【　戦術遊戯？　の件　】

?　長江の岸部　にて　?

《　昼過ぎ　（１２時半）　》

赤壁の川岸では………猪々子達数人が『水切り』を行う。

普通の水切りは、平面の小石を持って回転を掛けながら水面へと投げる。　すると、水面を跳ねて進んでいく……あの『遊び』である。

だが、この水切りは……石の大きさが半端ではなく、お盆より大きい特別製の石であり、大の男でも、これで水切りが出来るかどうか………分からない代物なのだが。

平気で片手でブン回し……勢いよく投げつける将達。

…………重ねて言うが……『児戯』『童戯』である！！

ーーーー

ドッ！　ドッドッドッドッ……　ドゴオオッンン！

猪々子「よおっしゃ──！　当たりだぜ！！」

ーーーー

季衣「まだまだ！　ボクの方が上手く当たるもんねぇーだぁ！」

ドッ！　ドッドッドッﾄﾞｯﾄﾞｯ……ボコーン！！

ーーーー

流琉「私も………よーく狙って……！　それっ！！」

ドッシュ！　シュシュシュシュ──！　

シュ──ン─────！！

流琉「あ……あれっ！？」

季衣「流琉、凄ぉーい！　船を越えて、どこか行っちゃたぁ！！」

猪々子「やるじゃねぇかぁ！！　今の行動、このアタイへの挑戦と受け取ったぁぁ！！！」

斗詩「文ちゃん！！　船に当てないと意味が無いの！！　こうやって──！」

シュッ！　シュッ！　シュッ！

ドッ！　ﾄﾞｯ　ﾄﾞｯ　ﾄﾞｯ　ﾄﾞｯ──！　

ドスボス！　ゴカァーン！！

猪々子「斗詩……。　三枚連続で投げて……船に全部ぶつけるって………」

季衣「…………………」

流琉「あ、あの………任務ですからね？　続けないと……」

猪々子「おぉー！！　これだよ！　これ！！　『必殺技』って技が『天の国』にあるってアニキが言っていたが……きっと、こういうもんだろうぜぇ！！！　

うっし！！　燃えてきた！！！　アタイの必殺技を編み出してやる！！」

季衣「へぇ〜〜　そうかぁ！！　兄ちゃん、いまの技が出来れば誉めてくれるかな？　頭撫でてくれるかな！？　どう思う──流琉！？」ﾜｸﾜｸ　ﾜｸﾜｸ

流琉「う、うん！　間違いなく誉めてくれるよ！　ねぇっ、斗詩さん？」

斗詩「わ、私も頑張って……北郷さんに、誉めて貰わないと───っ！！」

シュッシュッシュッ──！！　

ドドドドドババァァンン！！！

流琉「……………わ、私も負けられない！　頑張ります！！兄様！！！」

★☆☆

?　赤壁　袁術船団前列　にて　?

ガガガガ────！　ｶﾞｺﾞｫｫ！　ガゴオーン！

ドドドドドッ────！！　ボコッ！　ボコッ！　

ゴガガガガガガガガカッッッ！！！　

袁兵「うおおっっっ！！　なんで石盤が──こんなに大量で来るんだぁ！？」

袁兵「い、いくら鉄張りの……装甲でも───耐えきれん！！」

ドオォバアァァッッンン！！！　ゴボゴボッ！！

袁兵「し、浸水した！！　装甲が破られたぞぉ！！！」

ーーーーーーーー

?　赤壁　久秀本船　にて　?

袁兵「ほ、報告いたし……ます！　前例の蒙衝全隻に…おいて、石で出来た円盤の投擲により被害が続出！　………大部分が浸水のため、先へ進む事が出来ません！！！」

久秀「……………消火活動と敵の動きに注意なさい！」

袁兵「はっ───！」

ーーーーーーーーー

順慶「────後方部隊！！　何をしていますの！　先程の凧を操る術者は、捕縛したのですか！？」

後方部隊兵「そ、それが………！　我々が鳥林峯に近付くと、急に山の斜面全部に旗が立ちまして……我々は指示を仰ぐために……退却致しました……」

順慶「それは偽装の計略ではないですの？」

後方部隊兵「わ、我々も疑い、様子を窺うと……大勢の人影が見えまして！」

順慶「それでは───『夏口』攻めに向かった部隊は！？」

◇◆◇

【　朱理の怒り　の件　】

?　夏口城　城壁　にて　?

