私は出場者控え室を出て、会場の方へと向かう。

ステージには雷蓮、季春、亞真、閃命の四人が扇子を持って並んでいた。

四人の登場に、観客席は雄叫びを上げる。

お世辞抜きで、彼女達四人は美人だ。さらに言えば、孫呉を代表するものの娘達。

孫呉の民なら一度はお目にかかりたい人物達だろう

彩「来たか、蓮鏡」

観客席の後ろの方には、彩が立っていた。

彩はその大きな胸を強調するかのように腕を組んで、辺りを警戒していた

私と彩は舞踊大会には出ず、彼女達が踊っている間警護をする事になっている。

理由は二つ。一つは、私は言うほど知名度が高くないからだ。

私が出たところで、客側からしたら唖然とするだけだ。

そして二つ目は、私と彩なら、遠距離の敵を討つことができるから

彩「まったく、こんな小さな弓では、大した威力は期待できないぞ」

彩は手に持っている小型の弓を掲げてボヤく。それに対して、私の腰には…

蓮鏡「あら、なら銃の方が良いかしら？」

私は腰に差していた銃を引き抜く。父様特製の拳銃、モデルはガバメントだ

彩「銃はもっと好かん。自分で射った方が強い」

彩の言うことには同感だ。私自身も銃は主装備ではない。

だが、使い勝手は良いし、どんなに場面でも一定の威力があるのは魅力的だ。

東家の子ども達なら皆が持っている必需品ね

彩「む、どうやら始まるようだ」

彩がステージに目を向けると、四人は扇子を構え、踊る体制に入った。

そして音楽が流れ始めると…

雷蓮・季春・閃命・亞真『ハッ！！』

扇子をパッと開き、力強く、それでいて流れるように踊り始めた。

なかなか様になってるじゃない。みんな凄く綺麗ね

蓮鏡「暗殺が来るとしたら、どう来るかしら」

私は四人を見つつ、氣を張って辺りを警戒する。見れば、彩も同じ事をしているようだ

彩「この会場に入るには四つの門があり、そこで毎回持ち物検査をしなければいけない。

その際、不審物や凶器は全て没収。故に、少なくとも武器を携帯しているものは居ない」

蓮鏡「なら、素手で襲って来るか、それとも狙撃してくるか。

狙撃なら祭さん、秋蘭さん、紫苑さん、桔梗さんレベルの人になるわね。

狙撃ポイントはあらかじめ人を配置しているし」

父様が算出したこの街の狙撃ポイントは全て消毒済みだ。

さらに言えば、その狙撃ポイントには既に父様と祭さんがいる。

狙撃の心配もほとんどないだろう

それから演舞は続き、いよいよ終わりが近づいてきた

蓮鏡「何事も無いのが一番だけど、何にもなかったらなかったで不気味ね」

彩「ふむ、杞憂で終わるものか」

私はステージ上で踊る四人を見つつ、何事も起こらなかった事に拍子抜けする。

本当に何も起こらない？私の勘では間違いなく何かが起こると…

蓮鏡「ん？ねぇ彩。ここの警備員変えたの？」

私はステージの周りにいる警備員を見て尋ねる。先ほどまで居たものとは雰囲気が違う

彩「あぁ。一定時間ごとに警備員は変えている。そのものらが変わっ……

んー？ちょっと待て。あいつらは誰だ？」

彩はステージ付近にいる警備員に疑念の眼差しを向ける。

彩の知らない部隊員？なにこの胸騒ぎ…それにあいつらの気配、どこかで…

蓮鏡「んー……！？あいつら！さっき裏路地にいた…」

ドカーーーン！！！

蓮鏡・彩「な！？」

突如、街の方から爆発音が響き渡る。音からして、建物一つ吹き飛ばすほどの爆発だろう。

爆発音がした瞬間、会場は静まり返る。民からしたら、爆発音なんてものは縁遠いものだ。

