依頼をこなし始めたリィン達は魔獣退治の為に街道に出ようとすると、出入り口付近に青を基調とした軍服を身に纏った兵士達がいた。

〜ケルディック〜

「―――おや、お前達は……？ふむ、このあたりでは見かけない顔だな……何か身分を証明できるものを掲示できるかね？」

自分達に近づいてきたリィン達に気付いた兵士達の小隊長らしき男性はリィン達を見回して尋ねた。

（兵隊……この制服、もしかして。）

「自分達は”トールズ士官学院”の者です。ケルディックには実習で来ていまして。」

「トールズ……あの名門の。」

リィンが名乗り出ると兵士の一人が目を丸くした。

「なるほど、その意匠は確かに見覚えがある。…………申し遅れたな。我々は”クロイツェン州領邦軍”―――このケルディックの治安維持を任されている部隊だ。」

（領邦軍……それって確か。）

（大貴族によって運営され地方の治安維持を行う軍組織……）

（国家正規軍である”帝国軍”とは別系統のいわゆる”準正規軍”だな。）

（クロイツェン州という事は………アルバレア公爵の私兵達ですね。）

領邦軍の小隊長が名乗り出るとアリサ達はそれぞれ真剣な表情で領邦軍を見つめていた。

「ふむ、実習とやらは聞いたことがないが……諸君の学院の卒業生は我が領邦軍にも在籍している。名門の名に恥じぬよう、精一杯やり遂げることだな。」

「………ありがとうございます。まだ未熟な身の上ですが、滞在中はよろしくお願いします。」

「うむ、結構。念の為に言っておくが、余り面倒は起こさぬようにな。」

「気を付けますっ。」

「巡回は以上だ。詰所に帰投する！」

「「ハッ！」」

そして領邦軍の兵士達はその場から去って行った。

「ふう……なんだか緊張したね。」

「でも、クロイツェン州の領邦軍ってことは……」

「ああ……ユーシスの実家、”アルバレア家”が統括しているはずだ。ここケルディックは東部クロイツェン州の北端に位置しているからな。」

「……とにかく、面倒事は起こさないようにしなくてはな。我々は実習に励むとしよう。」

「ええ。――それでは行きましょうか。」

その後リィン達は魔獣退治の依頼を出した依頼人に件の魔獣がいる場所を聞いた後、街道内を探索して依頼の魔獣を見つけ、戦闘を仕掛けた。

〜東ケルディック街道〜

「みんな、一気に行くぞっ！！」

戦闘開始時リィンの激励によって仲間達は互いの闘志を高め

「エリオット、援護を頼む！」

「うん、任せて！それっ！」

リィンの指示に頷いたエリオットはクラフト―――エコーズビートを発動して自分達に光の膜を覆わせた。

「行くわよ……燃え尽きなさい！―――ファイアッ！！」

そしてアリサは先制攻撃とばかりに導力弓から炎のエネルギーの矢を放つクラフト―――フランベルジュを放ち、放たれた炎の矢は魔獣の巨体に命中した！

「！？―――――！！」

炎の矢が命中した魔獣は驚いた後リィン達に向けて突撃したが

「行くぞ――――鉄砕刃！！」

大剣に闘気を溜め込んだラウラが跳躍して魔獣に叩きつけた。するとその時ラウラと戦術リンクを結んでいるプリネのオーブメントが反応し

「続けて行きます！――――月虹剣舞！！」

ラウラに続くようにプリネは魔獣に詰め寄ってレイピアで美しい舞のような動きで魔獣の腹の部分を滅多斬りを叩き込み

「四の型―――紅葉切りっ！！」

「それっ！！」

プリネの攻撃の最中にリィンが魔獣に詰め寄って抜刀し、更にリィンと戦術リンクを結んでいたエリオットが魔導杖を振るって導力波による弾丸を放って魔獣に命中させた。

「―――――！」

リィン達による集中攻撃を受けた魔獣はその場で暴れ、魔獣の行動に気付いた近距離で攻撃を加え続けていたリィン、ラウラ、プリネは魔獣から離れたが

「―――――！！」

「クッ……！」

「うわっ！？」

魔獣が咆哮をした瞬間に発生した衝撃波をラウラは大剣を構えて防御したが、ラウラの背後にいたエリオットは衝撃波を受けて吹っ飛ばされた！

「エリオット、大丈夫か！？」

「うん、何とか……いてて……」

「今回復します。―――闇の息吹！！」

傷を負ったエリオットを見たプリネは治癒魔術をエリオットに放ち、一方魔獣は再び咆哮を上げようとしたが

「2度も同じ手は喰わないわよ！ファイアッ！！」

「―――――！？」

大きく開けた口にアリサが放った炎の矢が命中して爆発し、悲鳴を上げてその場で暴れた。

「唸れ、炎の風よ！―――熱風！！」

