【　策の準備　の件　】

?　洛陽　宮殿内周辺　にて　?

《　袁術軍との戦闘開始　一日前　》

程遠志「あのぉ〜董仲穎様？　何故………俺は、皆さんと戦う事になったんスかね？　………天城の兄貴に頼まれ『品』を届けに来ただけなんスが………」

月「お願いします！　程遠志様！　陛下のため、洛陽のため、皆さんのため！　どうか………お力添えを………！！」ｳﾙｳﾙ

程遠志「そ、そんな！　お、恐れ多いスッよ！！！　我々の主である董仲穎様が俺みたいな……薄汚い野郎に頭を下げる必要なんてないっス！？」

月「天城様や御遣いの皆様が…それぞれ出陣して……何進将軍も……益州攻めに行かれてしまい、この有り様。　今、居てくれる将は──私達だけなんです！！　程遠志様がいらっしゃれば……どんなに心強いかと………！！」

程遠志「─────！！！　わっっっかりましたぁぁ！！！　この程遠志！　董仲穎様に───命懸けで指揮下に加わりまッス！！！」

ーーーーー

稟「『塹壕』は……どれくらい掘れましたか？」

禁裏兵「………はっ！　長さ二十壱丈（約500�b）幅五丈（約１０�b）深さ五丈…となっております！」

稟「颯馬殿が用意された……『鉄製の農機具』が役に立っていますね！　良いでしょう！　次は『木の板』を両岸に渡るように設置して下さい！」

風「ですがー、気を付けて下さいね！　木の板は『二段重ねる事』！　一段目の木の板は細工をしておくのですよー！　真ん中の両端に適度に、切れ込みをいれて置く事ー！　二段目は……そのままですー！！」

禁裏兵「───はっ！！」

稟「『二段目木の板』には、板をすぐに引けるように……片方に『持ち手』を用意して下さい！！　三カ所ぐらいに付けるように！！」

ーーーーー

翠「いいかぁ！　お前達！！　私達の役割は非常に重い！！　この『荷車』を二頭で引いてぶつける！　そして……火矢を用意して射るんだ！！」

蒲公英「私達も頑張らないと！！　司馬懿を私達が撃破すれば……西涼の馬一族の名は鰻登り！！　そうすれば、翠お姉様の婿取りも……すぐに決まるもんねぇ！！！」

西涼勢『おおぉぉぉ──────！！！』

翠「────ば、馬鹿野郎！！　この大事な戦を……なんで私の婿取りに関係させるんだぁ！！　お前達も──返事をするなぁ！！！」

ーーーーー

華雄「私達は………コレを投げるのか？　普通の『太鼓』じゃないか？」

白蓮「…………普通の太鼓と思うと………甘いぞ…華雄！　夜中に……これが鳴りだして……エラい目にあったよ………」

華雄「コレがか？　誰が叩いていたんだ？」

白蓮「夜中に叩くもんか！　一人でに音を出すんだよ！！」

華雄「なっ！！」

白蓮「颯馬が準備していた『品』の一つのようだ。　程遠志が命じられて、

天水で作成したとか報告を受けている。　しかも、二日、三日しか持たないらしくてな？　狼煙の報告を見て、急遽作成したと言っていた………」

華雄「あいつ……は！　よしっ！　絶対に勝つぞ！！　天城の努力を無駄にするものかぁ─────！！！」

ーーーーー

詠「『竹槍』の作成は出来てる？　『連弩』の準備も！」

禁裏兵「出来ています！」

詠「……例の『泥団子』も準備は………大丈夫？」

禁裏兵「だ、大丈夫…………です！　楽将軍に無断で…○○を使用して……宜しいのでしょうかぁ………！？ 　あぁ……染みる！！」ｸﾞｽｸﾞｽ

詠「今は……洛陽緊急存亡の時なのよ！！　私から説明するから…安心なさい！　それにしても……白馬義従がコレをどう使用するのか気になるわね？　

『豪速球』だかで使うって言っていたけど………」

◆◇◆

【　程遠志の活躍　の件　】

?　司隷　洛陽周辺　にて　?

