海道が帰ってきた翌日にはもう一夏達は訓練を始めていた。

束が最近実体を持つ立体映像を使ったシュミレーターを開発したのでそれを使った訓練をしている。

「チックショーーー！！海道のやつ強えぇぇぇぇ」

「ぐぬぬ・・・データが不十分だと言うのにこの強さだと言うのか・・・」

「はらほろひれはれ・・・」

因みにこのシュミレーターには千冬、海道の他にも何人かの国家代表のデータが入っているが

戦闘回数が多いのは海道のデータである。彼の実力を知っている一年一組と二組以外の者達が

最弱設定で戦っているが全敗している。なので海道のデータは今の所負け知らずである。

海道本人以外では。その本人は最強設定で全勝している。彼曰く

「たかだかデータ取った程度で勝てると思うな。昨日より強くなっておくのは常識だ」らしい。

「でもこんなに強いなんて・・・之本当に最弱設定？」

「あぁ。・・・あ」

シャルルの疑問に一夏がパネルを確認して何かに気が付いた。

「如何したのだ一夏？」

「条件設定が色々有る。特殊機能のＯＮ/ＯＦＦとか一部武装の封印とか・・・」

「じゃあ今僕達がやってたのは？」

一夏はパネルで確認をする。幾つかの設定を見て答える。

「えっと・・・特殊変形ＯＦＦ、ＳＥ回復ＯＦＦ、後よくわかんないけど『魔神パワー』ＯＮ。

　一部武装の封印ＯＮだってよ」

「『魔神パワー』？海道の機体のワンオフアビリティーなのかな？」

シャルルは頭に？を浮かべて不思議そうにしている。

「多分そうだと思うぜ。この魔神パワーＯＦＦにしてもう一度やってみるか」

「補給とか済ませてからね」

「うむ」

そして補給を済ませてもう一度模擬戦を行なったがやはり敗北してしまった一夏達。

しかし海道のデータを始めて追い詰める事に成功した。

「くそぉぉぉぉぉ・・・・」

「ぬぅぅ・・・・・」

「ゴメン。僕が迂闊に突っ込んだばかりに・・・」

今回の敗北原因は一夏と箒がグレートを両側から押さえ込んでいる時にシャルルが

無謀にも正面から突っ込んだ為、ブレストバーンの一撃でＳＥを０にされ、一夏と箒も

サンダーブレードであっけなく倒されてしまった。しかしグレートの残りＳＥは１００を

切る所まで行っていた。

「でもよ、この戦法なら何とか海道にダメージを与えられるな」

「しかし之は海道が単機のときの場合だぞ」

「そうだね。海道は代表候補生でなら最強クラスのラウラと組んでいるし・・・

　それに４組の更識さんもかなりの腕前みたい。専用機がまだ完成していないとはいえ

　油断は出来ないよ」

「そうだな・・・。まずボーデヴィッヒと更識さんを倒す前提でシュミレーターをして見るか」

その後も何回か訓練をして３人はあがる事にした。

「あ・・・」

「如何したんだシャルル？」

「部屋の鍵忘れちゃった・・・」

シャルルは寮の部屋に鍵を忘れてしまい部屋に入れない状態になってしまっていた。

「私の後でいいならシャワーを使うか？」

箒が自分達の部屋のシャワーを使うか聞いてきた。

「え？いいの？」

「俺は少し後になるくらい構わないぜ。着換えも俺のを貸せばいいし」

「う・・・うん・・・ありがとう」

テレながら礼を言うシャルルに２人は顔を見合わせた後真っ赤になってしまった。

（くっそぅ。何で男なのに可愛いなんて思っちまうんだ？）

（之が貴公子というものなのか？）

箒は部屋に戻ると手早くシャワーを浴びてシャルルと交代する。

「スッキリした」

「そういえばさ、シャンプーとかもうすぐ切れそうじゃなかったか？」

「あ・・・ボディーゾープが切れていた・・・」

「持って行ってやるか」

一夏が仕舞ってあったボディーゾープを取り出してシャワー室の扉を開けると・・・

「は・・・？」

「ひぁ！？い、一夏？」

「如何したんだ一・・・夏・・・？」

箒も何事かと中を除きこむとシャワー室にいたのは一人の女子だった。

一夏はすぐに目を逸らしてボディーソープを渡してからシャワー室を出る。

「箒、アレ・・・」

「私に言われてもわからんぞ！？」

二人ともとても混乱していた。其処に海道が現れた。

「何してんだお前等・・・」

「い、いや実は・・・」

「もしかしてシャルルがシャワー使ってんのか？」

「あ、あぁ」

海道は少し考えてから推理を言い始めた。

「もしやシャンプーかボディーソープが切れててそれを２人のどちらかが届けようとして

　中に入ったら其処にいたのは女子だったってオチだろ」

「「何で解るんだ！？」」

「アイツ中世的な顔してたから男装してるんだ。理由があってな」

「「何だそれ！？」」

海道の発言に更に驚く二人。

５分ほどでシャルルが出てきた。今まで押さえつけていたのか胸は箒よりは小さいが同年代で比べれば

大きい部類に入るくらいあった。

一夏と箒は完全に紅くなり、海道は全く顔色も変えずに３人を見ている。

「で、コイツが男装していた理由なんだが」

「って何で海道は知っていたの？」

「お前俺の世界でも男装して来てたからな。もしやと思って骨見てみたら女の骨格だったから