《　朝方　（１０時頃）　》

袁術軍　二万

夏口守備兵　三千

城は、一方を川に配し、三方から出入りが出来る城門を有する。

星「………お主は、一刀殿と一緒に行くのではなかったのか……愛紗？」

愛紗「……………………」

星「やれやれ……黙り（だんまり）か。　それも良かろう！　だかな……迷い過ぎて、この戦いで足など引っ張るなよ！　別働隊が動くなら、大将は『筒井順慶』だ！　……………三度目の僥倖など考えられないからな！」

朱里「星さん！　愛紗さん！　袁術軍が来ました！！　お二人共、準備をお願いします！」

☆☆★

将１「かかれぇぇ────！！」

袁術軍《夏口城攻略部隊》は、二万の兵で……素早く城を包囲し、攻城戦の準備を始めた！！　

長梯子を準備して城壁を登る者！　

破砕鎚を用意して、城門を破壊しようとする者！　

それぞれの役割分担をこなしていく！！

知る者が見れば、不思議な光景が広がる攻城戦…………『あの袁家に属する兵の動きはなんだ？』と思われよう。　主君と同様に『烏合の衆、雑魚、寄せ集め』と言われる戦闘集団が………。

袁家の兵が、他国に勝るとも劣らない動きを見せるに………理由がある。

夏口は、長江と漢水の合流点。　ここを制圧しないと……大軍を渡渉して孫呉の領地に攻め込みが出来ない場所である！　二つの水運を利用しての兵と兵糧の運搬。　陸路より遥かに早く楽であるから。　

そんな重要拠点を奪取するように申し渡したのである……順慶が………。　

『出来ない』…未達成、『無理』…諦め、『やりたくないでござる』…拒否等をした部隊は、にこやかに笑う順慶に『可愛いがられ』……下手をすると『死を賜る』事になった！　

実に……官渡の戦い以降より、多くの事を学んだ袁術軍ならではの……働きである。　正に『死に物狂い』の働きであった。

ドーン！　ドーン！　ドーン！　

急に城内から太鼓の音が響き渡り、城壁に人影が現れる。　ただ、手に持つのは弓でも槍でも剣でもなく……『柄杓（ひしゃく）』である！

星「それ今だ！　敵に熱湯を馳走してやれ！！」

守備兵「はっ！！」

バシャッ───ッ！　バシャッ───ッ！！

ドバッ！！　　シュッ〜ウゥゥ〜！

攻城兵１「アッ！　アッチィ！！　アァァアツツゥゥゥ！！」

攻城兵２「目ガァ『　バシャッ！　』バババァァ─────！！」ゴロゴロ

ーーーーーーーー

愛紗「こちらも……タップリと浴びせてやれ！！」

守備兵「はぃ！！」

兵に命じて、かなり前より煎っていた『焼き砂』を、敵兵に向けて、撒くように指示を出す！！

ザザッ！　ザザザッ！　バッ！　バッ！　バッ！

攻城兵３「あああぁぁっつう！！　よ、鎧の、な、中！　ホッアチャー！」

攻城兵４「脱げねぇ！　取れねぇ！　だ、誰かあぁぁ───！！」

ーーーーーーーー

城壁に集まった兵に熱湯、焼け砂を浴びせさせる！！！

意外な反撃、無形の攻撃……防御が全く出来ない袁兵に、死傷者の数は増大の一途をたどる！！　

ーーーーーーーー

?　夏口城　城門入り口　にて　?

