【　益州での奇策　の件　】

?　益州　成都近辺　街道　にて　?

迷吾「左慈とか言う小僧に誑かされた(たぶらかされた)と思ったが、そうでもなさそうだな？　?の王よ！！」

阿貴 「その言葉、私が言いたい事だったぞ？　羌族の王！！」

二人の逞しい身体の男が、豪華な衣装を着け先頭を進む。

少し傾斜がきついが…道筋はかなり広い。　馬に乗った者達が横に四列で並んでも大丈夫な程。　街道は、それなりに整備されていたが、街道筋両側面は緩やかな上り斜面を描き、人の侵入を容易く許す表情をしていない。

まぁ、余程事情が無ければ………好き好んで入ろうと思う奴はいない。

そんな敵国の道を…………四列に別れた兵士が続く。　

各五十万の編成で………計百万。　しかも、全員騎馬での進軍！！　

広大な大陸を歩いていれば、疲労等が溜まり、普段の戦闘が差し支える恐れが出てくるので、最低限に抑える事が目的！！　

また、遊牧民族ゆえに馬の扱いは慣れているため、多少の山道も乗りこなし、迅速な進軍が可能だからだ！

◆☆◆　　◆☆◆　　◆☆◆

羌族の王……迷吾。　

年の頃三十代の若き肉体を持つ偉丈夫。　槍を片手に持ち、目を釣り上げて敵兵が有無を確認しながら進む。　身を包む革鎧から見える身体には、無数の傷跡が見え……先陣を好み武人の性格を伺わせる。

?の王……阿貴　

年の頃四十代の髭だらけの巨漢。　腰に立派な佩刀を付けて、畏怖堂々と道を行軍をするのは、王から醸し出せる威厳ゆえか？

迷吾のように力だけの王では無い事は、道筋に斥候を放ち、様子を窺うのを忘れていない慎重な態度からして、察する事ができた。

◆☆◆　　◆☆◆　　◆☆◆

迷吾「………兎に角だ！　先陣は俺が行かせてもらう！　腑抜けな父者や兄者は先に漢王朝に下ったようだが………俺は違う！！　家族や仲間達を踏みにじってきた奴らを皆殺しにして、大陸に羌族の独立国家を建国するんだ！！」

阿貴「………気持ちは分かる。　私とて?の独立国家を考えている。　しかし、今の益州は危険だ！！　太守が劉焉だった時なら攻める隙があったが、現太守代理は大将軍何進！　神に守護された将だと噂が流れている！！」

迷吾「ふんっ！　どこかの臆病風に吹かれた奴の情報なんだろう！！　本当に守護されているのなら、その奇跡を俺達に見せつけてみろってんだ！！！」

阿貴が慎重論を展開するが、迷吾は………全く意に介さない。

？？『…………では、奇跡を見せれば、漢王朝に服従するのか？』

───────誰かの声が聞こえた。　

★☆☆

迷吾「誰だぁ！」

阿貴「─────漢王朝の手の者か！！」

二人の将が怒鳴りながら、声がする場所を探るが………誰もいない。

何進『………漢王朝の臣　何進！　お前達の相手をする者だ！』

しかし、声だけが聞こえてくる！！

迷吾「野郎おぉ〜！　早くも俺達をからかう気かぁ！　出てきやがれぇ！！」

短気な迷吾は、槍を振り回して辺りを突くが……反応がなく、二里(約850�b)先に鎧を着用した男が一人現れる。

何進「どこを見ている！　儂は何進！　追いつけれると思うなら追いついてみろ！　だが、儂は貴様達なんぞに討たれなどせん！！」ダッ！！

何進は、そう言い放つと……徒歩で逃げ始めた！！

迷吾「直ぐに追いついて……串刺しにしてやるぜぇ！！」

阿貴「待てっ！！　敵の罠だ！！」

迷吾は、自慢の馬捌きで、何進に直ぐに追い付こうと馬を進めようとするが、阿貴が手綱を抑え、動かさないように固定する。

迷吾「何しやがる！　奴が逃げるじゃないか！　早く放せぇ！！」

阿貴「頭を冷やせ！　このまま行けば、お前が討たれるのは間違いない！　そんな中で、残された羌族達はどうすればいいのだ！？　お前の配下の兵士十数人で追撃を掛けて生け捕らせろ！　煮るのも焼くのも好きにさせてやる！！」