袁兵「敵陣営発見！　鶴翼の陣形、変化無し！！　このまま突進します！！」

順慶「この大兵力を策で潰すせるか───試してみなさいな！！」

袁術軍四十万！　地響きを立てて攻め上げる！　

ーーーーー

袁術軍は……この時点、狂喜していた！　

袁本初から指揮が司馬仲達になり、殆どの戦が勝ちを得た！！　それから…弱者をいたぶる知恵も、欲望をぶちまける快感も覚え、次の戦を待ち望むように変貌した……袁術軍。　

孫呉討伐戦も……その勝ち戦の数に入っていた！　

袁術軍の兵士の皮算用には…………！！　

しかし、勝てるべき戦『赤壁の戦い』で、敵方『天城颯馬』の数々の策謀、孫呉の将兵の奮戦が……それらを阻み……不満が溜まるだけだった。

順慶が負傷兵を見捨てた時も……兵士達からの異論、反対の意見はなかった。

確かに順慶を恐れる為、言えない理由もある。　しかし、兵士達の大部分は、『負けた原因を作ったゴミ虫を処分した』と考えていたのだ！

別に、久秀が術を使った訳でもない。　順慶が脅した訳でもない。　自分達の欲望に負けた……それだけであった。

今回は、『四十万』対『四万』！　　

虎牢関や赤壁のように……燃焼物が周りにあるのでない！　周りには草原も森も無いのだ！　即ち、伏兵を配置する場所も無いのだ！！　

こんな近くにまで接近したのに、陣形を変えるような様子も無い！

四万の軍勢が『　馬鹿顔下げて突っ立っているだけ　』にしか見えない。

袁術の兵士達が奇妙に歪みだす！　笑い？　嗤い？

久々の鬼畜の行為が出来る事を───喜んでいる『獣の表情』だった！！　　

ーーーーーー

稟「…………来ましたね！　前衛隊！！　後ろに後退を──！　

全軍移動した後、木の板を引きなさい！！！」タッ──！

ダンダンダン！　ダンダンダン！

稟が後ろに走ると…『前衛約千人』木の板を渡り…後方へと走り抜ける！

全員走り抜けた時に、待機していた兵達が……板を後方に引きだした！

ズゥ──、ズゥ──、ズゥー『ズシィ！』？

袁兵1「何をぉ、小細工しているんだ！　糞虫共！！　大人しく俺達に殺されろおぉぉぉ─────！！」

引いていた木の板に、足を乗せて邪魔する袁兵！　

血走った眼を向け、口元には笑みを浮かべいる。　

しかも、後ろにも同じ表情をした袁兵が……鬼気迫った雰囲気を纏いながら迫っていたのだ！！　

禁裏兵？「──────ふっ、ふはははははっ！！」

………急に、禁裏兵の一人が笑いだした！

袁兵1「────何が可笑しい！！　恐怖で精神がイカレタか？　それなら早く、楽にしてやろう！！」

禁裏兵？「いやいや、自分達の……今の状態に気付かない哀れさに、ついつい思いっ切り笑っちゃたスよ！　間抜けな袁兵さん達！！」

袁兵1「何が間抜けだ！　そこまで侮辱するのなら、俺が個人で相手してやるぞ！？　ここまで来い！！　血祭りにしてやるぜ！！　クククククッ！！」

禁裏兵？「オイラがかい？　やだよ、そんな面倒な事。　そんな事より、自分の足元をこうやって……足を上げて、踏み下ろしてみなよ！　自分の間抜け加減が分かるスッよ？　───そうッスね……出来たら一戦交えてやるッス！」

袁兵1「ふん！　間抜け顔しているお前に……言われるまでもない！　その細い糸目をよく見開いて……その様をみているがいい────！！」

袁兵は勢いよく足を上げる。　ちなみに…袁兵は八尺（184�a）以上の大男！

勿論、鎧やら兜やら、オマケに楯まで装備！　

そんな袁兵が、踏み下ろせば…………結果は！

───ボキッン！！

袁兵1「なっ────────────！」ドーン！！

袁兵に並んでいた兵達も………塹壕の底へ御案内された！

袁兵2「な、なんだぁ！？　ここは危な───！？」ボキッ！

禁裏兵？と仲間のやり取りを……にやけ顔で眺めていた他の袁兵が……慌てだした！！　完全武装した兵が木の板（切り込み入り）で暴れたら……。

袁兵2「フオォォォ───────！！！」ドスッ！！

袁兵3「なんだぁ！　これはぁ────！？」ドォン！！

全部の『塹壕』に掛かっていた橋が落ちる！！　

後ろに並んでいて、辛うじて塹壕に落ちなかった袁兵だが……その後ろから『先に進め！』と圧力が…………！　

袁兵4「ま、待てっ！！　お、お、落ちるっっっう────！！」

袁兵5「や、やめ、止めてくれぇ──────！！」

ガラガラガラーーーーーーッ！！

ーーーーー

程遠志「ふぃ──！　危なかったぁス！　板が、少し強度が有りすぎッスね！　さて……次の策を準備してやるスッかね────！！」

程遠志は、そう独り言を喋ると…次の策『竹槍投げ』と連弩の準備を始めた！

◆◇◆

【　翠、蒲公英の活躍　の件　】

?　司隷　洛陽周辺　にて　?