パニックになるというよりは、戸惑っているようだった

そして、その戸惑いの中、動き出す連中がいた

賊１「いまだ！やっちまえー！！」

賊２「おぉーー！！」

賊３「その命、貰い受ける！！」

賊４「覚悟！！」

警備員に扮した賊四人が、ステージ上にいる雷蓮、季春、亞真、閃命に襲いかかった。

四人はそれぞれ持っていた扇子で、剣や槍などの敵の攻撃を防いだ。

彼女たちの持っていた扇子は、美羽さんが使っているものと同じ鉄製の物だ。

なかなかの硬度だが、やはり慣れていない武器のせいか、上手く捌けていない。

それに賊どももかなりの手練れだ。あの四人を押すほどのものか

チッ！なるほど考えたわね！警備員に変装すれば、武器を携帯することができる。

あの爆発は、襲撃の合図ということか。しかし、いったいどうやって警備員の服を？

いや、今はそんなことを考えている場合ではない！

蓮鏡「彩！」

彩「分かっている！お前は四人の救援を頼む！私は民の誘導に行く」

蓮鏡「任せたわよ！」

私はステージへ、彩は民の避難活動に乗り出した

ふん！銃は無駄になったわね。

だけどいいわ。私に銃を使わせなかったこと、後悔させてやる

私は一気に駆け出しステージ上に飛び乗る。そして主装備であるトンファーを取り出した

蓮鏡「ハァァ！！」

私はトンファーを握りしめ、敵目がけて振り回す。

１，２発と攻撃を入れるが、上手く防がれ後ろに下がられてしまった

蓮鏡「無事！？」

私は肩で息している雷蓮に問いかける。雷蓮は息を整え、ニヤッと笑ってみせた

雷蓮「誰に聞いてんのよ？こんな三下にやられるわけないじゃない」

蓮鏡「その割には、結構しんどそうだけど？」

雷蓮「これはあれよ。よさこいが思った以上に激しかったのよ」

蓮鏡「はいはい。そういうことにしておいてあげるわ。

あんた達四人は下がってなさい。ここからは私が引き受けるわ」

雷蓮、季春、亞真、閃命は敵を押し返し、こちらに下がって来た

閃命「し、しかし！蓮鏡様だけに任せるわけには！」

蓮鏡「慣れてない武器で戦ってもらう方が、邪魔なのだけど」

私は少しきつくいってやる。こうでもしないと、きっとこの子達は下がらない

亞真「私は残ります！母上直伝の暗器術、とくと見せましょう！」

季春「私も残る！この程度のものら、鉄扇で十分だ」

季春はともかく、亞真まで残るとは…まぁいい

蓮鏡「なら閃命！お前は雷蓮を城まで護衛しろ！季春、亞真はこのまま私と共に！」

季春・亞真・閃命「ハッ！！」

雷蓮「……蓮鏡、あいつら、なかなかの手練れよ。気をつけなさい」

蓮鏡「わかってるわ。さぁ！行け！」

閃命は雷蓮を連れて、この場から離脱した。その際、賊が追いかけようとするが、

そこは亞真は隠し持っていた暗器で動きを止める

賊１「チッ！せめてこの三人だけでも討ち取る！」

賊どもは私達に標的を定め、槍や剣などの武器を構える

蓮鏡「あんた達、さっき路地裏で私の母様を見ていた奴らよね？」

賊２「孫策の娘…殺害対象の一人か。それがどうした？」

母様はともかく、私までターゲットに？

蓮鏡「私ね、どうしても許せない事があるんだぁ。それはね、母様の邪魔をするものよ」

賊３「それが、なんだというのだ？」

蓮鏡「ふふ。おめでとう。あなた達は晴れて私の抹殺対象に登録されたわ。

私の母様をあんなゲスイ目で見たこと、後悔させてあげる」

さぁ、ここからは、私のステージよ！祭りは祭りでも、血祭の開催よ！