周りの様子に慌て出す袁兵達！　しかし、ここを早く占領しなければ──！　

攻城兵５「くそがぁ！！　早く城門を──《バシャッ！》　うぉ───！！　アッツツウゥ！！　

な、なんだぁ！？　これ！？　《ネバァ〜》　と、取れねぇ！？　アチィ！　アーァアアツウェオオ！？　取れねぇぇぇよぉお！！」

城下の惨劇を……城壁の上で眺めていた……朱理が……ほくそ笑む。　

朱里「ふっふっふっ……《　山芋　》をドロドロにまで煮込んだ物ですよ。

……ネバネバして取れにくいでしょう？　それに、熱さが湯や砂と違い……持続するんです。　もどかしいでしょう？　気持ち悪いでしょう……？　

だけど……真の恐怖は、後日に襲いかかる『痒み』なんですよねぇ〜？　全身痒くて痒くて………堪らなくなるんですよ………。　

私の血の滲む努力で描いた『筵画』を……駄目にしてくれた悪い集団には…私の策をもって……裁いてあげますぅぅ！！」　ゴゴゴゴゴ………

朱里が手を上げると、待機していた部隊が、簡易的に作り上げた炉の上で、グツグツ煮えている『山芋』を柄杓でバラまく！！

攻城兵５「アッ！　アッアッ！！　アアアァァ──！！！」

攻城兵６「アァ───ツゥア────！！！」

ゴロゴロ──！！　バタバタ！　ドタドタ！！

ーーーーーーーーーーーー

?　長江　夏口城付近　にて　?

夏口城の周囲が修羅場と化してる場に、下流より楼船が上ってきた。

城の守備兵は、わざと少なめにして敵を誘い、船で伏兵を隠す。

五隻の楼船には、武田信玄、村上義清、山中鹿介、兵数約五千！

信玄「弓兵隊構え！　楼船が接岸する直前に、矢を射るのです！！」

義清「我が隊も槍を準備！！　接岸して渡し板を掛け終わったら、すぐさま突撃し弱っている敵を討ち果たすのじゃ！」

鹿介「某達も負けず、奮戦致しましょう！！」

予想を上回る『熱い歓迎』で、のた打ち回る者達！　その様子に腰が引ける残存部隊に伏兵部隊が襲いかかる！！

朱里「星さん！　愛紗さん！　今が好機！　出撃して下さい！！」

星「………筒井は居なかったか……？　だが、油断せず行くぞ！！」

愛紗「───────うむ！」

────この後、城からも出撃され………散々に打ち破られ……這々の体で逃げ出して来たという。

◆◇◆

【　順慶の策　久秀の詭弁　にて　】

?　赤壁　久秀本船　にて　?

《　昼過ぎ　（１３時）　》

順慶「………で、おめおめと戻ってきたのですか？」

攻城兵７「……はっ！　将は退却途中で討たれ、二万の軍勢も討死、捕縛、逃走で一万弱程残りました。　残りの兵も大半が火傷で苦しみ、比較的元気な私が、状況報告を…………！」

順慶「………分かりましたわ。　次の戦いに期待しましょうか……」

攻城兵7「えっ？　ほ、本当ですか？　あ、ありがとうございます！！」

順慶「私は嘘を申しませんわ！　信用しなければ、今、罰を与えても……」

攻城兵７「い、いえ！　とんでもございません！　次の戦いに奮起させて貰いますです！　はいっ！！　ではっ！　し、失礼致しました！！！」

ーーーーーーーーーー

?　久秀本船裏　鳥林　にて　?

久秀「後続部隊に次ぐ！　敵は我が軍の船を焼き、長江よりの侵入を阻んだ！　しかし、元より赤壁の火計は、司馬仲達の考えにある！！　その為、後方に精兵を残したのだ！！！」

ーーーーーー

兵１「お、俺達！　精兵だったんだ！？　てっきり船に乗った奴等が偉いと思っていたんだが？」

兵２「あの司馬様が言うんだ。　間違えねぇよ！」

兵３「だが、あの司馬様だからこそ、何考えているか………」

ーーーーーー

久秀「疑うのも無理はないわ……。　だけど、考えてみなさい！　孫呉の兵は船戦を得意とする軍勢！　いくら、こちらの兵力が圧倒的でも、船戦などしたことが無い我が軍が勝てると思う？　結果的は……負け！　大敗よ！！」

