何故、美以が一刀と一緒にいるのか？

それを話すにはまず、一刀との邂逅から説明せねばなるまい。

蜀の統治をしていた時、一刀は南蛮へ行き、貂蝉の仲介を経て美以たちと顔を合わせていた。

そのとき宴が開かれたのだが、その時の食事に一刀が特大の味噌鍋を作ったのである。

かなり大味だったが、それが南蛮の者達の好みにジャストミートしたようで、一刀は彼女達とすぐに仲良くなった。

真名も貰い、互いの国にたびたび遊びに行くようにもなった。

そして、一刀が洛陽に旅立つ直前、ミケ、トラ、シャムを連れて美以がたまたま遊びに来たので、そのまま護衛として連れてきたのである（ただし、連れてきたのは美以のみで他の三人は貂蝉たちに任せてきた）

以上が、美以がここにいる理由であった。

王宮にやってきた一刀は謁見の間に通された。

帝と参列者たちが見守る中、帝の側近の一人が一刀に言った。

「帝の命により、そなたの蜀王就任を祝う席を設けた。帝のご好意、ありがたく受け取るが良い」

「・・・・・・ありがとうございます」

（こりゃあ桔梗が言ったパターンになりそうだな）

さて、どう動こうかと考え始めた一刀。

「ん？」

ふと、一刀は参列者の中に見覚えのある顔を見かけた。

（何であいつがここに？）

一刀の視線の先にいたのは、一刀と同じように呼び出され、先に到着していた華琳であった・・・・・・

謁見終了後、一刀は美以を連れて猪々子と斗詩の所にやってきた。

「何で華琳が来たのか知ってるか？」

一刀の疑問に答えたのは斗詩だった。

「今回の宴に呼ばれたかららしいですけど・・・・・・」

「ふ〜ん、で？華琳はお供を連れてきたのか？」

「ええ、春蘭さんと秋蘭さん・・・・・・」

「後、凪がいたよな？」

「・・・・・・凪？」

猪々子の一言に、一刀は何か違和感を覚えた。

「あの二人はともかく、凪も連れてきたのか？」

「おう」

「・・・・・・」

「一刀さん？」

「キナ臭いな。用心する事に越した事はないか・・・・・・おい、お前達」

「「？」」

「いくつか注意する事を言っとくから、覚えとけよ。華雄たちにも言っとかなきゃな・・・・・・」

宴会は始まった。

参加者は帝、何太后、その側近達に上位の官僚たち、一刀、美以、猪々子、斗詩、董卓陣営の面々に曹操陣営の四人、そして・・・・・・

「「追いかけて♪逃げるふりをして♪そっと、潜る、私マーメイド♪つかまえて♪好きだよと、言ってほしい〜〜♪熱い永遠の今♪きっと、きっと、未来が始まる〜〜・・・・・・」」

熱唱中の美羽と七乃である。

そんな中、一刀を排除するための謀略が巡らされていく・・・・・・

「まあ、お一つどうぞ」

「・・・・・・どうも」

酒を注がれて飲もうとする一刀だったが、

「はぐはぐ・・・・・・？兄、そのお酒変な臭いがするにゃ」

「む」

美以の言葉に杯を口につける直前で止める一刀。

「な、何をおっしゃるか・・・・・・」

一刀に酒を注いだ男が自分の杯にその酒を入れ、クイッと飲み干す。

「ぷはっ、美味い酒ですぞ？」

「・・・・・・じゃあ、俺のも飲んでみてもらえますかい？」

スイッと自分の杯を男に差し出す一刀。

「そ、それは・・・・・・」

「何を躊躇してるんで？まだ口つけてないから汚くないっすよ？」

「・・・・・・」

一刀の杯を受け取る男。

「おっと！？」

その直後、男は杯を落とし、割ってしまった。

「し、失礼！すぐに代わりを持ってこさせます！」

そう言うと、男はいそいそと席を離れていった。

「杯か・・・・・・美以」

「にゃ？」

「えらいぞ」

帝の方を見ながら、美以の頭を撫でる一刀。

宴の席にも関わらず帝の表情は暗い。

一刀の視線に気づくと、帝はあからさまに目を逸らした。

その隣の何太后に視線を向けると、冷たい視線が一刀を射抜く。

「・・・・・・ふう」

もう穏やかには済みそうにないなと、一刀はため息をついたのだった・・・・・・