迷吾「──ケッ！！　分かったよっ！　野郎共！　あの将を捕まえて、俺の前に引っ立ててこいやぁ！！」

羌兵『へいっ！　お頭！！』ドドドドドッ！

阿貴「我が精兵よ！　先程の場所を調べてみよ！　些細な事も見逃すな！！」

?兵『承知！』ガサガサッ！

◆◇◆

【　合流…そして混乱へ！　の件　】

?　徐州　下?城　謁見の間　にて　?

曹兵「た、大変でございます！」

数日前より、国境付近に現れる敵兵対応にどうすればいいか、皆で相談していたところ、一人の兵士が駆け込んできた！

秋蘭「落ち着け！　曹孟徳様の御前だぞ！　慌てずゆっくりと話せ！」

曹兵「は、はいっ！　実は洛陽から『天の御遣い様方』が、お目通りを願い城門に来ていらっしゃいます！　如何いたしましょうか？」

華琳「『天の御遣い』は沢山いる！　その者達は何と名乗ったか？」

曹兵「はいっ！　『大友』、『島津』と名乗られています！」

華琳「一刀！　島津は分かるけど『大友』なる将は知らないわ！？　新しい御遣いの一人なの！？」

一刀「………多分、立花道雪様を含む三人が来たと思う。　元々大友家の重臣だったから…………」

春蘭「何ぃ！！　鬼が二人も来たのか！？　華琳様、是非に勝負を挑ませて下さい！！」

秋蘭「姉者！　相手は洛陽側の側近達だ！　もし、何か御怪我をすれば、我々との関係に亀裂が入る可能性があるぞ！！」

華琳「………まずは、お通しして。　失礼無きよう丁重にね！」

ーーーーーーー

ーーーーー

道雪「……お目通り許可して下さり、ありがとうございます！　曹孟徳様！　大友勢……立花道雪、高橋紹運、立花宗茂三名、ご挨拶申し上げます！」

義久「………妹達がお世話をお掛けしました〜！　島津家当主、島津義久と申します〜！　島津家も御尊顔を拝見させて頂き、感謝しております〜！！」

華琳「丁重な挨拶痛み入ります！　今回、この城に参られた理由は……天城颯馬様からの命令……という事で宜しいので？」

道雪「その通りです！　軍師殿は曹孟徳殿の援兵として私達を遣わせました。これからは、貴女の指揮下にて奮戦したいと、私達は望んでいます！」

華琳「それでは、我が軍の臨時の客将で対応させていただく！」

ーーーーーーー

ーーーーー

色々と話し合いがあり……謁見が終わり、道雪達は部屋を案内されようとしたが、華琳が呼び止める。

華琳「私個人で話をさせて欲しい。　配下の将を除き皆、人払いをお願い！」

…………将以外の者が退室した後、華琳は道雪達と義久達の前に跪き、顔を伏せつつ礼を述べる。

華琳「この曹孟徳、昨今より今に至るまで、天城颯馬や皆様に並々ならぬ配慮を頂き、今……この場に立つ事ができた！　そして、是非とも話をしたいと思っていた将達が……ここに居る！　重ね重ね御礼申し上げたい！！」

………☆　　

…………☆

義久「あらあら、どうしましょう？　本来なら颯馬君が受ける賛辞を、私達が受けるのには、理屈が合わない気がするんだけどぉ？」

道雪「いいではありませんか？　私達が証人となり華琳殿より礼を受け入たと伝えるのもよし、戦に勝って、本人へ直接申し上げて貰うのもありですよ？」

義久「それは駄目ぇ〜！　こ〜んな可愛い子が、颯馬君の傍に来られたら〜、お姉ちゃん……見向きもされなくなっちゃうもん！」ﾌﾟﾝｽｶ！

歳久「無いとは言えない………というのは、惚れた弱みですかね？」

華琳「はあぁ〜！？　あのねぇ！　私は、颯馬の事は気に入っているけど、別に好みじゃないの！　ちゃんと、他に好きな…………ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ」

