわずかながら、しかし確実に前に進んでいく

軍師達の眼に映るは蛇と蛇の牙がぶつかり合い、互いを食い荒らす二匹の闘争

即座に動いたのは、蜀陣営。諸葛亮と鳳統

伝令到達と同時に銅鑼が鳴り響き、陣は更なる変化を起こす

「八陣、蛇蟠陣より龍飛陣に移行開始。両翼は羽をたたみ、飛翔する龍へと陣を変えよ」

片腕を切り落とされたというのにもかかわらず、先ほどとは表情が変わり凛とした声を響かせる鳳統

それに合わせ、諸葛亮は羽扇を楽隊を操る奏者の如く美しく舞わせ次々に陣を変化させていく

菱型の蛇蟠陣は、その形を丸みを帯びた縦長の陣形へと変え、両翼は胴体、前衛はそのまま

劉備の居る本陣は奥深くへと後退していく

左右から進撃する魏の蛇を迎え撃つは、遊撃部隊として配置された扁風の指揮する部隊

折りたたまれた蜀の本隊を保護するべく動き出す龍の副翼

魏の両翼を担う呉の将兵たちの目に写ったのは、蛇を飲み込もうとする巨大な龍

「ええい、魏の軍師は何をやっちゅう！今からじゃー間に合わん、思春よぉ！」

「敵が多すぎます。間を抜くにも、これだけ犇めかれていては」

「羌族や五湖兵は、このために配置されて居るのかもしれません。兵の壁を作り魏王との因縁が深く士気の下がることのない

涼州の兵を中央に据えて迎え撃つ」

自分たちは、炎の壁を上手く使い動かされていたのかもしれませんと言葉を続ける穏に、薊は唇を噛み締めた

「祭よ！おんしの方にはぁ王が二人と冥琳がおるろう、何らぁしろぉっ！！」

遠く、中央に魏の軍を挟んだ反対側に位置する呉の部隊に向けて届かぬ声を上げる薊

聞こえるはずのない声に、会陽、雪蓮と共に敵を蹴散らす祭は、瞳に何かを映して呟いた

「喚くな、あの舞を見よ。龍の飛翔を妨げる雲が、風を巻き込み厚く幾重にも重なり日輪を守護しておるわ！」

井闌車の作り上げた舞台の上で支柱を響かせ踊る昭の舞は、前線にて戦う季衣と流流を表現し鬼気迫る表情と気迫を兵へと伝染させていく

更には瞳で読み取った敵の動きを剣先と足運びで軍師に伝え、詠、風、鳳は陣形を瞬時に変えていく

「まだまだです。私が昭殿の動きから敵の動きを予測し、陣に反映させるっ！」

ビキビキと青筋が立ち、頭脳が高速回転を始め予測を次々に立て無駄を排除していく稟

昭の動きを見て初めは補助を、次に敵の動きを予測し同時に、最後には昭よりも早く敵陣の動きを予測し自陣の配置を変化させていく

気がつけば、敵が遊軍にて迎え撃とうとしたはずの両翼は姿を消し

季衣と流流の率いた部隊を先頭に、その場に中央に華琳を据えた八風の陣が出来上がっていた

「よく耐えたな」

抑えた蛇矛の刃に強烈な横薙ぎの一撃

朱の衣装を翻し、紅色の大剣を持つ春蘭は、張飛の体ごと後方へと無理やり吹き飛ばす

「八風だ。軍師の指示に従い、部隊を切り替え敵を討つ」

「はい！」

「了解しました！」

宙で体を器用に動かし、猫のように不安定な状態から地面に着地した瞬間、弾けるように地を蹴り襲いかかる張飛

その姿はまるで猛虎

「虎には、龍が相手や」

襲い来る蛇矛と言う名の牙に、飾りの龍から突き出した牙のような偃月刀がふわりと優しく受け流す

「このーっ！！」

「来いや、馬超が来るまでウチが相手したるわ！」

八風の内部が切り替わり、季衣と流流が隊を率いて右へ流れるように動けば現れるのは春蘭と霞の部隊

次々に襲い来る張飛の氣と刃の乱撃を、膝を使い偃月刀の刃で撫でるように優しく払っていく霞

「一つ、二つ、三つに四つ。なんや、荒いばっかりで一つも綺麗な太刀筋が無いな」

「油断はするな。膂力はお前よりも上だぞ」

「確かに。ほんでも、ウチの盾は貫けん」

宙に浮かぶ羽毛の如く、霞の体に触れることすらさせず、刃のみを使い優しく張飛の太刀筋に添えるようにして軌道をずらす

幾度も振れども武器は、霞の体をすり抜け、真名まま、まるで霞（カスミ）に武器をふるっているように感じ焦る張飛

「な、なんで！？」

「さて、なんでやろな。なんでやと思う？力はそっちの方が上やで」

「うう〜！うりゃりゃりゃりゃーーーっ！！」

「ククッ、随分な馬力やな。こわあてこわあて、ついつい本気になってまうわ！！」

霞に襲い来る張飛の全力の斬撃。純粋な殺気が束ねられ、細められ、攻城槍のような圧力が斬撃の一つ一つに込められる

全力の殺意と圧力。先ほど季衣、流流に向かい放たれたものよりもはるかに上

だが、霞は口角を少し上げ一つ吠えただけで純なる殺気を弾き返す

「これがウチの盾や。さっきは馬超に見せられんかったがなぁ！」

蜀と魏の兵は見た。空気が刃のように尖り、霞に突き刺さろうとしていた時、霞の咆哮と共に切っ先は、厚く束ねられた鋼の壁に叩き折られるのを

殺気とは、気迫とは、これほどの幻影を目で肌で感じさせるのか

兵達の目に写るのは、鋭利で巨大な槍が幾度も幾度も、決して壊れることのない強固で堅牢な城壁を叩く姿

「なんで！なんでっ！？」

「わからんなら、ウチには一生勝てん。惇ちゃん！」

「応さ、何時までも出てこない気であるならば、まずはコヤツの命から貰い受ける」

刃の通らぬ霞に理解ができず、誘われるままに前へ前へと突き進めば、現れたのは剣を横に体を捻り、居合のようにして構える春蘭の姿

「あ！！」

「さあ、武器を構えろ。死にたくなければ、我が一撃を耐えて見せろ。私は、貴様の全てを超えてやる」

抜き放たれる春蘭の剛剣。空気を切り裂き、大地を揺らし、文字通り一撃必殺の剣閃

霞の挑発に、そして柔らかい霞の刃に誘われ、前にのめり込んでしまった張飛の喉元に正確無比な剣撃が襲いかかる