「あ、ほぅ。なんで、真っ直ぐ。惇ちゃんは、ホンマいけずなんやから」

真正面から襲い来る春蘭に対し、翆は容赦なく躰を捻転させ溜めを作り、己の最大の技を持って迎え撃つ

「そんなに躰に穴を開けられたいってのか、なら空けてやるよ。アタシの槍で」

ほんの僅かだけ、己と同じ水と盾を心に持つ霞の動きに張飛を案じたが、春蘭の動きに翆は心を攻撃に変えた

春蘭との距離はそれほど離れて居ない。近距離だからこそ最速で身を沈め襲いかかってきた

少しでも回転と溜めを減らすため、少しでも刃をアタシに届かせるため。だけど、そんな事は無駄だ

肘を小さく折りたたみ膝と腰を使い最小を最大の捻転として穂先に伝える。更に重ねるは、翆の会得した技の一つ

「うぐっ！小癪なぁっ！！」

一瞬ではあるが、春蘭の動きがわずかにブレる。わずかに止まる

戰場にて学んだ技の一つ遠当てを使い、春蘭の動きを鈍らせ的を補正したのだ

弓矢で使う遠当てを、的を外さぬ為の技を使用し春蘭の躰を無理やり槍撃の中心に動かし気合と共に解き放つ

目の前で空気を纏いバラバラにするのが肉眼でも分かる。切り裂き穿ちながら己の躰へと槍の穂先が伸びるのが分かる

兵たちには見えはし無い。だが、肌で感じる絶対の死。地面に崩れ落ちる仲間の死体が、少女の頬を流れ落ちる友の肉が形ある死を物語る

「ようやくだ、ようやく私の躰にも秋蘭達と同じモノが廻って来た」

だが、そんな恐ろしいモノを前にして春蘭は笑う。次に、狂気にも似た恐ろしい紅蓮の殺気が辺りを包み込む

赤壁に居た兵たちは、赤壁で春蘭を見た兵たちには見覚えがあるもの、肌で直接感じた事があるもの。それ以上のモノが今目の前で爆発してた

それは純粋な怒りだ。関羽を圧倒的な力で退かせた時のように、兵の血肉、弟の血の舞、目の前で倒れる霞の姿が春蘭の怒りを増幅させる

舞により修羅と化した春蘭の義眼に、燃料を投げ込まれた怒りと言う名の炎が爆発する。紅色の大剣【麟桜】を翼に地面を滑空する姿は正に朱雀

「私に何度も同じ技が通じると思うなぁ！」

地面に踏み込む足が地面に螺旋を描き、捻る躰は限界までねじ込まれ、怒りを込めた朱雀の翼が迎え撃つ

激突する高速回転と真一文字

辺りには耳を貫く轟音だけが響き渡り、争う兵達は一瞬動きを止めた

「張遼か」

「立つこと出来ひんから、這いずって来たわ。ホンマ、惇ちゃんいけずなんやから。殺す気かぁ」

十字槍の鎌が片方砕け、地面に突き刺さる。振りぬいた大剣が地面を抉る

翆の足元には、霞の手がガッシリと食い込んでいた。この手がなければ、翆の槍は朱雀の翼を穿っていた

「考えを合わせたな」

「ちゃうわ、惇ちゃんの考え映しただけやで。ようやっと自分も修羅兵になれるちゅうてな」

「水か、味方に使うなんてアタシじゃ考えつかなかった」

あの時、武器が交差する瞬間、春蘭の考えを読み取った霞が地面を這いずり翆の足を握りしめたのだ

お陰で足の捻転は上手く伝わらず、槍撃が僅かにズレて力が分散してしまい、春蘭の躰には衝撃波が伝わっていなかった

「さすが兄様の姉様なだけはある」

そう呟くと、まるで思い出したかのように翆の躰に肩口から脇腹に掛けて斜めの線が走った

吹き出す血に動揺する蜀の兵たちであったが、翆は手を伸ばし案ずるなと笑みを見せると、傷口を軽く指でなぞり一口くちに含んで吐き捨てた

「だが、皮一枚だ」

くるりと手元の槍を回し、地面に伏せる霞の頭目掛けて槍を落とせば、春蘭の大剣がそれを防ぐ

