二人の物語

　　　〜私達を照らす星の光、あの日の滴〜

　　　　　　　　　　　　　　雨泉　洋悠

　星の光が降りて来る。

　私と貴女に、落ちて来る。

「で、にこちゃん、どうするの？」

　皆との通話を終えて、電話を切った後、真姫ちゃんが私を見つめながら、問い掛ける。

　ちょっとだけ、不安と憂いを含んだ、その高貴な色の瞳は、光に照らされていて、とても綺麗。

　私は、真姫ちゃんのこの瞳が、眼が、凄く好き。

　今日の格好は、ちょっとボーイッシュで、真姫ちゃんが持つ、少しだけ男の子っぽい部分と相まって、何時もの真姫ちゃんとは、少し違って、格好良くて、でも何時もとやっぱり同じで、可愛い。

　真姫ちゃんは、やっぱり、天然お洒落さんだなあ。

　こんなにも可愛くて、格好良くて、素敵な真姫ちゃんが、私を好きだって、言ってくれた。

「にこちゃんてば、今日は昼間からちょっと変。皆の前では、いつも通りって言ってたのに……」

　私、その言葉に、舞い上がっちゃってるのかなあ。

　そう言いながら、恥ずかしそうに、何時もの様に自分の赤髪の房を弄りながら、目を逸らしてしまう、真姫ちゃん。

　昼間に、思わず抱き着いた時の、真姫ちゃんの言葉。

　その言葉が嬉しくて、考えるよりも先に、身体が先に動いちゃったけど、その後の穂乃果の言葉への、真姫ちゃんの反応は、今までと変わらなかった。

　真姫ちゃんにとっての穂乃果は、やっぱりそれぐらい大きな存在で、それは私にとっての穂乃果への想いと、重みはきっと同じぐらいで、真姫ちゃんが私の事を好きだと言ってくれても、その部分に関してだけは、もしかしたら穂乃果にずっと敵わないのかも、知れない。

　私は、ラブライブに出たい。

　穂乃果は、出なくても、良いって言う。

　真姫ちゃんは、穂乃果がそう言うなら、仕方ないって言う。

　真姫ちゃんの横顔、この場所を照らす、光の中で、赤く染まっている頬が、見慣れない格好の力もあって、何時も以上に可愛く見える。

　ああ、もう、こんなのどうしようもない。

　無意識に、近づく、真姫ちゃんの横顔。

　真姫ちゃんがその距離を感じて、こちらを向いた時には、その戸惑いの瞳は、私の視界から外れた。

「にこちゃん、今日はやっぱり、変」

　そう言いながらも、真姫ちゃんは、私を優しく、受け入れてくれる。

　腰の辺りに回された、真姫ちゃんの両手の暖かさが、心地良い。

　私の両手を回した、真姫ちゃんの背中は、ママの背中よりもちょっとだけ広い感じだけど、あの日の背中よりは、ちょっとだけ小くて、やっぱり女の子らしい滑らかさを感じさせて、こちらの暖かさも、心地良い。

　あの日以来、真姫ちゃんに甘えて貰えるのが嬉しくて、二人で寝ている時も、今日みたいに私の方からくっつくことなんて、殆ど無かったから、真姫ちゃん、かなり本気で、戸惑っている。

