蓮華「さて、早速だけど情報をまとめようと思うわ」

徐福襲撃の次の日、私達呉の重鎮は円卓に座り話し合う事となった。

ここには私、母様、父様、蓮華さん、雷蓮、冥琳さん、清琳、穏さん、温、祭さん、

思春さん、明命さん、亞莎さん、小蓮さん、美羽さん、七乃さんと集まっている。

呉の最重要人物がここまで揃うと、なかなか壮観ね

冥琳「まず、蓮鏡様が会ったという男についてなのだが…その者は韓玄と名乗ったらしいな？」

蓮鏡「はい。見た目は父様と同じくらいの年齢。老齢ながら研ぎ澄まされた氣。

間違いなく武将級の人間でした」

私がちょっと小細工をしなかったら、負けていたかもしれない程の強さだ

雪蓮「韓玄って確か、あの大戦時に桃香に荊州を攻め込まれて、

陥落して以来姿を眩ませていた奴だったかしら？」

七乃「はい。あの人、生きてたんですねー。とっくに野垂れ死んだと思ってました」

七乃さんは相変わらずの毒舌ね

美羽「最期は敵の爆弾により爆殺処理。なかなかにえぐい事をする連中であるな」

小蓮「口封じと蓮鏡たちも巻き込む気ってところよね。蓮鏡凄いわ、爆弾に気付くなんて」

蓮鏡「勘だったんですけどね」

冥琳「その勘は、まさしく雪蓮譲りだな」

母様譲り……冥琳さんったら嬉しい事言っちゃって♪

雪蓮「蓮鏡の話からすると、徐福は組織の名前ではなく、その組織の頭ということになるのね？」

蓮鏡「はい。韓玄は徐福が薬を作ったと言っていました。

まぁ、それが誰なのか、どんな奴かまではわからないけど」

それを聞き出すつもりだった人間は爆殺されてしまったし

零士「徐福の名を語った一刀君に恨みを抱いている人間の仕業か、それとも徐福本人か」

父様の呟きに沈黙が生まれ、この場誰もが父様を見つめた。徐福本人？

穏「あのー、さすがに徐福本人はあり得ないのではないでしょうか？

徐福と言えば、始皇帝の代に居た人間の名前ですよ？

始皇帝の代から今日まで何百年経ったと思ってるんですかー」

穏さんの言う通りだ。徐福と言えば、もうほとんど伝説上の人物だ。

そんな人が今も生きていたら、それは…

冥琳「そんなものが生きていたら、それはもう人間ではないだろうな。

だからあり得ない……と、言いたいところなのだがな」

冥琳さんは頭を抱えてため息を吐いていた

祭「わしらは、今まで数々のあり得ない事象を見てきた。零士もまた然りじゃ」

そうか。異能…魔術や妖術の力があるのか

蓮華「零士、魔術に不老不死なんて術、あるのかしら？」

蓮華さんが聞くと、父様はまっすぐ蓮華さんを見つめて、口を開いた

零士「不老不死はない。魔術師、ひいては人間の永遠の課題である不老不死には、

誰一人としてたどり着けなかったはずだ。そんなものがあれば、人類は人間をやめている」

父様は断言していた。なら、これで徐福本人という選択肢は…

ん？でもなんで父様は、徐福本人なんて発想に？

冥琳「不老不死はない。だが、不老不死に近い術はある。私にはそう聞こえたが？」

零士「さすがだ冥琳ちゃん。不老不死はないが、それに限りなく近い術式はある。

だが、その条件はなんというか、非人道的なんだ。悪魔と契約するとか、

何百人もの人間をかき集めて、その人間の生命力を吸い上げるとか。

そういったものを経て、寿命を引き延ばしたり、老化を防いだり、肉体を強化するんだ」

明命「そんな事があり得るのですか？」

零士「まぁね。だから、僕のいた時代では既に禁術扱いになっているんだ。

人一人を長命にさせるのに、犠牲が多すぎるってね。

未来では失われた術式だけど、この世界ならまだ生きているかもしれないね」

この世にあり得ない物はないということなのかしら。

咲希がよく言うように、人間が想像できることはその気になればできるか

雷蓮「じゃあ徐福本人だったとして、徐福は不老不死の研究をほとんど成功させていた、と言うことになるのかしら？馬鹿げてるわね」

本当に徐福本人ならの話だけどね

雪蓮「なーんかキナ臭くなってきたわねぇ。

だいたい張譲のせいとか、そんなオチじゃないでしょうね？」

零士「それはないでしょ。張譲は咲ちゃんがしっかり解体してたし」

張譲と言えば、17年前の『晋』にとっては宿敵だったらしい。

三国が大戦をしている間、『晋』は張譲と戦い大陸を護っていた。

その張譲の最期は、咲夜さんに何重にも分割されて死んだとか。

咲夜さん、超怖ぇ

雪蓮「それもそっか。それにしても、徐福に梁山泊に、行方不明になってた武将かぁ。

なんだかいろいろめんどくさ…」

零士「ちょっと待った。梁山泊？」

父様が珍しく驚いた表情で母様に聞き直した。りょうざんぱく？ってなんだ？

雪蓮「え、えぇ。知ってるの零士？」

零士「あまり詳しくはないけどね。この大陸には、梁山泊って山があるんだけど、

そこに武術を得意とする集団がいるんだ。その人たちが梁山泊の名を借りて、

腐った政権を打倒するって話があるんだ。

だが、それは確かこの時代よりずいぶん先の話だったと思っていたんだけど、

本当に梁山泊と名乗ったのかい？」

雪蓮「えぇ。梁山泊の名においてとかなんとか。ちなみにその子は女の子で、

鈴々が使っているような蛇矛に似た矛を使っていたわ」

零士「蛇矛……その子はもしかしたら林冲かもしれないな。槍や矛などの棒術の名手だ。

本にはかなりの強者だったって記されていたはずだよ」

雪蓮「そうね。私と思春の二人掛かりでも、押し切れなかったわ」

そんなに強い人がいるの？

零士「そうか…ならあの弓を担いだ子は、もしかしたら花栄か？」

蓮鏡「ステージや隠れ家を爆破したやつね？花栄というのね…」

花栄…次に会ったらボコ殴りにしてやる。ホントに間一髪だったんだから

清琳「今回の件、幸いだったのは民間人の犠牲者がいなかったことですが、

敵の兵力や武力を鑑みるに、こう言ったことはこれっきりの方が良いでしょう」

温「ですねー。どうも私達は、徐福を軽視し過ぎていたようです。

祭りの警備案も何故か漏れていたみたいですし。

今後は、もう少し慎重に行動した方が良いでしょう」

亞莎「そうですね。早速、思春さんと打ち合わせをして、訓練の調整をしようと思います」

思春「孫呉に忠誠を誓わせ、あだなす敵を全て排除できるよう仕上げます」

蓮華「頼むわ」

清琳、温、亞莎さん、思春さんの提案に蓮華さんが力強く頷いた

零士「今回の件、魏と蜀にも報告するべきだろう。

幸い、許昌には一刀君が来ているから、一刀君には僕の方から伝えておくよ」

蓮華「すまない。私達の方でも、桃香と華琳に伝えておくわ」

こうして、会議は無事に終わっていく。会議が終わる頃には、皆の瞳に炎が宿っていた。

敵を前にし、眠っていた虎が目覚めたようだった