兵『─────────！』

久秀「ならば、どうすれば勝てるか？　我が軍が、自分の得意な場所で、相手が不慣れな場所で戦えばいい！！　

だから、久秀は考えた！　

我が虎の子の精兵を無駄には出来ない！　適所適材で敵を欺こう！　

だから、長江の船団には荊州水軍を配し、中央を本船だけ置いた空洞を作る陣を構築し、船団を数より多く見せ付け、孫呉に警戒心を抱かせたのだ！！」

ーーーーーー

兵1「船酔いは勘弁したい…………」

兵２「危ないところは、奴等にか……。　さすが司馬様！！」

兵3「なるほど………船を操れない奴が居るより、慣れた奴の方が断然いい！」

ーーーーーー

久秀「……敵は、久秀の術中にはまり、火計を仕掛け……荊州水軍を大破させ、筏を繋ぎ合わし長江に『橋』を掛けて攻め寄せる気よ！

しかし、孫呉の兵は、長江の対岸、長江下流にあたる夏口、そして……我が軍に無謀にも火計を仕掛けた別働隊の三カ所！　

此処に居る精兵は、まだ四十万以上！！　しかも、我が軍が得意とする地面の上！！　船酔いも……溺れる事も……足場も……心配無用！！！

これで、勝てないと言う事があろうか！！！！」

ーーーーーー

兵１「司馬様！！　凄えー！！」

兵２「勝てる！　勝てるぞぉ！！」

兵３「ウオオォォォーーーーーーー！！」

ーーーーーー

?　赤壁　久秀本船　にて　?

《　昼過ぎ　（１４時）　》

順慶「そちらは……どうですの？」

久秀「『　長江の船団の被害は、我が策の内　』。　こう宣言して理屈を付ければ……後方部隊の動揺は、奮起に替わり私達のために頑張ってくれるわ……！　ついでに、目障りな術者も葬るように命じたわよ！！」

順慶「それでは、颯馬様の火計は…………」

久秀「………残念だけど、全く読めなかった……。　この久秀が……颯馬如きに後塵を拝すなんて…………」

順慶「ああぁ……さすが、私の颯馬様ですわ！　久秀にも計り知れない策術をお持ちになるんてぇ〜〜！！」

久秀「……………黙りなさい！　ところで、そちらはどうなの？」

順慶「夏口攻めの負傷兵は全員収容、軽傷の者が面倒見てますわ！」

久秀「へぇ〜、何時も厳しい貴女が……今回やけに優しいわね？」

順慶「………もしかの……備えですわ……あんな人達でもね？」ｸｽﾘ

久秀「まぁ……大体の検討は付くわ………残酷な策だ事………」ｸｽｸｽ

◇◆◇

【　思惑の裏の裏　の件　】

?　久秀本船　牢屋内　にて　?

《　昼過ぎ　（１４時半）　》

貂蝉「ねえぇぇ〜〜ん、卑弥呼ぉ〜！！　私達って………忘却の彼方に置き忘れられてないのかしらん？　誰も私達に、会いに来てくれないのよぉん！」

卑弥呼「それは違う！！　ここの『おのこ達』はシャイで初心で仕事熱心だから、来れないだけだぁ！　そんな可哀想な『おのこ』達のため、儂等が会いに行ってやりたいが……ダーリンの熱い視線が…儂の身を焦がすのだあああ！」

貂蝉「………それにぃぃ、颯馬ちゃんより頼まれた事もあるのよねん！　なんとかしてあげたいのだけどぉぉ！　ご主人様が、私を視線で釘付けにするのよぉぉぉん！！」

（　流琉が投げた水切りの石が飛んできて……………　）

────ヒューン！！　ドカァーン！！！

　パラパラ……　　ﾋﾗﾘ……　ﾋﾗﾘ………

卑弥呼「どこからか知らぬがぁ、都合の良いことに壁が破壊されたわい！！」

貂蝉「きっっとおぉ！　私達を応援して下さる人達からのぉ、愛のメッセージよぉぉぉん！　おかげで、ご主人様達の視線が弱くなって、動けるわぁぁ！」

卑弥呼「やはり、陰のヒロインである儂等の活躍が無ければぁ、物語が進まぬのだぁぁぁぁ──────！！」

牢屋より脱出した貂蝉達は……ある場所に向かった。　

手には、あの自分達を止めていた筵を三枚……携えながら─────！！

★☆☆

?　鳥林　鳥林峯付近　にて　?