一刀「確かに凄いからなぁ…天城様。　あの活躍、的確な判断、何が何でも守り抜くという意志！　………俺が女の子だったら惚れてかも……」

？？「(こ、これは！？　………脈ありだよ！)」

？？「(う、うん！　……いい構図を考えなきゃ！)」

コソコソ喋る二人の後ろから……近付く人影が。

宗茂「わ、私も……こんな小さい可愛い子が来てくれたら〜〜」ﾃﾚﾃﾚ

朱里「はわわわわっ！」ｷﾞｸｯ

雛里「あわわわわわ！」ｷﾞｸｯ

ーーー

春蘭「天のお使いよ！　私の頼みを聞いて貰いたい！」

秋蘭「あ、姉者！　御遣いだ！　御遣い！！」

義弘「あぁっ！　え〜と………夏侯さん……だっけ！？」

家久「姓だけじゃなくて字も付けなきゃ！　二人いるんだから！！」

義弘「えっ？　えぇ〜とぉ、げ、げ、元さん！」

春蘭「待てぇい！！　何だ、その職人みたいな名前は！！　夏侯元譲だ！　元譲！　く、くそぉ〜！　私の名を辱めるとは───許せん！！」

義弘「ご、ごめんなさいっ！！」

ーーー

紹運「私も是非、この三国の英雄と手合わせを願いたい！」

星「フッ！　強者が集うのも何かしらの縁！　華琳様、是非参加の許可を！」

鈴々「鈴々もー！！」

季衣「チビッ子が参加するならボクも〜！」

ーーーーーーーー

その後の展開は…………想像にお任せする。

ただ、今回の事で道雪達の合力が入った。　兵数は僅かに五百だが、曹操軍に更なる力を与えてくれる事は間違いないだろう。

◆◇◆

【　種明かし　の件　】

?　益州　成都近辺　街道　にて　?

羌兵「ヒャハァー！　俺達を侮る馬鹿を直ぐに捉えてやるぜぇ！！」

羌兵「大人しくしやがれぇぇ！！！」

ドドドドドドドドドド──────ッ！

数人の騎兵が、徒歩で歩く何進に近付く。　

もう少し近付けば、何進を容易く捉え、頭である迷吾より褒美を貰える！　全員が……そう考えていたところ、思わぬ事が生じた！！

七歩(約10�b)まで近付くと同時に、左右の両側から……急に木の枝が目の前に現れた！　………その距離は「零」であり、避ける事など思いもよらない！！

ビョーン！　バサバサバサッ！！

羌兵「グギャアアァァア！！」バシィン！　ゴロゴロ！

先頭に居た羌兵達に当たり、落馬して転げ落ちた！！

そして、後続の馬は………………急に止まれない！　

羌兵「うわ─────っ!」

ドドドドドッ─────！

…………………間一髪、横に転がり難を逃れた羌兵達。　

後続部隊が戻ってきて無事を確認、直ぐ近くでいるであろう何進を探すと！　

何故か付近に居らず……ここよりも三里(約1,2ｷﾛ)先を進んでいる！？

あの豪華な甲冑、貫禄ある体型、まして、大軍を後ろに控えているのに関わらず、のんびり物見遊山のように歩く者など、普通は居ない！！

羌兵「…………どうなってやがる？」

羌兵達は、仲間の一人を報告に行かせ、残りの人数で追い掛け始めた！

★☆☆

?兵「阿貴様！　此方を！！」

阿貴「何か見付かったか？」

阿貴は、?兵に呼ばれた場所に近付く。　

阿貴「ふ〜ん？　迷吾殿！　此方に来て貰えないか？」

迷吾「何かおもしれぇもんでもあった………なんじゃこりゃ！？」

阿貴が迷吾に見せた物は、『底に穴が開いた中華鍋』と『竹筒』……。

阿貴「配下の者が見付けた時は、こうなっていたそうだ………」

中華鍋の底に竹筒を差し込み、その様子を見せる。

迷吾「それがどうしたんだよ！？」

訝しがる迷吾に、阿貴はやれ！と指示を出す。

『あー、あー、聞こえますか？　本日は晴天なり！　本日は晴天なり！』

迷吾「うぉっ！？　鍋が言葉を喋るだとぉ！？　それに、この地域は霧が名物だろうがぁ！　見ろ！　こんなに曇っているのに晴れは無いだろう！？　晴れはぁ〜！　あぁ〜！？」