「どうする、アタシは退がらないぞ。コイツはアンタの邪魔になる」

「フンッ、このまま貴様を斬り裂くまでだ」

関羽の時のように、春蘭の武器が翆の銀閃の刃を溶かすように切り裂き翆の心臓へと登ろうとしたが

「惇ちゃん、逃げろっ！」

膝を曲げ、槍を引き、春蘭の膝と腕の間に通して放たれる翆の拳撃

槍を利用し、敵を固定し、身動きの出来ない場所に放り込まれた拳は、春蘭の脇腹に深くめり込み、ボキボキと嫌な音を立ててはじけ飛ぶ

「鎌がダメになっちゃったか。後で直るのかコレ」

「このっ、バケモンがぁっ！！」

足を握りしめ叫ぶ霞に翆は、穂先が十字から戟になってしまった槍を見て軽く吹き出していた

馬鹿にされたと睨む霞に、翆は何か誤解を与えたようだと直ぐに首を振った

「違う違う、化け物ってのは、アタシなんかじゃなくてああいうのを言うんだよ」

そういって指が指し示す先には、満身創痍で肋が折れているにも関わらず剣を手に再び立ち上がる春蘭

「惇ちゃん！」

「後は、コッチ。コッチが一番だな。蛇がアタシに牙を向いてる」

そして、次に指し示したのは、兵と一丸になって、いや兵と一つの意思、一つの覚悟を共有した生き物となって此方に向かう昭の姿

昭の目に霞と春蘭の姿が映ったのだろう、離れていても分かるほどに鬼のような形相と声を上げて此方に走っていた

「そろそろ次の指示が欲しいところだけど」

「伝令っ！虎翼陣への移行を開始。将軍のおられる場所を最前線とし、左右に陣を押し広げます」

「丁度だな、了解した。ついでに鈴々を連れて行ってくれ」

敵兵の恐ろしさに加え、春蘭の殺気に当てられるのを避けるためか、近づく事ができず離れた場所にて、大声で伝令を伝える兵

そんな兵に安心させるように笑みをみせ、味方の心を守ろうとする翆の言葉に、地面で泣き続けていた張飛は声を止めた

「いいのだ、鈴々は、まだ戦える」

「・・・無理は、しなくて良いんだぞ」

「まだ、何もしてないのだ。みんな、怖い思いをして戦ってるのだ。鈴々だけじゃ、鈴々だけじゃ無いっ！」

顔の涙と血を拭き取り、武器を手に立ち上がる少女に、翆は成長を見たのかゆっくり頷いた

「与えられた思考、思想をなぞるだけじゃ人間じゃない。自分で考え自分で感じ、自分で行動することこそ人間の証。そこに覚悟は生まれる」

銅心こと韓遂より師事された事を越え、現実を肌で感じ、その上で言葉にし、両の足で立ってみせた張飛は、同じように頷いた

「さて、いい加減放してくれないか？戦えないなら捕虜にする。桃香さまは無駄に殺すことを良しとはしないんだ」

「忘れられたか思ったわ。誰が離すか、ウチ引きずったまま惇ちゃんに斬られろ」

「だよな。アタシだってそうする。許してくれ、わかっていても言わなきゃならなくてさ」

顔を上げ、殺さんばかりに睨みつける霞の頭に、翆は真っ直ぐ穂先を落とした

「馬鹿な、離れろ霞！」

「せやから言うたやんか、いけずやって」

意地悪だと言って、春蘭に笑みを見せる。春蘭の瞳に映った霞の笑みは、何処かスッキリとした、霧の晴れた山岳を見るような美しさがあった

殺させるものか、絶対に仲間を死なせるものかと春蘭は衝撃で今にも崩れそうになる膝を叩く

どうした、修羅兵とはこの程度かっ？友を、仲間を救えずして何が大剣、何が覇王の兵かっ！動け私の足よ、此処で動かず何時動くと言うのだっ！

「おおおおおおおおおおおぉぉぉぉっ！！！」

震えなど大した事はない、脇腹の痛みなど等に忘れた、必要ならば私の腕もくれてやる。だから、私に霞を護らせろっ！！

