呂布の軍師、陳宮は焦っていた。自軍の味方である筈の袁術軍があまりにも馬鹿だったからだ。袁術軍が行った策は全て看破され、逆に利用されて混乱させられていた。いきなり現れた敵に何の準備もなく攻撃された袁術軍。呂布の隊を盾として使う考えだったのだろうが、その計画は水の泡となった。とはいえ、流石に袁術軍がやられてしまえば呂布軍も危うい。事実はそうであった。が、陳宮は呂布に対する絶対的な信頼と絶対的な安心により、敗北などと言う物は頭の何処にもなかった。故に前線しか攻撃をしない劉備軍に何も不審には思っていなかった。

陳宮「恋殿、準備できましたです」

呂布「ん。じゃあ、出る」

陳宮「はいです！！」

呂布「……ねね、待って」

　意気揚々と劉備軍とぶつかろうとした時、暗い顔の男が馬に乗ったまま前に立ちふさがった。此処は幾ら前線に近いとはいえ、ここは敵陣。装のマントは返り血に濡れていた。

装「ちょおっと待って頂いて宜しいですかねぇ？」

陳宮「何者なのです！！呂布殿の前で頭か高い！！」

　馬上の装を指差して怒鳴る陳宮。呂布は何も言わずに佇んでいた。装とこの二人は面識がないこともない。装は皇帝に教育を施し、董卓は皇帝に信頼されていた。廊下でほんの少しすれ違ったくらい。だが、呂布は感じていた。目の前の男が兵を殺して、返り血がそこまで付くほどに、殺せるような力があるようには見えないと。体つきは筋肉隆々などとは到底言えず、むしろ不健康なくらいだ。気も使っているようには見えない。

装「いやぁ、ちょっと御用がありましてねぇ」

陳宮「良いからさっさと馬上から降りるのです！！」

装「それは、できませんねぇっ」

　装はそういって微笑むと、手綱を握る左手とは逆の右手を下から振り上げる。シャッという不思議な音が響いた。兵たちはその光景を見るとざわめき、目を丸くする。

陳宮「恋殿！！」

呂布「下がって」

　陳宮の前にたった呂布。その手にもつ方天画戟の刃は線のように細い切り口が付けられていた。

装「一撃必殺をモットーに編み出したのですが、やはり随分と御強いようで」

　高速で太陽の光を一瞬反射し飛ぶ謎の物は装が手を引くとマントの中へと戻っていく。顔は全然涼しそうで一向に疲労が見えない。

　マントの中に謎の物が入ったのを好機と見た呂布は馬上目掛けて方天画戟を振るった。最強と呼ばれる呂布の攻撃は見るだけでも威力があることが分かる。

装「しかし、直線的な力は横からに弱いんですねぇ」

　今度は両手を振るう装。そこからは先ほどの物が一つずつ、計二つが方天画戟の左右から迫った。左側が柄を、右側が刃を、下から上へと回転し刃を呂布から見て右上へと押し上げる。

　あの呂布の攻撃を弾いたと、兵たちはその戦いに参加できずにいる。普通ならば押さえなければいけないが、あの優男から放たれる物が怖く、恐ろしい。人は知らない物が目前にあれば大抵恐れる。幽霊しかり宇宙人しかり、見てみれば恐れおののく。

呂布「でも、甘い」

装「えぁ？」

　天に向かった方天画戟の刃先は急に勢いを反対に変え、装の左肩へと刃を進めた。グシャッと潰れる様な音と共に馬上から赤黒い血が零れ落ちる。装の不健康な顔は歪み、目は激痛から必死に逃げるように周囲を震えながら見回す。もう少し、下に動かせば装の左腕は体から離れる。ボチャボチャと零れ落ちる血は大地を濡らしていく。

　しかし、装の口元は孤を描き、笑っていた。

装「甘いのは貴方でしょう。人とは思い込みが激しい生物でしてねぇ」

呂布「……？」

　何故笑うのか。この男は何故笑っているのか。此方を見て。此方を……見て……？

　呂布はハッとして後ろを振り向いた。

　そこには首元にかかる細い糸のような物を必死に取ろうとする陳宮がいた。

装「だぁれも、全ての物の先に何かが付いているだなんて言ってないでしょう？」

　呂布はそんな言葉既に聞こえていなかった。既に仕舞われた謎の飛行物体はマントの中に納まり、右手は陳宮の首に繋がる糸のような物を掴んでいた。

装「経験がちげぇんだよ。潜って来た修羅場の数がなぁ？」

　装はそういって笑うも、後悔をしていた。

『あぁ、多分、左腕治らねぇなぁ。もっと楽な方法もあったのかもしれねぇなぁ。いってぇ』

　波紋は広がる。ここを基準として、全土を巻き込む波紋が。いや、もっと昔、装という存在が誕生した瞬間から波紋は力を付け広がり続けていた。