兵5「今度は倍の四万だ！　如何なる者が居ても、負ける心配なんかねぇ！」

袁兵６「それに、三方を俺達に囲まれている！　そう多くは居ない筈だ！！」

袁兵４「だが………確かに、多数の兵が動き回るのを見たんだよ………」

袁兵６「それが、相手方の擬装だというだ！　そもそも、少数の兵だからこそ、我らの裏をかき鳥林峯を占拠できた！　その後、警備を強化し麓への立ち入り禁止を命じ、全く人が寄り付かないのに、どうして兵が増える？　」

袁兵７「それに、この峯は低い故収納人数は万も無理だ！　もし、居たとしても我らの人数は四万！　後ろや左右の陣営に知らせを送れば、我らより多くの援軍を送ってくれよう！！　心配する事など要らん！！」

鳥林に残る袁兵達は、鳥林峯攻略と夏口方面の警戒を最大限に力に入れた！　

長江の対岸は、荊州水軍がまだ健在する事と、筏の上を通過するための人数制限がある！　もし渡ってきても数千が精々、手の開いてる部隊が当たればひとたまりもない！

袁家の兵は誰しも思うに至る！！　

───『この戦は、勝つのが当然なんだ！！』と───

自分達の兵数は、敵より多いと過信し、司馬仲達の采配に心酔していた為。　

だが………今回は、裏目に出た！

★★☆

?　鳥林峯　頂上付近　にて　?

《　昼過ぎ　（１５時）　》

？？「久々の出番と聞ぃて…とんで来てみれば、ぎょーさんおるやないか？　こりゃあ……腕の振るいどころやな！？」

？？「…………コク！」

？？「まだですぞぉ！！　この地だけで対応すれば、数で押されて殲滅と、すぐに決着を迎えてしまいますからな！！」

道雪「貴女方が……こうして来て下さるとは！　この立花道雪……感謝に堪えません！！」

ーーーーーー

紹運「まさか………三国最強の呂奉先殿と共闘出来る事と、高橋家最大の名誉！　不躾ですが……この青二才に御指南を賜りたく！！」

恋「……？　恋でいい……」

紹運「はっ！！　恋殿！　宜しくお引き回しの程を！！」

恋「？？」

ーーーーーー

宗茂「兄様の命令だったのですか……霞様？」

霞「連絡もろったら、すぐに向かうよう話はな、してあったんや！　そしたら、果心居士が出撃するよう即すさかい、一万騎で出たら報告が来たわけや！　

騎馬隊で此処まで到着する予定にしてたんやが………近付くにつれ、警戒がえらく厳しくなってな…………」

ねね「……ですので、ねねが斥候を出して確認しましたら、鳥林峯と言う山で『空中に浮かぶ黒い物を発見した』と報告をもらい、そこの兵と急いで接触……漢水を渡り合流に至った……という訳なのです！！」

恋「赤兎達……近くの街……預けた！」

宗茂「あ……兄様は、この事態まで……先を読んでいたのですか！？」

霞「……聞いてんのは、袁術軍殲滅の一端を、うちらが担うって事だけや！」

ねね「………あの鬼畜軍師は、とんでもない策を考えていたのです！　ねね達の軍勢、益州攻めの軍勢、孫呉の軍勢で……三方包囲戦術を袁術軍に仕掛けていたのですよ！！」

宗茂「えっ！？　それじゃ一方開いて、包囲じゃ……」

道雪「宗茂……！　戦術も勉強するようにと、申し渡してありますでしょう？　ねね殿……三方ではありません。　もう一方である長江では、既に戦が始まり……殲滅戦に移る頃合いですよ？」

ねね「な、なんですとぉぉぉ────！！」

恋「颯馬、頑張る！　恋も……頑張る！！」

ねね「恋殿ぉぉ！！　鬼畜で女誑しのツッコミ軍師の策を完全に読めなかった、ねねの不明をお許し下さいぃぃぃ！！」

恋「ねね……メッ！　颯馬は……優しく強く悲しい人。　悪口は駄目！」

ねね「そ、そんなぁぁ…………恋殿！！　申し訳ありません！　発言を取り消しますので〜！！」

恋「……コク！」

紹運「益州攻めの軍勢を反転させると、颯馬が言っていたが……益州攻めに五千だけで……大丈夫だったのだろうか………？」

霞「にっしっしっしっ！　大丈夫や安心しい〜や！　益州は……無事落としたそうやでぇ？　今頃、何進のおっちゃん……モテモテさかいやろな！！」

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

半分までは、三日前に出来たの……それから話が進まませんでした。　

地理の名称が分からない！　街道筋が不明、資料にしている本でさえ、地図の表記が違うところを指している困った事があったので、遅くなりました。

誤字脱字は、また明日以降に直します。

待っていると思われる方に、早めの投稿をします。

また、よろしければ、読んで下さい！