《　洛陽側　鶴翼の陣　後方　》

禁裏兵「敵兵！　板に乗り、程遠志様と対峙中！！」

翠「良し！　西涼勢！　荷車出発用意しろ！！　───行くぞ！！」

蒲公英「蒲公英達も行くよ！！　出発進行！！！」

西涼騎馬隊が……二頭一組で引いている物『荷車』と言うが、形は荷車には少し遠い物。　日の本の『大八車』を小さして、持ち手を後ろに向けた物に、竹槍を数本括りつけ、更に大量の藁が盛られ、紐で巻きつけてある！！　

それを十組ずつ五列に用意させ、左右に動きだした！！

ガラガラ！　ガラガラ！　ガラガラ！

『魚鱗の陣形』は先頭の隊列だけ……突破に特化させ三角形に変化、残りは方形で隊列を整え行軍！！　しかも、今、先頭は進めず……停止中のため、後ろの隊列も、立ち止まっていた！！

翠と蒲公英の軍勢は、その左右の陣形に、この荷車を突撃させる！！　

ーーーーー

西涼兵「敵陣形…捕捉！　切り離し準備完了！」

翠「───やれ！！」

西涼兵「はっ！」

ーーーーー

蒲公英「こっちも準備……出来てるよね？」

西涼兵「はい！　いつでも！！」

蒲公英「よしっ！！　発車──！！！」

ーーーーー

西涼兵が双方旗を上げ、同時に行動を起こす！！

ドドドドドドッーーーー！！

西涼兵「…………行くぞ、縄を切断！」

二頭の騎兵は、袁術軍の側面に荷車を間近まで引き、手前で引いていた縄を切り離し、騎兵自身は左右に分かれ離脱する！

ブチッ！！　ゴロゴロゴロゴロ！！！

荷車は、鋭利な竹槍の穂先を向けたまま、袁術軍に突っ込んで行く！！

袁兵「く、来る、来るなあぁぁ！　来る──ギャアアァァァ！！」

袁兵「グヘエエェェ────！！！」

袁術軍は規律を守り、楯でこの攻撃を直接防ごうと試みた！　

しかし、この竹槍は……穂先を少し焼いて強度を高めて、更に複数結わえ付けている。　楯で防いだとしても、運が悪ければ貫かれる！　それに、一本防いでも、その左右に出ている竹槍に、刺される可能性が高い！！

そんな攻撃を波状で連続で加える西涼軍！　袁術軍は周りが味方の兵士のため、無闇に行動もできず……防戦一方！

そして、その様子を見ていた詠が『赤色』の旗を上げた！！

翠「全軍！　火矢を準備！！　藁に放て！！！」

蒲公英「火矢を放てぇ────！！」

袁術軍の側面が紅蓮の焔が舞い踊った……………！！！

◇◆◇

【　白馬義従の活躍　の件　】

?　司隷　洛陽周辺　にて　?

