「……良し、皆行ったな…………」

部屋中を見回して誰もいない事を確信した後に深呼吸するハイマ。

ゴムを外して纏めていた髪を解くと、さっきまで肌で感じられた威圧感が消え、雰囲気も普通の女の子と変わらなくなっていた。

「その……ごめんね、急過ぎて何が何だかわからないでしょ」

全くその通りです、説明下さい。そのそも親違うはずなのに血を分けた姉弟って……

「そりゃ貴方に血を分けたわけだから……」

いやそれどういう意味なのか……待てよ？　『血を分けた』……？

頭に引っかかった言葉を基に、僕は今までの記憶を辿ってみた。

確か血を分けると類似した言葉を聞いたことがあるはず。確か……『提供』？

最近その言葉を聞いたのは確か入院中、担当の医師が言ってた言葉にあった。確か……

『あの子が血液提供してくれなかったら、今頃君は死んでたかもしれなかったからね』

『あの子』……『あの子』ってまさか……

いや、それなら『多種族の血が混ざってるかのような回復力』と言うのにも合点がいく。

僕は思い切って聞いてみた、「君が僕に血液提供してくれたのか」と。そしたら「うん」と即答が来た。

「どうして？　君は僕の事を認めてなかったはず」

「もしかして……あの時の事を覚えてない？」

質問したら質問で返された。何の事だと返したら、僕が採集クエストに行ったあの日の事だった。

「ふーん……つまり、採集を終えた後の事は覚えてないと」

僕が話せる事を全て話すと、ハイマはため息を漏らし、「あの時の言葉も覚えてないの？」と小声を漏らした。

……流石にその事は聞けなかった、聞いたらさっきの猿人種のような目に遭いかねないと直感が言っていた。

……けどあの日、彼女がボロボロの身体で試験に行った事、彼女が義父さんの実の子だと知った事

「あのさ、あの日の事は良く覚えてないけどさ……」

彼女の態度の変化、僕を入隊させた事そして……

「もし僕が死にそうになった事に君が関わっているのなら、君が生きてさえいたら、僕は死んでも悔いは無かったと思う」

「…………ッ！」

パンッ

瞬間、頬をはたかれた。加減抜きだからかすごく痛い。

「……やっぱり貴方、マトモじゃない。どうしてそんな事素で言えるの？　わけわかんない……」

え……あの日も何か言ったのか？　けど死に際に失礼な事を言うとは思えないし、今のも十分マトモだと思うのだが……

「何で自分は死んでも良いって思ってるの、なんで自分が死んでも誰も悲しまないと思ってるの！？」

怒鳴られた。「何で？」と思った。

僕が死んでも悲しむ人はいない筈、源さんは泣くだろうけどそれは義父さんとの約束を守れない悔しさからだ。

それに寧ろ僕が死んで喜ぶ人がいるだろうに、「ワーカー養子だからっていい気になって」とかよく聞くし、表面上では良くしてくれても実は……

「あのまま目の前で死なれてたら……私は……っ」

……何故か何かと考えていると、ハイマの目から涙が流れていた……泣いているようだ。

誰の為の涙？　自分の未熟さを呪う涙？　己の失敗を悔やむ涙？

それとも……まさか……いやそんな……

「……けど、だからその為に貴方を入れたんだから。」

ハイマはビシッと僕に指を指し、目に涙をためたままの笑顔で宣言した。

「先ずアンタは人の気持ちを知るべきそうするべき、その為にも一先ずは私の家族になりなさい。」

「……？」

「もう『自分の為に泣く人はいない』……なんて言わせないから覚悟しなさい」

その言葉を聞いた時、一瞬だけ心のスカスカが消えた気がした。

こうして僕は、武闘派寄りの組織、レッドチェッカーズの一員になってしまった。けど何故か、不思議といやではなかった。

……心が少し、埋まった気がしたからかもれない