「にこちゃん、どうしちゃったの？」

　耳の近くに聞こえる、真姫ちゃんの心の音で、解る。

　真姫ちゃんの目線と、背の高さに合わせたくて、少しは格好良く見せたくて、ちょっと高めのヒール履いて来たけど、結果的にこうなるなら、履いてきて失敗だったかな。

　私の背が、何時もよりも高いせいで、私の顔の位置が、思っていた所に上手いこと来なくて、少し、くっつき辛い。

「真姫ちゃん」

　好き。

　こんなにも、どうしようもなく溢れてしまっている、私の気持ち、真姫ちゃんに、ちゃんと届いているのかな。

「にこちゃん、今日はやっぱり、変」

　戸惑いがちな声を漏らしながらも、決して振り解いたりはしないで、受け止め続けてくれる真姫ちゃん。

　こんなの、真姫ちゃんに見せたい、真姫ちゃんの知ってる、私じゃないの。

　解ってるの、見せたくないの、でも、駄目なの。

　止まらなくて、止められないの。

「真姫ちゃん」

　大好き。

　私は、真姫ちゃんの前では、格好良い先輩で、頼れる部長でいたくて、強い矢澤にこでいたい。

　でも、こんな日の夜には、どうしたら良いのか、解らなくなる。

　真姫ちゃんは、最後には、私を選んでくれないかも知れない。

　真姫ちゃんが、本当は歳相応にまだまだ、ずっと幼くて、良い意味で、まだまだ子供だって、解ってる。

　今日の事だって、難しく考え過ぎなくたって、良いのかも知れない。

　でも、もう駄目なの。

　もう、止まらないの。

　真姫ちゃんは、私の事を好きって言ってくれた。

　それだけで、充分だったはずなのに。

「にこちゃん」

　私を抱き留めてくれる、真姫ちゃんが優しすぎて、その優しさが、時々とても苦しい。

　普段の、ツンツンしている真姫ちゃんも好きな筈なのに、穂乃果が間に居るだけで、こんなにも、切なくなる。

　私にとっても、穂乃果は、大切なはずなのに。

　真姫ちゃんに、今以上のものを、全部を望むなんて、ただ私が、贅沢なだけなのかも知れない。

　このままじゃ、いつか私は、真姫ちゃんを傷つけて、真姫ちゃんを苦しめるかも知れない。

　そんな事したくない、私はただ、真姫ちゃんを好きでいたい、だけなのに。

　その気持ちを私は、どう上手く、真姫ちゃんに伝えていけば良いのか、解らない。

　家族以外の、大好きな人に、どんな形で、どんな風に好きを伝えていけば良いのか、どうすれば私の好きを、全部真姫ちゃんに伝えられるのか。

　真姫ちゃんが、私を好きでいてくれる事が、私にとって、どれだけ幸せで、どれだけ嬉しい事か、全部簡単に、伝われば良いのに。

「にこちゃん、ちょっと身体冷たい。そんな薄着してくるから。まだ夏は終わっていないけど、夜は少し冷えるから、気を付けて」

　大丈夫だよ、真姫ちゃん。

　真姫ちゃんは、何時だって、暖かいから。

「真姫ちゃん」

　言葉って難しいね、伝えたいものが多過ぎる程に、何も言えなくなっちゃう。

「でも、可愛い。にこちゃん、そう言う格好も、似合うよ」

　真姫ちゃんきっと今、凄く恥ずかしそうな顔して、言ってくれてる。

　真姫ちゃんが、嬉しい言葉を伝えてくれる程に、私の中から、真姫ちゃんに伝える言葉が、無くなっていっちゃう。

「真姫ちゃん」

　真姫ちゃんの、ちょっと男の子っぽい格好も、可愛いよ。

　言葉の代わりに、背中に回した手に、少し力を込める。

　真姫ちゃんの、何時もの香りと、一緒に寝る時に、感じる事が出来る、真姫ちゃんの匂い。

　この中にずっといたい、私何時も、真姫ちゃんの前で、そんな事ばっかり、考えてる。

「にこちゃん」

　でも、それが叶ったとしても、それだけじゃもう、足りないの。

　歌っている時の、踊っている時の、きっと真姫ちゃんが、一番輝いている時だと、私は信じているから、そんな真姫ちゃんを、もっと、私は見ていたい。

　このまま、ラブライブに出ないで、希が一緒に過ごしてくれた日々を、穂乃果に引っ張って貰って、ことりと海未に引っ張って貰った日々を、絵里にもっと高い場所に連れて行って貰えた日々を、一番辛かった時間を支えてくれた花陽と凛と、ミューズの皆と出会えてからの日々を、何よりも、真姫ちゃんと出会えてからの、全ての幸せを、私に与えてくれた日々を、何の形にも残さないままで、卒業、したく、無い。

　私が一人にしてしまった、アイドル研究部に、諦めかけていた私に、もう一度皆で、九人で一緒に過ごす日々をくれた皆に、この部活で、何かをやり遂げた結果を、みんなに残したい。