　男装していると解った」

「骨ってどうやってみるのさ！？」

「このサングラスつければ余裕だ」

一夏がまず付けてみると確かに風景以外は骨しか見えない。

海道の体内に７つの黒い球体があるのを見たが気にしないことにした。

「これすげぇな・・・本当に骨格が見えるぜ・・・」

「しかしなぜ骨格で？」

「男と女の骨格はまぁ子供を産めるよう出来ているかいないかで判断はつく」

「骨の名前は忘れたけど確かにそうだね・・・」

シャルルの声は沈んでいる。まだ転入して一週間も経っていないのに自分の正体がばれてしまった

そしてこの先の事が絶望しかないと思っているようだ。

「事実確認をしてたとこの前言っただろう」

「でも之で僕は本国に戻される・・・」

「いや其れ無いからな？」

「「「へ？」」」

海道はここ数日の間いなかった理由を話す。

まずデュノア社に乗り込んで社長、シャルルの父に会い、彼女の事を如何思っているのか聞き、

「子供を可愛がりたがらない親は居ない」と本心から言っていたのを確認した。

その時正妻の女がやって来て海道を自分の駒にしようとしたらしい。

がその態度が上から命令している上に見下した口調だったのが彼の怒りの炎に油注いだ。

フランスのＩＳ部隊全機とグレートマジンガーの対戦が起こった。

しかしものの数十秒で完全に叩き潰した。正妻の女もＩＳを使って襲い掛かったが彼の敵ではなく

ニーインパルスキックとバックスピンキック、蹴り飛ばされた後にブレストバーンの連続攻撃で

あっという間に行動不能にされてしまった。

そしてその後、最低限の服以外を没収されてから一文無しの状態で会社から追い出した。同時に離婚もしていた。

そして今まで社長に隠して脱税や麻薬の密売をしていた事を警察に通報。逮捕されて今は豚箱の中にいるらしい。

今はシャルルは本来の名前と女子としてフランスの代表候補生として登録されていてデュノア社も

海道が第３世代開発用として直ぐに使えそうなデータを束から盗み出して渡したので近々その機体

が完成しそうだという。またシャルルの母親も監禁状態だったが助け出され回復に向っているという。

「「「・・・何をしてんだお前（るの海道！？/いるのだ海道）！？」」」

「なにって・・・織斑と一緒でダチ公を見捨てるような薄情な真似をしなかっただけだぞ？」

「ダチ公って・・・」

「それにもし俺が見捨てても織斑と篠ノ之は見捨てなかったろうしな。

　いや２人だけじゃない。クラスの皆が何とかしようとしたはずだ」

海道はそれだけ言うとシャルルに部屋の鍵を渡して出て行った。

「・・・」

「しゃ・・・シャルル？」

彼女は自分を抱くようにして震えている。

一夏はどんな言葉を掛けて良いか解らず箒を見るが彼女も首を振るだけだ。

「変な事聞くけどさ。さっき海道が言ってた２人が僕を見捨てないって本当？」

「当たり前だろ！！海道も言ってたけど俺達はそんな薄情なこと出来るほど器用じゃない！！」

「一夏の言う通りだ。友人を見捨てることなど出来ん。無理そうだったら姉さんや

　千冬さんにも頭だってなんだって下げて何とかしてやる！」

「二人とも・・・ありがとう・・・」

涙ぐみながらも礼を言うシャルル。

その時ニュースで確かにその正妻の女に関するニュースが報道された。

『デュノア元夫人は麻薬の密売に脱税、また監禁の容疑で逮捕起訴され・・・』

「本当に何やってんだあいつ・・・」

「でも・・・お母さんが無事で本当によかった・・・」

「監禁の容疑とあるし海道の言っていた母親が監禁と言うのは・・・」

「僕のＩＳ適正がＡだと解った後にお母さんが病気になってその治療と引き換えに

　海道と一夏のＩＳデータを盗むようにあの人に言われてたんだ・・・。

　お父さんは流石に男装してそんな事させられないって反対してくれたけど・・・」

「お袋さんが監禁されて其れを脅しとして使われたのか・・・辛かったろ」

「うん・・・でも・・・海道のお陰で・・ヒック・・・助けてくれた・・・」

完全に泣きながら嬉しい声を出すシャルル。そんな彼女を一夏と箒は挟み込むようにして

抱きつかせた。

「え？二人とも？如何したの？」

「俺はさ・・・両親に捨てられたんだ。小さい時の事だから全然覚えてないんだけどな。

　けどさ、シャルルの親父さんの事とか聞いてると何かしらの事情があったのかって

　思えて気が楽になったんだ。そしたらなんだか嬉しくなっちまってさ。

　んで思わず抱きついちまった」

「私も両親とは離れ離れにされたからシャルルの辛さは少しだが解るつもりだ。

　お前を見ているとなんだか他人事に思えなくてな・・・」

「アハハ、変なの。（でも・・・暖かいなぁ・・・そうだ）」

シャルルは何かを思いついたのか２人にお願いをする。

「あのさ・・・今晩は２人と一緒に寝ていい？」

その日は彼女のお願いで３人で一つのベットに川の字で寝たらしい。

この３人が自分達の気持ちに気がつくのはもう少し先になる。