一刀「！」

突然、後ろからの拍手。

？？？「いや、お見事」

一刀「今度は、何だ……？」

今度も三人組。

一人は槍を携えし、扇情的な白い服を着た、青髪の女性。

一人はペロペロキャンディーを咥えて、頭にモニュメント…太陽の塔？を乗せた女性。

一人は眼鏡で黒髪、ちらりと見えるガーターがいい感じの女性。

────皆、可愛いな。

？？？「大丈夫ですかー？」

？？？「大丈夫も何も、風も見てたでしょう？かすり傷すらついてないじゃない」

一刀「え、いや、うん。その子の言う通り、大丈夫だけど…」

？？？「そうですかー」

一刀「…………………」

しかし、これまたなんとも個性的な子たちだなぁ…。中華風？っていうのかな？少なくとも日本じゃ見ない。

何かのアニメやゲームのコスプレとかでも……ないと思うんだけど。

？？？「いや、しかし見事であったな。助けに入ろうかとも思ったが、必要なかったな」

？？？「しかし、災難でしたね。この辺りは、盗賊は比較的少ない地域なんですが……」

一刀「比較的……？」

日本にそんな無法地帯あるのか？…それとも、やっぱりここ海外？

一刀「あの……、風、さん？」

風「……ひへっ！？」

？？？「貴様……っ！」

その瞬間、目の前に突きつけられたのは、青髪の女性の持っていた槍の穂先。

一刀「な……何………っ！？」

先程の男たちの嫌な殺気では無い為か、無意識で反撃などはしない。

？？？「おぬし、武人かと思ったが、……格好を見る限りでは世間知らずの貴族かは知らんが……いきなり人の真名を呼ぶなど、どうゆう了見だ！」

風「て……っ、訂正してください……っ！」

一刀「え……？だ、だって、……え？」

？？？「訂正なさい！」

風「うぅぅ……っ！」

な、なんだこの子たち、さっきまでと様子が違うじゃないか。まるで胸を触った、とか、とにかくセクハラされたときのような感じだ。まさか、そういう風習なのか？この国は……。

……ってか、マナってなんだよ！？

一刀「わ、分かった。ごめん。訂正する！訂正するから、その槍を引いてくれ」

？？？「………結構」

風「はふぅ…。いきなり真名を呼ぶなんて、びっくりしちゃいましたよー」

一刀「いや、そりゃ、こっちの台詞だよ。…そのマナってなにさ……？」

？？？「……真名を知らない？本当に世間知らずの貴族ようですね…」

一刀「いや、貴族じゃないよ。てか、ここがどこだかも分かんないのに、マナもなにも知らないってば」

？？？「……どういうことだ？お主、生まれは？」

一刀「日本の東京。…マナってやつは、たぶん風習なんだろう？そんな風習日本にはなかったからさ。てか、字すら分からん」

？？？「にほんのとうきょう？どこですか、それは？」

一刀「え、それは…」

日本ってそんなにマイナーか？

風「……真名とは」

一刀「え？」

日本の事はもういいの？

風「…真名とは真なる名と書きます。これは、本人が心を許した証として呼ぶことを許した名前でして、本人の許可無く真名で呼びかけることは、失礼にあたり、侮辱でもあるのですよー」

一刀「真なる名…」

じゃあ………。

一刀「す、すまない！悪かった！本当にごめん！」

風「へ？」

一刀「そんな大事なこととは知らずに呼んでしまって、すまない。……そうか！君が槍を突きつけたのは、当然なんだよな！」

？？？「え、ええ、まぁ……」

一刀「じゃあ、えと、んと…」

程立「……程立とお呼びくださいー」

一刀「わ、わかった！じゃあ、程立！君は俺になんらかの罰的なものを与えないといけないんじゃないか！？」

程立「…いえー、構いませんよー」

？？？「風！？この男は真名を呼んだのよ！しかも、罰まで所望してるのよ！？」

いや、所望…………か？

程立「……稟ちゃん。この人、本当に真名のこと知らないみたいですよー。それでもですかー？」

？？？「うっ……」

？？？「…確かに風の言う通りやもしれん。それにこの態度、悪い御仁ではなさそうだ…」

？？？「……それは、まぁ確かに…」

一刀「え？…許してくれるのか！？」

程立「はいー」

一刀「あ、ありがとう！」

心底嬉しくて、笑顔で感謝を述べる。

？？？「（……ほう、これはこれは…）」

？？？「（……う）」

程立「（……いい顔してますねー）」

一刀「……？」

三人が、なぜかじっと見てくる。……何？

一刀「………それで、あとの2人の名前は？」

なんか、空気を変えたかったので、話題を変える。

戯志才「い、今は戯志才と名乗っています」

…自ら偽名とばらすの？

趙雲「……ふむ。私は趙雲と申す」

え？

一刀「……趙雲って、常山の趙子龍！？」

あれって男じゃなかったか！？

趙雲「なぜ私の字を？そこまで名が知れ渡っているとは知らなんだが…」

一刀「いや、趙雲っていえば、槍の名手で俺らの国じゃ有名で……」

趙雲「俺らの国？……では漢の出身ではないと？」

一刀「かん？かんって………漢！？え、いや、だって…」

え？いったいどういうことだ！？

戯志才「………星」

俺がちょっと混乱していると、戯志才と名乗った少女が趙雲の肩を叩いている。

趙雲「……む、旗印が『曹』。……確かあれは、陳留の刺史殿だったか…」

一刀「しし？」

趙雲たちが見ている方向を見る。

一刀「………おいおい」

視線の先には騎馬武者の群れに、『曹』の旗。

……なんだよ、あれ……。映画の撮影か、なにか？

─────しかもでかい気が三つ。よく目を凝らすと、ツインロールの金髪に、黒髪ストレート、青髪の右目が隠れている─────女の子。…ちっ、細かく顔までは見えないか…。

趙雲「ふむ、この御仁といると、面倒ごとがあって面白そうであったが、官が絡むとなると、な……」

一刀「……え、あれ？行っちゃうの！？」

戯志才「我々のような流れ者が貴族の方を連れていると、大概の者はよからぬ想像をしてしまうのですよ」

一刀「いや、貴族じゃないし！…俺も連れて行ってくれ！」

戯志才「……なぜ？刺史殿についていけば、色々と知ることが出来るのですよ？」

確かにそうかもしれない…。

一刀「けど、ダメなんだ…。今あいつらに会っちゃいけないんだ…」

程立「…………なぜですかー？」

なぜ、か………。

一刀「………勘、かな……」

趙雲「…………ふむ………」

趙雲がじっと俺の顔を見てくる。

一刀「…ダメ、か……？」

趙雲「………こちらへ！」

一刀「…！すまない！恩にきる！」

戯志才「…星、よろしいのですか？…それに、追ってくるかも知れませんよ？」

趙雲「ふふ、私は面白い方を選ぶ。それだけだ。それに先程の盗賊が乗っていた馬が放置されているだろう？あっちに気を取られてくれるだろう」

戯志才「……賭のような気がしますが、まぁいいでしょう」

程立「……ふふふ、なんだか楽しくなってきましたねー」

戯志才「…どこがですか！…まったく」

逃げている間も三人の会話は続く。俺はその後ろ付いていきながら、後方を見て呟く。

一刀「……あんたにはまだ会えない。……けど、いつか必ず会える。…そんな気がするよ」

そういって、更に速度をあげ、その場から去る。

─────陳留に降り立つは、『勇』の北郷一刀。

─────これは、幽州に天の御使いが降り立つ、三月前の出来事。

─────このことが未来にどう関係するのか……。

───────それは、まだ誰も知らない。

続史！