中華鍋にツッコミを食らわす迷吾。

『す、すいません！　こういう時は、このように喋るようにと家訓で……』

迷吾「チィ！　鍋の家訓じゃ………しかたねぇ！！」

盛大に舌打ちをした後、ふと……どうでもいいことを考えた…………。

(　鍋を喋らせるとは、何進……恐るべし！　いや、それを簡単に再現できた阿貴も侮れねぇ────っ！！　)

ブワッと顔から汗が吹き出し、滝の如く流れ落ちる……脳筋の迷吾。　

阿貴「……単純な細工だ。　遠く離れた場所で、竹筒に耳を寄せて声を聞く。　その後に竹筒を通じて返答をすれば、あたかも人が居るように勘違いを起こせる。　しかも、鍋を利用する事で、性能を倍増させるか………」

迷吾「……………」

阿貴「……かなりの知恵者が関わっているかもしれん。　油断は禁物という物だ………ん？」

羌兵「た、大変です！！　敵将『何進』が────！！」

◆◇◆

【　于吉の詭策　の件　】

?　?州　鳥巣　鳥巣砦　にて　?

左慈「ふんっ！」

于吉「…………そう来ましたか」

順慶「颯馬様が！　颯馬様が！　やっとお会い出来ますわぁ！！」

久秀「……………………」

机の上に大陸の地図を広げ、状況を確認する四人。

左慈「山越兵………口先だけの弱兵か。　俺達のお膳立てしてやった事を、此処まで生かせなかったとは………つまらん！！」

于吉「ですが、時間は稼げましたよ？　大陸中の英傑が、我々の行動を阻めば……流石に、やりにくくて困りますものねぇ？」

左慈と于吉が交州を眺め、怒っていたり笑っていたりと様々。

順慶「……他には、西涼で百万の五胡と馬寿成率いる軍勢の戦いが勃発…！」

パチン！　と置き石を置く順慶。

久秀「益州では、同じく五胡勢百万と何進勢との激突！」

パチン！　と久秀が置く。

久秀「………これでは、颯馬といえど、後ろを気にしない訳にはいかないようね？　それに、西涼では董卓、益州では何進と、主君と相方まで前線に出ているもの！　…………精神的には、かなり辛い筈よ！？」ｸｽｸｽｸｽｸｽ

順慶「ふんっ！　颯馬様の隣に居るのは、この順慶ただ一人！　誰にも譲りませんわよ！？」

久秀「………………………」

順慶「勿論、久秀にも………！　久秀……どうかなさいまして？　ボォ〜としていましたが？」

久秀「………何でもないわ。　アナタの言葉に呆れて返事が出来なかっただけよ！　颯馬は、久秀が手に入れるの。　だけど、そうねぇ……久秀が死んだら、順慶に譲ってあげてもいいわよ？」

