丁度その頃、長安にいる一刀たちの元にある人物の来訪を受けていた。

「お久しぶりでございます。北郷様」

一刀に挨拶したのは、武陵郡太守である雪風（馬良）であったが、今回の雪風の来訪については、雪風自ら

要望したものであった。

「今回はどうしたのかな？馬良さん」

「……実は私が掴んだ情報によりますと、あの鐘会が名を変えて生きていると」

「それは…本当ですか」

「はい。私の手の者が鐘会と似た人物を発見したという話で、その者は鐘会が亡くなってから司馬懿に取り

入れられているのですが、普段から人を会う時は顔の半分を隠し、そして髪型も変えているそうなのです」

この人物は以前、亡くなった馬謖に仕えていた者で馬謖の屋敷で何度か鐘会を見ていたので、変装していた

鐘会を偶然見つけたとの事であった。

「これは明らかに約定違反で、本来であれば晋に対して兵を出して戴きたいと言うところですが……」

雪風はここで言葉を切り、

「私を武陵郡の太守を解任して戴き、一介の素浪人として放逐していただきたい」

「……それはどういう事ですか？」

雪風の意志が何処にあるのか分からない為、一刀は疑問の声を上げる。

「大変申し訳ありません、これについては私怨も入っていることをご承知下さい」

雪風は前置きをして説明を始めた。

「鐘会が生きている事を説明しましたが、しかしまだ確たる証拠はありません。ですが、鐘会は我が妹を手

に掛けた張本人でもあります。妹が鐘会の口車に乗せられたとは言え、用済みで始末されたことはあまりに

も不憫でなりません。それに北郷様は晋との約定により兵を出さないと言われた手前上、表立って動く事は

できません。だからここで私を解任することによって、妹の仇を取らせて欲しいのです」

雪風の言い分は、鐘会は生きているとは言え決定的な証拠が無い現状、自分が蜀在籍のまま妹の仇を討つた

めに兵を出せば約定違反と言われる事から、解任・放逐して欲しいと言うことであるが、

「無茶な事を言わないで下さい！幾ら所属を離れるとは言え、もし失敗して別人だった場合、その状況では

裏でご主人様が糸を引いていると勘繰られます！」

雪風の説明を聞き終えた朱里が真っ向から反対する。

「だけど朱里、馬良の気持ち、分からないでもないぜ」

「そうだな…況しては殺した張本人が生きている。もし私がその立場なら同じ事を考えるだろうな」

朱里の反対を余所に翠や愛紗は雪風に対し、同情の意見を見せる。

「お主、まさか一人でやる訳では無かろう。それに預けている焔耶はどうする気じゃ」

桔梗は弟子の焔耶が現在、雪風預かりになっているため質問した。

「はい、兵については志願者のみで行うつもりです。焔耶についてはあの者も鐘会に恨みを持ち、そして妹

の仇討に賛同しています」

雪風は当初焔耶を外すつもりでいたが、

「鐘会に良いように利用され、殺された春風（馬謖）も浮かばれません。この命、どう使って構いません。

何卒、仇討の許可を！」

という焔耶の熱意に負け、一刀の承諾（現在、焔耶は暗殺未遂事件の関係もあり、まだ謹慎処分中）を得る

ことを条件に参加を認めた。

「ご主人様、どうするおつもりですか？」

「その前にちょっといい？」

紫苑の問いに一刀が答える前に真里が遮る。

「一つ言いたい事があるの、私たちは別に『聖人君子』の集まりじゃないのよ。確かに理想は大切、でもそ

の理想を作るには決して綺麗事ではできはしないわ。時には泥水を啜ってでもやる、そういう心構えが必要

だと思うの。私が言いたい事はそれだけ。後は一刀さんの意志にお任せします」

真里は理想に走りがちな朱里や愛紗たちに敢えて釘を刺し、そして一刀に対しても君主としての更なる成長

を願い苦言を呈したのであった。