《　洛陽側　鶴翼の陣　後方　》

白蓮「───白馬義従よ！　今こそ『天の御遣い』に力を貸す時！　策通りに行動せよ！！」

白馬義従「ウィィ────スッ！！」

鶴翼の陣形後方に潜んでいた白蓮達は………翠達が行動を起こした時に、行動を始めた！　

この時、白馬義従は二手に分かれ、左側に向かった白馬義従は僅かに三騎！　魚鱗の後方間近に向かう！

残りの白馬義従は、白蓮を先頭に……魚鱗の後方……少し間合いを開けて対峙する！！　手には弓……じゃなく、『泥団子』…………。

★☆☆

順慶「一体……何を先陣は、手間取っているのですか！？」

久秀「良い事を考えれば……孫呉討伐失敗の鬱憤晴らしでも…しているか。　もし、悪い事を想定すれば……策に嵌められた……か！」

袁兵「で、伝令！　前衛、敵の作った塹壕に落ち込み、被害多数！！」

袁兵「左右両側面！！　敵側の攻撃により被害多数！　奇抜な竹槍装備の車を操り、火が燃え盛ったいます！！」

順慶「─────！！」

久秀「………楯で敵の攻撃を防ぐように！　消化活動は直ぐに行いなさい！　

洛陽の残りの軍勢は……半分が騎兵！　歩兵主体の我らでは、分断化……即騎馬隊で蹂躙されるのがオチ！！　

前衛部隊には迂回しながら敵部隊を撃破するように命じるのよ！！　他の部隊は、一カ所に纏まり、防御しながら反撃を！！」

伝令「はっ、はいっ！」ダッ！

ーーーーー

順慶「それにしても……おかしいですわね？　直前まで……この土地の様子、洛陽軍の場所も当たりましたが……異常な所も何かを隠す所も、ありませんでしたわ！？」

久秀「………でも、実際にあったから嵌まったのよ！　一体どこに隠していたのか？　それが、分からなければ対処も出来ない！　……塹壕？　荷車みたいな道具？　どこに……この場所では隠す場所なんかどこにも………！　

─────あったわ！」

順慶「ど、どこに！？　どこなんですの！？」

久秀「──今、貴女が見ている───洛陽軍の中よ！！！」

★★☆

《　左側方面……白馬義従別働隊　》

三騎の白馬義従の内、一騎が先頭に立ち……赤い色の槍を振り回して──袁兵を威嚇する！

白馬義従1「おらおらぁ──！！　公孫様配下白馬義従のお通りだぁ！！　道を開けいいぃぃ！！」　ブゥ──ン！　ブーン！！

その後を二騎の白馬義従が、騎乗したまま……袋に手を入れ、恐る恐る取り出した物を持って、落とす準備を始める！！！

白馬義従2「よぉーし！　袋の中身をぶちまけるんだ！！」

白馬義従3「了解！！」

バラバラ！　バラバラ！　バラバラ！

白馬義従1「撒き終わったかぁ！？　終わったなら……最後にこれも……ばらまいて…………！！」

周辺を暴れていた先頭の白馬義従は……懐に手を入れると……片手一杯の札を取り出す！！

パラパラッ！　パラパラッ！

馬上より………木刺（当時の名刺）を撒き散らす！

そこには……『白馬義従、参上！！』の文字が！？

白馬義従1「任務完了！　離脱だ！！」

ーーーーー

白蓮達に合流する為に向かう………三騎！

白馬義従3「わぁ……なんだか痛そうな代物ですね〜！！　コレって？」

先程……自分の撒いた物を見つめ、感想を述べる……新人の白馬義従。　

白馬義従2「郭様や程様より依頼された……『撒き菱』だそうだ！　これを敵陣形の後ろに撒けば、敵が踏み抜き動きが取れなくなると言う……恐るべき道具だ！　しかも、『菱』なる水草を干すと出来上がるお手軽さ！！　凄いだろう！？」