順慶「その前に、私のモノだと宣言させて貰いますわ！！」

★☆☆

于吉「フフフフッ！　とうとう天城颯馬が動きましたか！　最終の戦いに相応しい舞台に仕上げていただき、感謝しておりますよ！！」

左慈「于吉が仕掛けた陰険極まりない罠だからな。　天城も運が無い男よ…。だが、ここまで耐えた骨のある奴も久しぶりだ！　たっぷり相手をして葬らせて貰うか！！！」

二人の道士は、嗤いながら地図の上を見ている。

順慶「颯馬様を……上手く罠に嵌めれば、私のモノにしていいのですねぇ？」

于吉「それは勿論！　私達の目的は、この世界の破壊！　北郷一刀共々始末したいのですが……貴女方に差し上げましょう！」

順慶「うふっ！　うふふふっ！　颯馬様颯馬様颯馬様颯馬様颯馬様颯馬様颯馬様〜！　この順慶が終生……貴方のお傍に居させて貰いますわぁ〜！！」

久秀は、配置を見て首を傾げる。

久秀「………颯馬の軍の動かし方を見ると、私達を包囲するように見えるわね？　颯馬の軍は、寡兵と言うのも気にかかるわ。　いったい狙いは何なのかしら………？」

于吉「心配には及びません！　天城の軍が十万足らず、曹孟徳軍が三十万、孫呉の兵が四万。　それに比べ、私達の軍勢が七十万以上、五胡の兵力が二百万！　五十万に満たない軍勢より五倍以上も多い我が軍勢！

そして、万が一となれば、この于吉の術で………傀儡兵を呼び寄せる！　

完璧！　完璧ですぅ！！　あはははははは──────っ！」

左慈「……于吉！　忘れるなっ！　俺達のもう一つの狙い、董卓所持の『銅鏡』完全破壊！　いくら北郷達を倒しても、世界の破壊は実行できん！！」

于吉「………ふふっ！　妬いてるのですか？　さ・じ『ドゴオォォン！！』　ブベラハァアァァ────！！！」ｺﾞﾛｺﾞﾛ！

左慈「─────それを行う為にも、お前達には頑張って貰わないと……非常に困るんだ！！　久秀！　順慶！」

順慶「お任せを……老師！　颯馬に寄り付く虫達共々、私が始末してあげますわ！！」

久秀「…………………………」

◆◇◆

【　奇門遁甲？　の件　】

?　益州　成都近辺　街道　にて　?

阿貴「『縮地の術』か…………」

羌兵からの報告を聞いて、一瞬に悟る阿貴。　

『なんだそりゃ？』と顔に表情を浮かばす迷吾。

阿貴「昔……読んだ竹簡の中に『仙人』なる者が使う術があった。　我らが一足踏み出せば、彼らは一里(約400�b)を進む。　遠くの道を、術で手前に持ってきて、一足踏み込めるようにする。　これが縮地の術だ！」