そしてリィンが発動した魔術によって魔獣は炎の竜巻に呑みこまれ

「今だ、ラウラ！」

「任せるがよい！「アルゼイドの秘剣……喰らうがいいっ！！ハァァァァァァァ……！」

リィンの呼びかけに頷いたラウラは大剣に闘気を纏わせて光の大剣に変化させ

「奥義！洸刃乱舞！！」

炎の竜巻に呑みこまれている魔獣に向かって突撃して大剣を振るって闘気の渦を発生させ

「――――――！！？？」

闘気の渦に呑みこまれた魔獣は悲鳴の咆哮を上げながら消滅し、多くのセピスを落とした！

「よし―――やったか。」

「な、何とか勝てた………」

戦闘を終わらせたエリオットは安堵の溜息を吐いてリィン達と共に武器を収め

「……『戦術リンク』が無かったらプリネ無しの状態では厳しかったかもしれないわね……”ARCUS”……悔しいけどそれなりに見込みはあるみたいね。」

先程の戦闘を思い出していたアリサは複雑そうな表情で呟いた。

「？悔しい？」

アリサの言葉が気になったリィンは首を傾げて尋ねたが

「あ、ううん、気にしないで。とりあえず退治したことを農家の人に伝えた方がいいわね。」

「ああ、そうだな。」

（アリサさんの実家を考えると……”ラインフォルトグループ”が関わっている事に何か関係がありそうね……）

アリサは答えを誤魔化し、アリサの様子をプリネは静かな表情で見つめていた。

「えへへ……喜んでもらえるといいけどね。」

リィンの言葉にエリオットは嬉しそうな表情で頷いたが

「…………………」

ラウラは真剣な表情でリィンを黙って見つめていた。

「ラウラ、どうしたんだ？」

ラウラの視線に気付いたリィンは不思議そうな表情で尋ねたが

「いや……何でもない。行くとしようか。」

「ああ……？」

答えを誤魔化したラウラの言葉に首を傾げながら頷いた後、依頼人に報告する為に歩き出した。

その後依頼人からお礼に卵や果物をいくつかわけてもらったリィン達は町に戻る為に街道を歩いているとプリネが立ち止まった。

「あら。この気配は。」

「？どうしたの、プリネ？」

プリネの様子に気付いたアリサはリィン達と共に立ち止まって尋ね

「……あの草陰になにかいるな。」

「も、もしかして魔獣……？」

何かの気配に気付いたリィンは草陰を見つめ、リィンの言葉を聞いたエリオットは不安そうな表情をし

「いや……敵意はないようだ。」

リィンと同じように気配を感じ取っていたラウラは首を横に振って答えた。すると草陰から妖精のような姿をした小人が現れてリィン達に近づいてきた。

「へ……」

「わわっ！？」

「よ、妖精？？」

「まさかケルディックに伝承上しか存在していない妖精がいるとは……」

自分達に近づいてきた小人を見たリィンは呆け、エリオットは驚き、アリサは戸惑い、ラウラは目を丸くし

「―――いえ。その妖精は古の時代より生きている私達の世界の風の精霊族です。」

（わあ〜。パズモ以外の風の精霊なんて初めて見たよ♪）

（……？この気配……どこかで感じた事があるような？）

プリネは冷静な様子で答え、プリネの身体の中にいるペルルは興味ありげな表情で小人―――風の精霊を見つめ、フィニリィは首を傾げた後風の精霊を見つめた。

「ええっ！？」

「ほう……異世界ではこのような存在も普通に存在しているとは……」

「し、しかし……何故その精霊族がゼムリア大陸にいるんですか？？」

「さあ……それは私にもわかりません。」

プリネの説明を聞いたエリオットは驚き、ラウラは興味ありげな表情で風の精霊を見つめ、リィンに尋ねられたプリネは不思議そうな表情で答えた後風の精霊を見つめながら答えた。

「……………」

そして風の精霊はアリサの周囲を飛び回りながらアリサを見つめ

「な、何？私に何の用なの？？」

風の精霊に飛び廻られたアリサは戸惑っていた。

「―――少し待ってくださいね。――フィニリィ！」

プリネは風の精霊の意思を知る為に精霊族の王族種であるフィニリィを召喚した。

「フィニリィ、そちらの風の精霊の方が何故アリサさんの周りを飛び廻っているのかを聞いてもらえませんか？」

「わかりましたわ。―――そこの貴女、名はなんというのです？我が名はフィニリィ。セテトリ地方の”光燐の谷”を守護する”精霊女王”ですわ。」

「……………？」

プリネの指示に頷いたフィニリィが風の精霊に話しかけると風の精霊は首を傾げてフィニリィを見つめた後フィニリィと精霊でしかわからない言葉で念話や会話をし始めた……………