折れた肋骨が腹を突き破り、脇腹からは血が吹き出すが構いもせず。地面に顔から崩れようとも眼は前を見続け、己の魂である大剣に全てを乗せて投げ飛ばす

渾身の力で翆に目掛け投げ飛ばした大剣【麟桜】であったが

「もう二度と怖がったりしないのだーっ！！」

響く金属音。決意と覚悟を込めた張飛の蛇矛が弧を描き、上段から我門旗ほどあろうかという長い柄に付けられた穂先が叩き落とされた

氣を込めれば流流と季衣を二人同時に止めることのできる膂力の持ち主である張飛の力に、春蘭の手を離れた大剣は力なく叩き伏せられる

絶望に染まる春蘭の顔。速度も威力も申し分はない、だが一つだけ。大剣【麟桜】は春蘭の手にあってこそ、その力を発揮する

だが、手から離れ飛ばされた。足が動かず、躰は前に行こうとしない。だからこそ、投げ飛ばしたはずだった

地面に倒れ込む春蘭の眼に映ったのは、虚しく地面に突き刺さる己の得物

無駄だとわかっていても叫ぶしか無かった。叫ばずに居られなかった。目の前で殺される霞の名を

「秋蘭っ！青紅の剣だっ！！」

「照準は任せる。はぁぁぁぁぁっ！！」

兵の群れより飛び出した秋蘭は、昭より渡された一振りの剣。弦を巻、張りを変え、宝剣【青�ｽの剣】を弓に番え己の膂力の全てを乗せて引き絞る

同時に、昭は秋蘭の眼となる。秋蘭の狙いを、手を重ね、躰を重ね昭が担うことで全ての力を弓に載せた一撃が秋蘭の手から放たれた

放たれる瞬間、手を重ねた昭がその眼を使い剣の腹を爪先で叩き、剣は弾丸のようなジャイロ回転が加えられ羽を付けられた矢と同じ直進性を生む

気がついた時は、既に遅かった。張飛は春蘭の剣を叩き、自分は足元の将に突きを落とす瞬間。並みの将ならば間に合うはずも無い

「シュッ」

だが、翆にはその一瞬で十分。足に手を掛けられていることが頭にあるならば、捻転で霞の腕を振りほどき音速を超えた速さで直進する剣を迎え撃つ

並みの将ならば躰を貫かれていたはずの青紅の剣に己の槍撃をぶつけて相殺すれば、残りの鎌が砕け槍は直槍となっていた

「翆っ！」

「備えろ鈴々。兄様と姉様が合流した。もう射程距離だ」

言うやいなや、護衛として井闌車の下にて陣取っていた無徒が双刀を翆へと思い切り振りかぶり打つけていた

下段からと上段から同時に襲う剣刃。更に、右手と左手が別々の生き物のように翆に襲いかかるが、翆は躰を揺らし鼻先を掠らせるように避け

即座に槍を短く持つと、目の前の老人である無徒の躰に四連撃の風のような突きを放つ

「やるな、霞殿を追い込んだだけはある。いや、三夏の妹であるならば当然か」

「アンタもな。張奐だっけ？攻撃の合間に張遼を盗むなんて、なかなか出来い」

喉から血を流し、鳩尾部分の鎧を貫かれ、額から血を流す無徒は、翆の圧力に負けているのか息を荒げていた

気絶する霞を己の娘であるかのように大事に地面に寝かせると、無徒は大地に根をはるようにして武器を構えた

「月と詠の二文字に我が真名を捧げる。月明かりが示すまま無頼の徒は此処にあり。退くな、逸らすな、前を向け。心の命じるままただ生きよ」

赤壁より赤馬の名を付けられた無徒こと張奐の顔は鬼神のように変わり、兵を鼓舞すると同時に翆へと疾走る

「さぁ来い。アタシはまだ兄様を討つって言う大仕事が待ってる。此処で負けられないんだ」

直槍となった槍を斜めに構え、春蘭を張飛に託し、翆は秋蘭と昭に視線を移す。ついに虎と蛇が、本当のバケモノが此処に来ると