微かに聞こえる鳥の鳴き声に、まぶた越しに射す陽の光、そして頭の奥に感じる鈍い痛みが、ゆっくりと意識を覚醒に導いていく。

「あー、朝……か」

視界に移るのは、一年と少し前まで良く見ていた俺の部屋にある寝台の天蓋、ではなく。

それとは僅かに違う意匠の凝らされた天蓋だった。

とりあえず落ちている下着とズボンだけは身につけ、何となくここしばらくの事に思いを馳せる。

「最初に宴会やってから、さらに数日祭……いや、祭という括りでいいのか、あれは？」

そう、俺が魏に帰還した次の日から数日は、まさに国を上げてのお祭というべきものだった。

どうも華琳は俺が消えた事を国内に発表していたらしく、当然帰還した事も洛陽を中心とした幾つもの都市で口上＆立て看板などを用いて大々的に発表される事になった。

まあ、それだけなら天の御遣いが帰ってきましためでたいね、ですんだのである。

騒ぎも俺が直接居る洛陽だけですんだだろう。

が、しかし、なにやらテンションが上がりきっていた華琳直々の命により、洛陽、長安、許昌を始めとしたの各主要都市では国の酒蔵を解放して一般市民へ酒を振舞う事になった為に状況は急加速。

タダ酒が飲めるとなれば当然のように人が集まる

　　　　↓

人が集まればそれを目当てに商人が集まる

　　　　↓

商人が集まれがそれを目当てに（以下略

　　　　↓

以下無限ループ

この時点で既に民衆は、仕事をほっぽり出して盛り上がる者、今がチャンスと商売に力を入れるもの、両者入り混じってのお祭状態。

その上更に、洛陽では宮殿の中庭を開放しての魏の国王（華琳）の大演説がぶちかまされたものだから堪らない。

何時の間にやら集まった万に届かんばかりの群集から発せられる、天の御使いへの万歳三唱。

ここで更に更に状況を加速させるバカが現れる。

魏国の誇るお祭女、霞だ。

皆の期待に応えなあかん！ とかのたまいながら、俺を華琳の立つ壇上に突き飛ばしてくれやがったのである。

当然民衆はヒートアップ。

この辺りから老人などの身体が弱い人がぶっ倒れ始めるのだが、気にせずに北郷コールを叫び続ける民衆の群れ。

既に俺は半泣きだったが逃げ道などあるはずもなく、前回の戦争の時にすらした事の無い演説をする羽目になってしまった。

一歩踏み出すと途端に静まり返る群集を前に何を語ったのかは覚えていない。

だが最後に、天意は我と共にあり！ とか叫んで、引き抜いた相州水心子兼定で天を指した覚えがある。

まあ、ここまで来れば皆も予想出来たんじゃないかと思う。

うん、更に更に更に悪乗りしたアホがいたのだ。

中庭の警備に割り当てたはずが、コッソリと壇の後に潜みやがっていた、真桜である。

何時だったか俺が話して聞かせた、戦隊ヒーローの話を覚えていたらしい。

兼定の切っ先が天を突き、俺の叫び声が消えるか消えないかの絶妙なタイミング、背後で爆発音と共に真っ白い煙が吹き上がる。

服の色に合わせたのか白い煙だったのは幸いだ、天とか竜とかから繋げて黄色い煙（黄色は古代中国では皇帝が身に纏う色である）なんて上げられた日には、斬首されても（多分俺と真桜両方）おかしくない。

え？ 民衆はどうなったって？ 既に叫ぶ言葉が意味をなしてなかった気がするね。

男共が興奮やらなにやらで鼻血垂らして、女達は金切り声を上げながら卒倒する。

そして男女共に絶叫する内容は意味不明な言語に成り果てた、ときたもんだ。

既に祭じゃなくてサバトなんじゃなかろうか。

実は俺と華琳が壇上から降りた後、更に×４風がパレード用の馬なんぞ用意していたのだが……。

流石にあの群衆の中に馬に乗ってとはいえ入り込むのは、俺じゃなくても身の危険を感じたのだろう、満場一致で次の日に回すという事で決着を見た。

その後夜になっても街は静まる気配を見せず、至る所で篝火が焚かれて三日三晩ぶっ続けの大祭へと突入していく事になる。

その間、武官は総出で警備の手伝いに奔走し、文官（華琳含む）は警備ルートの設定や人員のスケジュールの決定、怪我人の対応にとおおわらわ。

俺も目立つ服を着替えて武官と文官双方を手伝っていた為、祭の間は皆と碌に話す時間も無いという有様であった。

振舞った酒やら今回の騒動で一体幾らかかるかざっと計算した結果を見て、桂花が泡を噴きながらぶっ倒れたのを見てちょっぴり和んだというのは秘密だ。

そこまで思い返して、寝台に腰掛けて溜息を吐きながら一人ごちる。

「俺の帰還を祝う祭で俺が全く休めない、ってどういうことだよ……」

だが、口元にうっすらと笑みが浮かぶ事を止める事が出来ない。

そうだ、これが俺の日常だ。

無茶苦茶で突発的で活力に溢れている。

俺はいつもそれに翻弄されて、でもたまらなく楽しくて。

三日間城の中を駆け回りながら、ひどく充実していた事を否定する事は出来ない。

そう、俺はこの世界に帰ってきたのだ。