夕方ごろ。いや、ホンマに気付いたら夕方になってた。

さっきから夜の事ばっか考えて、ドキドキしっぱなしで、

正直周りが何か言ってても上手く集中できへん

アリサ「ていうか、あいつも引っ張るわね」

すずか「せっかく二人きりにしたのにねー」

はやて「いやいや、こっちガン見してたやん」

まだツッコミができるくらいの余裕はありそうやな

フェイト「あれ？バレてたの？」

はやて「気付いたんは士希やけどなぁ」

なのは「流石士希君。なんか普段は隙がないよね」

アリサ「うーん…あいつを出し抜くのは難しそうね」

すずか「せっかく士希さんが今晩何かを告白してくれるみたいなのにね」

すずかちゃん、それほとんど言ってしまっとるで

アリサ「ま、ここまで来たらはやて自身の問題よ。しっかり覚悟して行くことね」

はやて「わ、わかった！」

うわっ、緊張するなぁ

なのは「そういえば、その士希君は何処に行ったのかな？」

なのはちゃんはキョロキョロ見渡して聞いてくる。ま、この場にはおらんわな

はやて「確か夕飯の仕込みしてるはずやで。ちなみに、今日はカレーや」

アリサ「お、いいわね！なんかキャンプっぽい！」

すずか「あはは、そうだね。確か小学生の頃も、学校行事の一環でこうして山に来て、

皆でご飯炊いて、カレー食べた事があったね」

はやて「あー、覚えとる覚えとる。なのはちゃんがシーフードカレー作ろうとして、

川魚入れようとしたやつや」

なのは「ちょ！？なんで覚えてるの！？」

フェイト「先生が慌てて止めに入って、カレーひっくり返して、先生火傷しちゃったんだよね」

アリサ「あははは！あったわねぇそんなこと！カレーに川魚はないわよね！」

私らは昔話しつつ盛り上がった。

ただ、そんな中でも、私は今晩の事が気になって仕方がなかった

士希「カレーに川魚…そりゃまた…」

私らは士希特製カレーを食べつつ、先ほどの話をしてみる。

結果、士希はなのはちゃんを珍獣を見るような目で見ていた

レーゲン「シーフードカレーって、エビとかイカとかですよね？魚って美味しいんですか？」

レーゲンの純粋な質問に対し、なのはちゃんは顔を真っ赤にしていた。

忘れたい過去やろうなぁ

ヴィータ「カレーに魚ってイメージが湧かないな」

リイン「なんだか生臭そうです」

シャマル「えー？意外と入れたら美味しいかもしれないのに」

フェイト「その辺、どうなんだろう？」

すずか「教えて、士希先生！」

みんなノリノリ、ってかまぁ、単純に気になったんやろうな。私も少し気になるわ

士希「いや、俺も試した事はねぇけど、例えば魚の身を肉のかわりにするってんなら、

生臭くなるんじゃないか？」

まぁ、そうやろうなぁ。多分、味も変な感じになるやろな

アリサ「へぇ、あんたでも、わかんない事ってあるんだ」

士希「当たり前だろ？試した事のない物はどうしようもない。

ただな、カレーに魚を使うって発想は別にいいんだ」

なのは「え！そうなの！？」

なのはちゃんは目を輝かせて聞いてくる。

多分、自分の意見を肯定された事が嬉しかったみたいや

士希「あぁ、ただ、その魚をどう調理するかなんだ。

俺なら、魚を3枚におろして、フライにするな」

その士希の回答で皆が、あぁ〜、と納得する。

確かに魚フライがカレーに乗ってても、不思議ではないな

士希「ま、そういうことだ。だからなのはさん、魚をカレーに使いたきゃ、

フライにするか、魚の身を使っても美味しくなるレシピを作ってからにしましょう」

なのは「う…はい…」

ま、なのはちゃんは惜しかったということで

食事を終え、皆が思い思いに時を過ごす中、私はコテージに付いていたシャワーを浴びていた

はやて「ふぅ……」

士希は今晩って言ってたけど、いつ頃の話なんやろか？時刻は9時を過ぎた。

もうそろそろな気がするけど

はやて「そういえば士希、夕飯食べてから見かけてないけど、何処行ったんやろ？」

食べてる時までは一緒やった。その後食器を片付けるって言って、それっきりや。

しまったなぁ、手伝ったればよかった

はやて「………」

念話を使えば、ある程度離れてても通じる。やけど、ここで「今どこ？」なんて聞くのは、

急かしとるみたいでなんか嫌やった

はやて「(ザフィーラ、今、士希がどこおるか知っとる？)」

なので私は、士希と同じコテージにおるザフィーラに聞いて見た。すると程なくして

ザフィーラ「(士希なら、少し出かけています。どうかなさいましたか？)」

出かけてる？一体どこに？

はやて「(いや、なんもないよ。ただ、どうしてるかなぁって思ってさ)」

ザフィーラ「(そうですか……主はやて、私は主の盾です。

何があろうと、私はあなたをお護りします)」

ん？なんや急に？

はやて「(お、おう？ありがとう？)」

ようわからんけど、お礼言っとこ

ザフィーラ「(例えこの命に代えても…)」

はやて「(何があったんザフィーラ！？)」

ザフィーラは答えてくれやんだけど、何やら決意したようやった