早速玄関で長靴を履き、それぞれの傘を持って外に出る。

「たくさん降ってるね」

「うん…」

そこまで強いわけではないが、シンシンと絶え間無く、雨は降り続けている。

カオスは初めて履く長靴に興味津々だ。

「行きましょう、カオス」

「うん！」

イカロスは自分の羽が濡れてしまわぬよう、ギリギリまで縮めた。

2人はそれぞれの傘をさし、表に出る。

さしあたり、大桜のある丘まで行くことにした。

家を出てすぐ、大きな水溜りを見つけた。

カオスはその水面に映る自分の顔を、近づけたり、水面を揺らしたりしながら見つめていた。

やがて十分に楽しんだのか、イカロスの手を引き、再び歩き出す。

次に見つけたのはカエル。鮮やかな緑色をした生き物が、道をピョンピョンと跳ねながら通り過ぎていく。

「カエルさんも楽しいのかな？」

「きっと…そうだと思う…」

「えへへ、カオスも楽しいよ」

再び歩き出す。

道に人はいなかった。この雨の中、外を出歩く人はいないだろう。その所為か、今日の空美町は何だか寂しい。

流石のカオスも、少し不安を感じたか、イカロスの手を少し強く握っているように思える。

「あ、車…」

イカロスは、道の先から一台の車がやってきている事に気付いた。

雨であっても、車ならば関係ない。

やがてその車は、イカロス達の目の前を走り去ろうとする。

だが、その直前にイカロスは気付いた。自分達の前に大きな水溜りがあることを。

車はスピードを緩めない。

傘を捨て、イカロスはピンクの翼を広げてカオスをかばった。

「イカロスお姉様？」

案の定、車は水溜りの上を走り抜け、水飛沫がイカロスを襲った。

雨で濡れないように縮めた翼は、既にずぶ濡れだ。

髪の毛からも、ポタポタと雫が垂れている。

「濡れてない？カオス」

「うん…でも、イカロスお姉様が…」

イカロスは首を横に振り、大丈夫、と一言答えた。

「お前ら、何してんだ？」

そんな2人を不思議そうな目で見る少年、桜井 智樹。

何故か彼は顔中傷まみれだ。おおよその検討はつくが。

「マスター？」

「いやぁ、そはらにやられた俺のエロほ…じゃない。お宝を買い直しに行く途中だったんだけど」

そこで智樹は言葉を切り、イカロスを見て駆け寄った。

「イカロス、お前ずぶ濡れじゃねぇかよ！」

「あの、これは…」

「はぁ…何しとったか知らんが、このままじゃ風邪引いちまうぞ。とりあえず、家に帰って風呂入らないとな」

智樹はカオスに視線を向け、

「ちみっ子。お出掛けの所悪いけど、家帰るぞ。また今度な？」

「うん…」

そんなカオスの顔は、とても悲しそうだった。

「お散歩ねぇ…」

智樹はイカロスを風呂に入れ、茶をすすっていた。

エロほ…お宝は買い損ねたが、仕方あるまい。

「ごめんなさい、お兄ちゃん…」

「いや、お前が謝ることじゃない。この歳なら、色々経験したい気持ちもあるだろうし、ぶっちゃけ仕方ない状況っぽいからな。まぁでも、今度からは気をつけろよ？」

「うん…」

「カオス、元気無いわね」

ニンフは煎餅を食べる手を止め、カオスの顔を覗いて来た。

「アルファーの事、心配してるの？」

「だって、イカロスお姉様に迷惑かけちゃったから…」

そんなカオスに智樹は溜息をつき、

「だったら、一言謝ればいいじゃないか。気持ちを伝える事も大事だぞ？」

「気持ちを、伝える？」

「そう。人間ってのは、言葉で気持ちを伝えるもんだ。だから、お前の口からハッキリと伝えるんだ」

「……うん！」

丁度いいタイミングで、風呂から出て着替えたイカロスがリビングに入ってきた。

駆け寄るカオス。

カオスの言葉にキョトンとしているイカロス。

無感情な表情のまま、その場にしゃがみ込み、カオスの頭を優しく撫でる。

そこには、仲睦まじい姉妹の姿があった。

今日も桜井家は、平和に1日が過ぎて行く…

「ニンフ先輩！私の頭にキノコが！」

「あんた今いいとこなのに！それにキノコじゃなくてカビよ！」

「美味しいですかね？」

「んなわけねぇだろ！ってかお前も風呂入ってこーい！」