一刀は城の中を歩く。

通路の壁は柱のような物だけで、中庭が一望できる通路をゆっくり歩く。

もともとの整った顔と、剣道をしていたと言うだけあり、良い体つきである。

歩き方も不良のようにダラダラではないし、モデルのように周囲にアピールしながら歩くわけでもないが、武道体験者として重心が安定していた。

茶色い髪に、白い光る服。

明らかに異質のその服は、見るものにもよるが神々しいと言えるだろう。

そして、肝心なのは何処へ向かっているのか。

中庭の一つ。

屋根と机のある、よく劉備軍の面々で軽いおやつをしたり、装の教えの下一刀と桃香が勉学に励む場の一つ。

風の強い日等は砂が舞い上がり、豪雨の日は当たり前に誰も近づかない。

その日は雲はややある物の、青空の覗く割合の方が多く、暖かいと言うくらいに太陽は照らしていた。

中庭のその屋根の下に座る人物。

つい先日、装が仲間にと連れてきた反正だった。

黒髪で凛としたその女性は、いうなれば邪馬台国と言った風貌である。

ロングストレートの髪は、あの瓢箪のような異様な雰囲気は無い。

細めで睫は長く、シュッと高い鼻に、小さな口。

そして何よりも一刀が最初に見た場所。

意図的に見たわけではないが、本能は確実に捉えた。

胸が大きいのだ。

大きいとはいえ、異常な大きさではなく、形の整った綺麗な大きさ。

兵達の中でも噂になるくらいなのだ。

一刀は仲間で信頼関係を気づくと言う名目で、反正に近づいてみた。

手元には木簡が数個積まれ、ゆっくりとその細めの中の瞳を動かし、開いている木簡を読む。

背筋は曲がらず、小学校で教えられる模範的な勉強の姿勢だった。

細くて白い指は、繊細に木簡に触れ、次の文へと進める。

そこで一刀は勇気を持って声を掛ける。

「や、やあ。えーっと……良い天気だね」

とりあえず何を言えば良いか分からない一刀は、適当に切り出す。

その声に反応し、木簡から眼を離し、その瞳は一刀の瞳を見る。

話す時は人の顔を見て話す。

反正の顔にドキッと心臓が動く。

「そうですね。今日は絶好の内務日和です」

鈴のようであり、純水のように透き通った声は、一刀の耳まで届く。

「なるほど。ってあれ？内務関係の急ぎの物は装に急かされて全部終わったはずだけど」

昨日の深夜、朝日が顔を出すか出さないかと言うくらいまで、装の監督の下一刀は筆を持ち、判子を持ち、木簡と向き合っていた。

武官の者は調練があるが、文官は装の仕事の分担によって効率的に事が運んだ。

文官全員が休みというわけではないが、大体の者は休みとなった。

「これは一ヶ月前の物。そっちは二ヶ月、その奥は更に三ヶ月前の報告用の木簡ですよ」

反正は指で一つ一つ言っていく。

一刀は何故昔の報告を見るのかが分からなかった。

「なんでそんな物を？」

反正は少し何かを考えた後、その理由を言う。

「私はこれから文官として働きます。安康のように武官として働くならば、古残の将と共に学びながら調練をするでしょう。文官ならば金の流れ、政治のあり方、水の行き届き、衛生の管理、死体の処理法など、まだまだありますが、様々な事を事前に知っておく必要があるのです」

「な、なるほど……」

「北郷殿は苦手ですか？」

「俺は、部屋に篭るよりも外で街の子供たちとかと、遊んだ方が良いなぁ」

能天気に言う一刀。

それを見た反正はまたも黙る。

「うーん、そうだ！！ついさっき聞いたんだけどさ、街に美味しいラーメン屋が来てるらしいよ」

「……ラーメンですか」

反正は小さい声で言う。

「嫌いだった？」

「……あ、いえ。好きです」

何かを誤魔化すように言う反正。

その様子を別段不思議がらず一刀は続ける。

「じゃあさ、もう直ぐお昼だし、一緒に行こうよ！！」

反正の向かいの席に座る一刀。

正面に捉える反正の顔は、遠目から見ると凛々しく見えたが、意外と愛らしい顔をしていた。

何処となく幼さも感じられるその顔に、綺麗な肌。

兵達は胸派と首筋派、太股派にくびれ派と部位事に好みに別れ、妄想を馳せていた。

「……分かりました。ではこの木簡を片付けてきますので、少し待ってもらっていいですか？」

「うん、大丈夫。大丈夫」

一刀は心のどこかでガッツポーズをし、テンションは鰻登りだった。

そんな一刀の姿を見て、ある人物と重ね合わせる反正。

装ではない。

安康でもない。

もっと他の、一刀に近い、男。

あの人もこんな顔をしていた。

そんな風に感じた反正の胸の中には、慈愛と喜び。

そして

憎悪と怨みが渦巻いていた。