　真姫ちゃんに、残したい。

　それには、ラブライブしかないの、私にはアイドルしか無いから、それしか思いつけないし、それしか無いの。

　それは、私の我儘。

　だから、今は真姫ちゃんに、そのことに関しても、何も言えないの。

「真姫ちゃん、時間、遅く、なっちゃったから、家まで送るから、もう少し……」

　これだけ、私が今日、真姫ちゃんに望む、ただ、一つだけのワガママ。

「……うん、にこちゃん、今日も泊まっていって、今日のにこちゃん、やっぱり、変だから、送って貰った後の、もっと暗くなった中を、帰したくないし」

　真姫ちゃんが、私のワガママを許してくれる程に、私はやっぱり、贅沢に、貪欲になっていってしまう。

「真姫ちゃん」

　ごめんね、ワガママな先輩で、我儘なにこで。

　私今、真姫ちゃんの全部が、何もかもが、欲しいの。

　あの日と同じ、雨が降る。

　あの日と同じ、貴女の心が、滴に濡れているの。

　あの日と同じ音が、私とにこちゃんの、周りを包む。

　軽い手当、あの日と同じ、私の役割。

　感じるのは、にこちゃんの心の、少しの不安と、切ない想い。

「にこちゃん、やっぱり今日も変」

　解って来た、にこちゃんの想い。

　にこちゃんは、そっぽ向いちゃったまま、膨れっ面で、あの日と同じ。

　にこちゃんは、何も言わない。

　それがにこちゃんの、きっと強さでもありつつ、弱さでもあるんだと思う。

　にこちゃんは、そう言った、自分の想いとか、弱い部分とか、余り表に出さない。

　特にやっぱり私には、中々、話してくれない。

　何より、あの日以来、にこちゃんには、好きって、言って貰えてない。

　昨日のあれは特別で、甘えてくるにこちゃんなんて、あの日以来初めてで、恥ずかしかったし、びっくりした。

　きっと、にこちゃんに胸の鼓動が激しくなるのを、ずっと聞かれちゃってた。

　結局その後は、何時も見たいに、一緒に寝たけど、何時もと変わらずに、私のほうが甘えるだけだった。

　けど、あんな事があれば、私だって、いくらなんでもにこちゃんが私の事を、少なからず、好きだって、想ってくれているのは、解る。

　でも、悩みとか、弱い部分とかを、私に見せてくれないのは、きっと希になら見せられるんだろうな、というマイナスな気持ちと相まってしまって、少し、さみしい。

　私は、にこちゃんよりも、二つも歳下だけど、それでも、時にはにこちゃんに、頼ってもらったり、甘えてもらったり、したいなんて、恥ずかしいけど、思ったりもする。

　きっと、私は、希に比べたら、まだまだにこちゃんが頼れるほどには、自分でも解らない部分で、大人になれていないんだと思う。

　昨日のにこちゃんの、行動や態度は、全部繋がっていて、一つの答えが、さっきのにこちゃんと穂乃果の、二人の勝負だったんだと思う。

　その向こう側の、にこちゃんの想いを、思う程に、私の心は切なくなる。

　にこちゃんは、ラブライブに出たい。

　でもそれは、単に自分の為じゃなくて、私達の為でもあって、にこちゃんにとって、凄く大切な事。

　雨の滴に、少し濡れている、にこちゃんの綺麗な黒髪と、そこに何時も咲いている、赤い花。

　私はハンカチを取り出して、その黒髪と、赤い花を、拭いてあげる。

　今露骨に、にこちゃんの頭を撫でたりしたら、もしかしたらにこちゃん、怒っちゃうかもしれないから、こっそり拭きながら。

「にこちゃん、気を付けてね。にこちゃんの顔に傷が残ったら、私が泣くからね」

　にこちゃん、膨れっ面のままだけど、やっとこっち向いてくれた。

「あの日と同じね、にこちゃん。可愛い顔、台無しにしないでね」

　あの日と違って、素直に言える言葉。

　もちろん、にこちゃんだけが聞いてくれているから、言えることだけど。

　皆に聞かれていたら、やっぱり恥ずかしいし。

「真姫ちゃん、私、やっぱり、ラブライブに出たいの」

　にこちゃん、らしくなく申し訳無さそうな顔になって、呟く。

「うん」

　ワガママだね、にこちゃん。

　にこちゃん、またぷいっと横を向く。

「にこはね、皆と、真姫ちゃんと一緒に、ラブライブに出たいの。今しか、出来ないことなの」

　でも、そんなにこちゃんの、自分を顧みない、ガムシャラなワガママ、大好きだよ。

　私が撫でる度に、ぴょこぴょこ動く、赤い花。

「にこちゃん」

　こっそり触れてみると、滑らかに私の手の平から解けていく、にこちゃんの、綺麗な黒髪。

　本当はもっと触りたいなんて言ったら、にこちゃんに怒られちゃうかな。

　それでも、もうこんな少しの時間のチャンスにも、触れたくなってしまうんだから、きっと私はもう、止まれないような、気がするの。

　にこちゃんへの想い、昨日みたいなことが続けば、きっともう、止められないの。

次回

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