白馬義従3「これも……御遣い様の知恵……なんですよね？」

白馬義従2「あぁ！　百地様から伝授されたと聞いている。　悪用されると困るから喋るなよ！？　喋ると……影が忍びが出て来て……粛正されるぞ！？」

白馬義従3「はははっ！　まさか……」

シュ──────ッ　　　トスッ！

上から白馬義従３の槍に、棒手裏剣が刺さる！

白馬義従3「すいません！　すいません！！　絶対に言いません！！」

虚空に向かい……必死に謝る新人白馬義従。　

名前は…………まだ無い。

★★★

《　右側方面……白馬義従本隊　》

白蓮「いいか！　全員構え！　投げろ───！！」

白馬義従4「てえりゃああぁぁぁあ！！」

白馬義従5「『豪速球』だぁ─────！」

白馬義従6「………………ふん！！」

それぞれ、手に泥団子（一人三個まで携帯、馬に別で十個程…保管済）を持ち投げつけた！！

袁兵「───ふん！　矢と思えば……泥団子とは。　幼稚な武器もあったものだ『ベチョ─！』……痛くも──目が！　目が染みる！！」

袁兵「か、顔が───ヒリヒリと！！　──ん！？　か、辛い！？！？」

白蓮「詠が用意してくれた『辛子水に浸した泥団子』だ！！　凪が厳選に厳選した辛子を使用した品物だからな。　特別……よく効くはずだ！！」

ーーーーー

順慶「何という様！！　あの程度の泥団子！　目を瞑っても避けれますわ！　見ていなさい！！」

丁度……一つ、順慶に向かう泥団子があった。　延長到着地点は…順慶の顔！　順慶は──約束通り目を瞑り…横にずれた！！

───スッ！　　　

……グッ………ｸﾞｯｸﾞｯｸﾞｸﾞｸﾞ………　　　

しかし、横に避けた筈の順慶に泥団子の進行方向が変化！　そして……

─────ビシャ！！

順慶「キャアアァァァ──！！　また顔に──あの痛みがぁぁ！！！」　

久秀「…………お馬鹿…………」ﾌｩ〜

ーーーーー

白馬義従4「おおぉっ！？　凄いな！　今、泥団子が曲がったぞ！？」

白馬義従6「『豪速球』など……最早古い！　俺は、三太夫様から投げ方を教義していただき……教わったのだ！！　手前で左右に曲がる『曲投げ』をなぁ！！　全ては白蓮様の活躍が目立つため───！！！」

白馬義従5「やるな！　俺も負けずに────！！」

こうして………袁術軍の周りの進行が止まる！

《　因みに……余談だが……後日、凪が厳選した辛子は、普通の辛子よりも激辛だと……民達の評判を得た！　そして……後世……凪の主君が月であったため……『董氏の辛子』と言われるようになり……いつしか『董辛子』となったという説があるそうだ。　明命書房刊　『未知の辛さを求めて』より　》

◇◆◇

【　月の覚悟　の件　】

?　司隷　洛陽周辺　にて　?

《　洛陽側　鶴翼の陣　後方　》

バタバタ！　バタバタ！　

華雄「華雄軍移動！　左右に分かれ、この太鼓を敵中央に投げ込め！！」

禁裏兵「……あ、あの……華雄将軍？　この太鼓ですが……独りでに音が鳴り出しているのですが………」

直径三寸（約9�a）の太鼓から『ポンポン』と、良い音が響く！　

しかし、当の兵士は掌に置いたままで、叩くような事をしていない。

華雄「どういう構造か、全く分からないが……天城颯馬の作り出した太鼓だ！　独りで鳴りだそうが……何ら不思議は無い！　まぁ、袁術軍に被害がいくだけだ！！　私達には関係ない！！　そのまま投げ込んでしまえ！！！」

禁裏兵「わかりました！！」

ーーーーー

ヒュ────ッ！　ポトン！！

袁兵「な、何だぁ！？　上から太鼓が『ポンポン……ポポポポン！！』──うわあぁぁぁ────独りでに音が！！！」ポイッ！

袁兵「ば、馬鹿！　こっちに寄越すなよっ！！」ポイッ！

袁兵「なんだなんだぁ！？」

ーーーーーー

《　洛陽側　鶴翼の陣　後方　》

漆黒の駿馬に乗り……甲冑を着用した月と、その後を馬で追う詠。　

後ろには、小さい壺を何個も持った禁裏兵達が……後に従う！！

壺の口には……一寸程の布が飛び出ている。　壺の中身が『黒き水』と知れば、用途はどのような物か予想は付いた。

ーーーーー

詠「月………本当にいいのね？」

月「……詠ちゃん、私の覚悟は定まてる！　速やかに…策の実行を！！」

詠「………わかったわ！　開始せよ！！」

禁裏兵「はっ！！」

ーーーーー

禁裏兵達が…火の付いた壺をクルクル回しながら……袁術軍の頭上に投げる！

月は……愛用の弓を持ち、狙いを定めた。

月「（天城様！　………私は守られてばかりの……女ではありません！　共に生きて行くため……私も人の命を背負う覚悟を──決めます！！！）」

ヒュ───────ン！　　ガチャン！！！

ボッ！　ボッ！　ボッ！

『黒き水』が入った壺は、月の矢で破壊されて飛散した！　

そして……『黒き水』に……炎が宿り……袁術軍に……襲いかかった！！

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

来週忙しくなる予定ですので、投稿いたします。

白馬義従３は、次回出すか分かりませんから、名前応募しても無理ですからね。　一応……念のため。

急いで作り上げたので、誤字脱字とかありましたら、ご報告お願いします。

また、よろしければ読んで下さい。