ミネルバに帰った三人は機体から降りレイ以外はパイロットスーツからザフトの赤服の制服に着替えてMS格納エリアにいた。

「…っ！」

レイはベンチに座り右手を左手で強く握りしめており、

「…」

シンはベンチの横の壁にもたれて俯いており、

「ぅっ…ほっ…とっ！」

ユニラは自分のザクから降りてきた。

「…いつまでそうやってるんだ？」

「…」

「…」

「…俺だって初陣ぐらいは緊張するしそれに今回は奇襲だ、気に病む事は無いからな。」

「…そうですね…。」

「だが…失敗は失敗で…」

＼ｸﾞﾜｼｯ！／

ユニラは立ち上がろうとしたレイの頭を押さえつけ座らせた。

「だったら次見つけたら思いっ切りやってやれ、汚名返上だ。」

「…了解。」「…分かりました…。」

ユニラはレイの頭から手を離した。

「んじゃ、俺は艦長に現状報告してくるわ。お前ら、自分の機体ぐらいは自分でメンテしとけよ。」

ユニラは格納エリアのエレベーター方面へと向かって行った。

「…了解。」

「…分かりました。」

「あっ！ユニラ隊長！」

エレベーターへと向かうユニラの目の前に立ち塞がったのはルナマリアであった。

「ルナマリアか、機体は大丈夫か？」

「安心して下さい、損傷は少なくブースターを付け替えれば何時でも行けます！」

「そうか、いつ出撃が出るかも分からないから気を引き閉めろよ！」

ユニラはルナマリアの肩を軽くたたいてエレベーターへと向かう。

「了解です。…あっ、隊長そういえば…」

「ん？」

「隊長は、アスラン・ザラって知っていますよね？」

「……知ってるも何も同期だったし、それに前大戦時も一緒だったからな。」

「そうでしたね。」

「…んで、何だ？アスランがどうかしたのか？」

「…実はこの艦に乗っているらしいんですよ、そのアスラン・ザラが…。」

「………ふーん。(…！？)」

ユニラの顔は興味無さげな表情であったがその目は驚いていた。

「でもその人はアレックスって名乗ってますけど…まあ、ユニラ隊長と会わせれば何か分かるかも？」

「…本人なら会ったらすぐ分かるからな、まぁ…向こうから来てくれたら確めてみるさ。」

「それじゃお願いしますね。」

「あぁ…」

ユニラは去って行くルナマリアを整備中のゲイツRの機体の陰に隠れるまで見守り、そして浮かない表情でエレベーターの呼び出しのスイッチを押した。

暫くしてエレベーターが来て艦長室のあるエリアを選択して扉を閉めようとした時、

「すみません、俺も乗ります。」

レイは閉まりかけたエレベーターの隙間をぬって入ってきた。

「おいおい、危ないだろが？」

「すみません、急ぎの用でして…」

エレベーターは上へと進んでいった。

「はぁ〜、次からは気を付けろよ？」

「はい、…ところで隊長、あの三機はどう思いますか？」

「…どうって言われてもな、あの三機を奪取してから直ぐにあんなに動かせるなんてな…」

「…だったら犯人はコーディネーターですかね？」

「…こっちもその線で疑ったけどあの機体のテストパイロットの三人はあり得ないからな…」

「確か一人は負傷したとか…」

「あぁ、あと一人は出撃してるしもう一人に関しては襲撃前に連絡を取っていたしな…」

「…だったら誰が…？」

「……さあな、あのメビウスゼロ擬きも怪しいし、疑い出したら止まらんさ…」

「…そうですね、まずは捕らえてからですね？」

「…捕獲より破壊命令なら思いっ切りやれるのにさ…」

＼ﾁｰﾝ／

そうやって相談し合っているうちにエレベーターの扉が開き艦長室のあるエリアに到着した。

「おや…レイにユニラ君か？」

「議長！？」

「ギr…議長！？」

ユニラ達の前に現れたのはプラント最高評議会議長のギルバード・デュランダルであった。

「なぜ、こんな所におられるのですか！？」

「いや…避難しろと言われてこの艦に避難させてもらった、それにユニラ君私はあの三機の動向も知りたいからね…」

「申し訳ありません議長、私の不注意でこんな…」

「レイ…気にしなくていい、今タリア達が奪取犯の物と思われる艦を確認してそれを今探しているらしい。確か名は…ボギーワンと言ったかな…」

「「ボギーワン…」」

「…そうだレイ、一緒に来てくれるかい？」

「はい！…隊長、では私はこれで。」

議長とレイはエレベーターに乗り込み、閉まり際にレイは敬礼していた。

「(…そういえば何でレイは上に行こうとしたんだ？)」

ユニラはそんなことを何となく思いながら艦長室へといった。