命２０話　一歩

　いってきまーす。萌黄とマナカちゃんという珍しい組み合わせが昼過ぎになって外へと

遊びに出かけていった。二人の気配を感じなくなる頃、私は背後からの感触に

なるほど、と頷いてしまった。

「ねぇ、命。たまには私にもさせてよ」

「マナカちゃんを使って萌黄を離したわけですね」

「人聞き悪いなぁ…まぁ、でもそうでもしないと二人きりになれないじゃん」

「仕方ない人ですね」

「あー、たまには癒してくれるっていったのは命なんだからね。

言葉の責任はとりなさい」

「はい…」

　怒られてしまった上に子供を叱るように「めっ」とか言われながら眉間辺りにちょんっ

と軽く指で突かれ、ちょっと複雑な気持ちであった。

「あのー、じゃあ私はどうすれば？」

「んー、とにかく後ろから抱きしめさせて欲しいな」

　そういって私の返事を聞く前に後ろに回って抱きついてきた。

いきなり過ぎてびっくりしたけれど、何より力づくでどうにかするという何かじゃなく

勢いとは違ってとても優しく包み込んでくれたことに驚いた。

　何か体につけてるのか、ふわっと花の匂いを感じた。

力が抜けるような気持ちよくなる匂いだった。

「命が好きそうな香りの香水見つけるの大変だったのよね。天然ものの高いやつ」

「もう、無駄遣いして…」

　前から自然の匂いに囲まれていて、感じ方が強いから濃縮した香りは嫌じゃないけど

嗅いでいると頭が少しくらくらするようになる。

「何をするつもりなんです…」

「私が命に？　何をすると思う〜〜？」

　楽しそうに笑いながら私をからかうように言う瞳魅に軽く不安を覚えていたけれど。

直後に残念そうに瞳魅は呟くようにいった。

「過ぎたことはしないよ。今日は命と楽しく過ごしたいからねえ」

「そう…」

　少しうとうとし始め、抱きついた格好のままで近くにあったソファに座った。

私が瞳魅の上に乗っているような形で体重がかかっているのに

時折笑みが聞こえていた。重くないのだろうか…。

　そんな気遣いの言葉などかけようものなら全力でからかってきそうなので

出そうになった言葉を飲み込んだ。

　いい匂いでほどよく気が抜けた私はそのままの体勢で体を触られても

変な感じがしなくて暫くされるがままになっていた。

　その途中、軽い感じに話していた瞳魅が急に真剣な声色になって

私の耳元で囁いてきた。

「子供欲しいんでしょ…」

「え…？」

「この前の不思議な子が帰ってから命寂しそうにしてるからさ、気になってたんだ」

「うん…」

　将来の娘になると言っていたみきのことだ。

本当に私と萌黄にそっくりで信用してしまうくらい。

それくらい似ていて、素敵な子だった。

　だけど時間経つたびに実際にあったことが薄れていって

夢の中のことだったんじゃないかと思えてきたのだ。

「私の親戚の一族でね…。そういう研究している人たちがいるのよ」

「え…？」

「同性でも子供を作れるっていうのをウリにしていてね。当時の私は非現実的だと

笑っていたけれど、命やマナカと会ってね。素直になってから少し考えが変わった」

「…」

「今度紹介しようか、もしかしたら何とかなるかもしれないよ」

「できるでしょうか…」

「わからないけれど、あの子を信じているんでしょう？　家族が欲しいんでしょう？」

「…はい」

「一度会ってみる？」

「萌黄と相談してみます」

　そこで初めて振り返って瞳魅の顔を見ると少し複雑そうな顔をしていた。

その表情を見ていたら胸が詰まるような思いがした。

　私の反応でどれだけ瞳魅は傷ついたんだろうか。本人しかわからないけれど

罪悪感からじゃないけれど私はそんな顔をしていた瞳魅を正面向いて抱きつくこと

しかできなかった。

　ハグをして頭を撫でると気持ち良さそうに目を瞑っている。

「不思議とこうされると心地良いのよね、貴女限定で」

「そうですか」

「私、エロエロなのに！普段エロエロなのに！」

「連呼しなくていいですよ！？」

　そんなやりとりの後にそっと目を開けて安らいだ顔をしながら

瞳魅さんは私に聞いてきた。

「何で急にこういうことしてくれたの？」

　こういうことは撫でていることだろうか。私は手を休めずに思ったことを

素直に口にした。

「私のことを想い続けて言ってくれてるのに、可哀想かなって」

「同情？」

「ごめんなさい、そういうことになるかも…」

「…それでもいいわ。僅かな間でも私のモノになってくれるなら」

　チュッ

　最後に頬にキスをして私は飛び跳ねるように瞳魅の上から降りた。

長身の私を上に乗せるのは重かっただろうけど彼女は嬉しそうに微笑んで

私を見つめ続けていた。