お互い殺気を剥き出しにし、狭い空間の中を全力で駆け抜ける。

そして振る舞われた私と思春の剣が敵の矛とぶつかり、火花を散らせた

「ッ！」

敵が苦い顔をするやいなや、敵の矛から来る力が一瞬弱まった。

その一瞬を突き、私と思春の剣が敵を後方に吹き飛ばす。

敵は家の壁を壊しながら外へと飛び出た

雪蓮「あれはわざと吹っ飛ばされたわね。追うわよ思春！」

思春「ハッ！」

私と思春は敵を追いかけ、外に出る。

薄暗い屋内にいたせいか、外に出た瞬間、太陽が照らす明るさに一瞬視界を奪われる。

そして敵は、その一瞬の隙を容赦無く突いてきた

「フッ！」

矛の一撃が私の頭上に振り下ろされる。私はそれに何とか対応し、防御することが出来たが…

雪蓮「ッ！？重い！」

矛のしなりを利かした振り下ろしは、まるで巨大な岩がのし掛かって来たのかと思うほど重たかった。防御する剣が悲鳴を挙げている気がする。足が地面にめり込んで行く。

この私が、純粋な力で押されている？

思春「雪蓮様！」

身動きできなかった私を助けるべく、思春がすぐさま割って入って来た。

敵は思春の攻撃に気付き、矛を戻して思春の攻撃を防いだ。

たった1秒程耐えただけだったのに、敵の攻撃を受け止めていた間が何十秒にも感じられた。

こいつ、強い

雪蓮「思春！合わせなさい！」

私の声に思春は反応し、敵の矛を押し返して一旦下がる。

それと入れ替わるように、今度は私が前に出て渾身の一撃を叩き込んだ

雪蓮「ハァッ！」

「ッ…」

ガキンと鉄同士が混じり合う音が鳴り響く。

敵は私の剣を最小限の動きで止め、即座に反撃に出ようとする。

だがそこへ、今度は思春の剣が敵を襲った。

思春は速さを活かし、翻弄するように剣を振っていくが、ことごとく防がれる。

思春が生む僅かな攻撃の隙を突こうと敵もうかがっているようだが、それを私は許さない。

思春の隙は私が、私の隙は思春が埋めるように、何度も何度も交互に攻撃し合った。

結果、敵からの攻撃は飛んでこない。その現状に、敵も徐々に焦りつつあるようだ。

だが、それは私たちも同じだった。

雪蓮「ッ！？」

思わず舌打ちをしてしまう。私と思春の二人掛かりなのに、敵の防御を崩せない。

何合も何合も打ち合っているのに、向こうは疲労の様子もない。対してこちらは…

雪蓮「はぁ…はぁ…」

うー！私ももう歳かしら？たったこれだけの打ち合いで息が上がり始めるなんて！

思春「せぇい！！」

私と共に攻撃してくれる思春はまだまだ余裕と言った様子だった。

ちょっと待って。なんで思春はそんなにも余裕なの？まさか歳のせい！？

私より少し若いだけじゃない！いや、私もまだまだ若いわよ！？

思春「…私は、変わらず全線で鍛え続けていたので」

なぜか思春に気を使われてしまった。

いやそりゃ、昔に比べたら鍛錬とかしてないけどさ…

雪蓮「あぁもう！鬱陶しい！！」

私は業を煮やし、敵を思い切り打ち上げる。

敵が空中に上がったところを、思春が追撃を仕掛け、横振りからのするどい一閃を決める

「クッ…」

敵はこれも完璧に防ぐが、その衝撃に少し飛ばされ、そして民家の屋根の上に着地した。

私と思春も追いかけるように飛び、家の屋根に飛び乗る。

その直後…

ヒュン

敵の背後から矢が飛んできた。敵は矢が直撃する直前で気づき、頭を下げて回避した

祭「無事か思春、策殿？」

雪蓮「祭！」

祭が弓を担いで、遠くの民家からゆっくりやって来た

祭「まったく…いい加減、儂もそろそろ引退したいのじゃがな」

祭は、回数こそ激減したが、変わらず孫呉の武将の一人として戦うことがある。

歳のせいで思うように体が動かなくなったらしく、前線で戦う事は無くなったが、

今回のような遠くからの要人の警備、後方支援を時々引き受けてくれる。

うちには優秀な弓兵がいないという問題もあるが…

祭「よし決めた。この事件を解決したら引退しよう」

雪蓮「あーら、それはまだちょっと早いんじゃない？祭ならまだまだ余裕でしょ？」

祭「無茶を言わんでくれ…」

確かに、矢を一本射っただけなのに、少し疲れた表情を見せている。

確かにもういい歳だし、こりゃ本格的に引退かもね

雪蓮「祭に引退される前に、あそこの女だけでも倒さないとね」

私は剣を構えなおす。敵はこちらの様子を伺っていた。

流石に3対1では分が悪いのか、敵の額に微かに汗が流れていく。

そして腕に付けていたものを見て、何かを確認した。あれは、腕時計？

「孫策、甘寧、そして呉の宿将黄蓋、悪いが時間のようだ。この勝負、預ける。

だが、梁山泊の名において、お前たちは必ず私が倒す！」

そう言って敵は反転し、屋根から屋根へと飛び移り逃亡を図った。

チッ！逃がすか！

ドカーーーン！！！

雪蓮「な！？」

突如、すぐ後ろで爆発が起こった。どうやら民家が吹き飛ばされたようだ。

確かあそこは、徐福が使っていた隠れ家？

思春「チッ！証拠を消されたのか？」

祭「まったく…派手にやってくれるのう」

あの民家が爆破されたという事は、あの場にまだ敵が潜んでいたということ？

そんな気配、全くなかったのに…

雪蓮「あいつ、梁山泊、とか言ったかしら？いったい何者？」

間違いなく武将級の強さを持ち合わせた雇われの暗殺者、梁山泊

その強者を雇った組織、徐福

そして徐福が使っていた隠れ家にあった警備案

いったい、徐福はどういう組織なの？私たちの中にも、内通者がいるという事？

だとしたら誰が？なぜ今になって？目的は？少し、徐福について真面目に考えるべきか？

私は先ほどの爆発音で戸惑っている民を見ながら、徐福に対しての評価を改めていた