そういうと、一夏はおもむろに椅子から立ち上がり、上着を脱ぎ始めた。

「一夏、何をする気．．．」

と千冬が注意しようと言葉を発するが、途中でその次の言葉を失った。そして、一夏の素肌を見た一同が声を失った。なぜなら、一夏の上半身全体が著しく変わっていたのだから。

　一夏の上半身はまるで、堅い甲殻のような身体つきになり、前部は、胸から臍まで周りに赤い物が楕円を描くようにあった。また、肋骨を囲むように鋭い爪の様な物があり、後部にも著しい変化があり、脊髄に沿ったすぐ外側から巨大な鎌のような物が生えており、さらに、両腕手が太く巨大な堅く鋭い物に変化していった。しかもその変化は、頭部にも及んでいった。頭頂部からこれまた鋭く湾曲した角が生え、毛髪が一本、一本が鋭利な棘の様なの物に変化し、頭部側面に肋骨と同じように囲むような鋭い爪の様な物が生え、鼻部の辺りに巨大な角がそそり立った。

　その一夏の著しい変化を間近で見た，医師、千冬、円谷家の茂、高嶺は、言葉を失った。それはそうだろう、今まで殆んど変わらなかった身近な人が突然変わったのだから。

　「これが、今の僕だよ。千冬姉ちゃん、茂叔父ちゃん、高嶺叔母ちゃん」

と変化前の一夏の声が周囲に響いたが、なぜかその声は悲しそうな声だった。

　暫く、茫然としていた周りが、不意に声を発した。

「これは一体なんだ」

と著しく狼狽えた千冬の声が沈黙を破った。

　ついに運命の歯車がその病身をゆっくりと速めながら進んでいく音がした。

「一夏、一体何があってこんな姿に．．．」

と千冬は、言葉を詰まらせながら一夏に尋ねた。

「千冬お姉ちゃん、ついさっき言ったばかりだと思うけど、千冬お姉ちゃんと別れた時に大きな窪みの真ん中くらいの所に大きな石が刺さっていて、そこから変わった生き物が出て来たんだ。その生き物が弱っていて、助けようと思って近寄って、触れた時に、その生き物が光りになって、自分に触れた瞬間に気が遠くなって、夢を見たんだ。その生き物は、色々な経験を僕に教えてくれて、頼みごとをしたんだ。「自分の代わりに種を飛ばしてくれって、その代わりに、暫く自分の力をあげよう」って言われて、僕は、「いいよ」っていったんだ。」

と一夏は、千冬の他にも周囲の大人たちにも聞こえるように言った。すると、それまで黙っていた茂と高嶺は、

「一夏(一（いっ）ちゃん)、お前は偉いなあ(偉いわねえ)」

と言いながら姿の変わった一夏を二人は抱きしめた。

「話の途中ですが、すみません」

と医師が言おうとするが、茂が、

「すまんが、先生。今は、そっとして欲しい。後で一夏の今後について話し合おう」

と言った。

　すると、一夏は思い出したよう、

「あ、そうだ、まだ言わないといけないことがあったんだ」

というと、皆を少し下がらせてから、腹部を撫でた。

　すると、腹部の赤い部分が発光し、そこから、およそ猫くらいの大きさの一夏が変化した後の特徴を残した、黒い身体と胴体中央に大きな1つの眼を持ち、その両端に小さい眼が2つずつ、計5つの眼を持つ生き物が多数現れ、一夏の周りを守るように陣形を作った。周囲を警戒するように、一匹、一匹の大きな目が盛んに動かし、頭部の鋭利な三本の角と四肢から延びる日本刀のような棘を前面に押し出し隙のないファランクス（密集陣形）を醸し出していた。

　「何なんだ、こいつ等は」

「大丈夫だよ。僕の友達だから」

と少し後ろに下がった千冬が言った後、一夏は、笑顔で解答した。

　「一夏、すまんがこいつ等を下がらせて欲しい」

と茂が言うと、一夏は、

「良いよ。みんな戻って」

と言うと小型の生き物は、一夏の赤い部分に戻っていった。

「そういえば、一ちゃんが出会った生き物って名前はなんていうの？」

とあまり動揺していない高嶺が聞いた。

「ええっと、その生き物は、名前が無いから僕に名付けて欲しいって言ったから、僕は、その生き物に『レギオン』って名付けたよ」

「レギオン？」

「うん、前にお祖父ちゃんの家にあった聖書の一節に書いてあって、それを思い出したんだ」

　そういうと、一夏は、

「少し、疲れちゃったから寝るね」

と言って、変化を解くのと同時に前に倒れるようになったが、千冬が抱え込むように抱き留め、

「お休み、一夏」

と言って、優しく長くなった一夏の髪を撫でた。

眠った一夏がストレッチャーで個人用入院病棟に運ばれてから、茂碁千冬と高嶺にこう言った。

　「では、私は、先生とお話があるから先に病室の方に行ってなさい。高嶺、ついて行ってくれ」

「分かりましたよ。では、千冬ちゃん一緒に行きましょうね」

と言ってから優しく千冬の手を握り、診察室から出ていった。

「さてと、今回の件については、一切の他言無用で頼む。」

と茂は改まった口調でそう告げると、医師は、

「それは、個人的な意見ですか？それとも、命令ですか？」

と少し困惑しながら答えた。

「君とは、個人的にも長い付き合いなのだからわかるだろう」

とおどけながら言いながらも、その顔は、真剣そのものだった。

「分かりましたよ。では、暫くは、検査入院と言う事にしましょう」

と言うと医師の方が折れた。

　そして、次の日

　「ねえ、一ちゃん、千冬ちゃん。一緒に暮らさない？」

と朝方は役に目覚めた一夏と千冬に高嶺が聞いた。

「高嶺叔母様、なぜ、一緒に暮らそうと言うのですか？」

と千冬が聞くと高嶺は、優しそうな顔をしながら、

「なぜって、二人だけだと、色々と大変でしょう？それに、今少し何かしら物騒でしょう、それに、一緒に暮らしても、家名は変わらないように茂ちゃんが如何にかするって言ってたわよ」

と言うと、それを聞いていた千冬は、一夏に相談した。

「一夏は、どうしたいんだ？私は、一夏に判断を任せたい」

と言うと、一夏は、少し考えるように目を瞑った。一夏は、レギオンとの融合後、物事を少し考える様になっていった。

「千冬お姉ちゃん、僕は，茂叔父ちゃんと高嶺叔母ちゃんと一緒に暮らそうと思うんだけど、どうかな？それなら、千冬お姉ちゃんも、もう少し楽になると思うよ」

と言うと、千冬は涙を瞳に浮かべながら、

「一夏…．」

と言うと、高嶺の顔を向きながら、

「よろしくお願いします。高嶺叔母ちゃん」

と言うと一夏と一緒に頭を下げた。

　すると、高嶺は、

「こちらこそ、よろしくお願いね」

と言って頭を下げた。

　　さて、織斑家と円谷家の運命がまじりあって進んでいこうとする中で、日本の西側でも、