『─────────────！』

羌兵、?兵共に驚く！　

敵は仙人！？　ならば、我らが何十万集まろうが、者の数には入らないではないか！　仙術でドーンとやられば、あっと言う間に倒されてしまう！

迷吾「………ふん！　そんな物は所詮イカサマに過ぎん！　俺が追い掛けて………『待て！　私に任せろ！！』　何か出来んのかぁ？」

阿貴は、付近の叢より枝を数本持ってきて、井桁状の小さい『祭壇』を作る。

その後、近くに居た自分の配下と迷吾の配下を十名並ばせ、祭壇に火を点ける。　枯れた枝の為、簡単に火が点き……勢いよく燃え上がった！

阿貴は、腰の剣を抜き上段に構え、呪文を唱える。

阿貴「…………何進なる者の妖術に従う者よ、阿貴の名において命じる！　我ら同朋を惑わす不届き者、疾くと去ね！！！」

─────ザッシュ！！　　バサン！！

剣は、井桁状の祭壇を………真っ二つに切り裂かれ、左右に崩れる。

阿貴「これで、何進の術は破れた！！　もう、奴に術など使えぬ！！」

これを信じた方がいいのか、疑った方がいいのか……それぞれが話し合っていると、何進の後を追っていた羌兵の一人が戻ってきた！

羌兵「で、伝令！　敵将何進！　急に山の上に登り、見晴らしのいいところで飯を食べ始めた模様！　至急、応援を求むと！！」

この伝令から話を聞き終わった阿貴は、すぐさま大声を上げた。

阿貴「うむっ！　私の術が何進の妖術を破ったようだ！　者共！　好機到来である！！　直ぐに向かうのだ！！」

『おおおぉぉ────！！！』

ドドドドドドドドドドッ！！

迷吾「?の王よ！　驚いたぜぇ！　まさか……あの術を破る方術が出来るなんてな！！」

阿貴「気にするな！　何進の術など、ただの惑わしの術、仙術でも方術でも有らず！　兵の士気を落とさないように、偽方術を偽方術で打ち破ったまでよ！！」

迷吾「…………………………」

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

最後の話は、某三国志と似ていますが、終わりは全く違いますので。

それと、この小説にコメントを頂いた方が、他のサイトで投稿デビューされたようです。　名前が一緒ですので、その方だと思いますが、もし違ってましたらごめんなさい。

ですが、この小説より出来はいいです。　面白いですもの！

作者も応援していますので、是非、完結目指して頑張って下さい！！

また、次回もよろしければ読んで下さい！

下の話は、一刀と大友勢の再見話です。

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◆◇◆

【　悪いのは………の件　】

?　徐州　下?城　謁見の間　にて　?

立花道雪……斜陽の大友家を支えた名将の一人。　俺の知ってる立花道雪は、入道姿の男性なんだが……何故、美小女になって目の前に居る。

道雪「貴方が……宗茂の佩刀を切り落とした方ですか？」

涼やかな瞳で、此方をみつめる道雪様。　

稀代の豪傑と言うより、深窓の令嬢のようなたおやかな姿。　久しぶりに着物姿の麗しい女性に、直視されると体が固まってしまう！！

一刀「は、はいっ！　そうです！　俺が……やりました！！」

後ろでは剥れて(むくれて)いる宗茂様、慰めている高橋紹運様が並んでいる。

道雪「そうです……か。　私も宗茂より……話は伺っていたのですか……」

道雪様は、可愛く首を傾げて、こちらを見た。

ーーー

あの時、黄巾賊討伐戦で御息女の宗茂様と対峙、結果は……俺の負け。　

闘氣の刃で体調を狂わされ倒れたが、こちらも薬丸自顕流の意地にかけて、宗茂様の佩刀『波斬り』の剣先を切り落とした！！

今から半年以上も前の話だが………大事な御息女の佩刀を、切り落としたんだから、文句の一つも言いたくなるよな。　いや、鬼道雪だから一つじゃすまない、百か千ぐらい来るかもしれない！！

ーーー

道雪「お名前は、北郷……一刀殿で宜しいですか？」

一刀「はいっっっ！」

こんな返事をするのも、学校に通っていた時以来。　

道雪様の氣が少し高まり、目が細くなったと思うと……意外な言葉を発しられた！！

道雪「一刀殿！　誠にありがとうございます！　この立花道雪、感謝に堪えません！！　よくぞ、あのような素晴らしい技を御披露下さいました！」

一刀「すいませんでし────はっ？」

腰を九十度に曲げて、謝罪姿勢をとる俺の頭に、感謝の言葉が掛けられた！

様子を見ていた曹操軍の将達も………唖然としている。

道雪「宗茂は、私が厳しく教えながら育てた娘ですが、その……何ですか……殿方を蔑むところがありまして………」

宗茂「義母上！　それは私より技量の高い者が少ない為、仕方が無い……」

道雪「お黙りなさい！　時と場合によっては殿方を立てる術も必要です。　特に……この世界では、殿方の力量不足が目立ち、些か増長するところがありました。　…………誠にお恥ずかしい話です」

一刀「………えっと、それでは……刀を斬った事の苦情申請ではなく……」

紹運「………天狗の鼻を叩き折ってくれて、御礼を申し上げたい！　と言う話ですな！　姉上？」

宗茂「わ、私は天狗なぞなっていません！　強いからそれなりの態度を示しただけで！！」

道雪「その態度が、天狗の鼻のように増長しているのです！　御覧なさい！　貴女の嫌う殿方が、努力と鍛錬で貴女を一時的にも上回った！　それが、刀の捌き方に現れたのですよ！　反省なさい！！！」

宗茂「そ、そんなぁ〜！！」

一刀「は、ははは、はぁ……！　良かった…………」

道雪に再度怒られる宗茂を横目で確認し、心底安心したと………のちに語ったそうだ。