「大会専用アイテムがあるのは知ってましたけど、それ使用するときに皆さんが対応したこと喋るなんて聞いてなかったしなあ」

「自分のことでしょ」

「僕、小さいときは新しい言葉喋んないですし」

狙撃手自身がやくそうを使おうとしたとき自然に出てきた言葉。

普段使わない言葉の羅列。

自分自身でも驚いたが、どうにも他の人に話を聞けば「薬使ったり罠使うときに、それ専用の言葉が出てくる」とのこと。

そうかあ…と思ってしまったが最後。じゃあみんなはどんな言葉を喋るのだろうと、気になって、それで…。

「全員の言葉を記録しに行ったと」

「…皆さんいろいろ喋りましたね」

僧侶が呆れた表情を向けると、狙撃手は小脇に抱えていた紙の束をドサリと取り出しパラパラ捲りはじめる。

そのまま狙撃手は、罠台詞は東国の人たちあたりから新しく喋るっぽいなあとメモを付け足した。

狙撃手の行動を眺め、僧侶は重い息を吐き出しながら再度頭を抱える。

そういやこの人カルトクイズ作った人だった、と。

「なんで僕、誘いに乗っちゃったんだろう…」

「感謝してますよー」

僧侶の持つシャインのおかげで、ごく稀にだが完成されたコマンドの目上の相手にも勝利をもぎ取ったりしている。

最終日午前中までランキングに入れていたのは、僧侶の力が大きい。

「調査するだけならキミひとりで行けばいいじゃない」

「ひとりはさみしいでしょう？」

小首を傾げつつ、狙撃手は僧侶の頭をぽんと撫でた。

なんだかんだで誉められ感謝され、僧侶は狙撃手から目を逸らしつつ軽く照れながらむぅと頬を膨らます。

面と向かって「寂しいから誘った」と言われたし、ならまあいいかと僧侶はほだされかけたが、

「皆さんの言葉集めやっていたら、勝手にランキング上がっちゃったんですよねぇ」

という狙撃手の言葉を聞いて、思わず自身の所持していた杖を当人に向けて思い切り振り下ろした。

「自業自得じゃないか！」

「おかげで周りが強すぎて、薬台詞の回収難しくなったんですよねー」

僧侶に殴られたものの、狙撃手はケロっとしたまま残念そうな表情を作る。

だから記録できてないんだよなと心底残念そうに。

蘇生薬を使えば、いやそれだとお金が、枠も埋まっちゃうし、とブツブツ言い始めた狙撃手に呆れながら、僧侶はため息を漏らす。

「ああもう…。んで、このあと僕らはどうすればいい？」

「特になにも」

今後の身の振り方を問いた僧侶に対し、狙撃手はあっさりと返す。

狙撃手の返答を聞いてキョトンとした表情をみせた僧侶に、狙撃手は他の参加者を眺めながらぼんやりと言葉を紡いだ。

「ランキング上位陣の勢いが加速してますし、放っといても僕たちは落ちますよ」

こちらは目的を達し終えたからもうこの大会に用はないとばかりに、狙撃手はくあと欠伸を漏らす。

そもそも最強決定戦の上位に僕らがいるのがおかしいと、狙撃手は壁にもたれ掛かった。

「ていうか魔王軍の幹部なんかなりたくないしゴタゴタに巻き込まれたくない」

軽く目を閉じ狙撃手は吐き捨てる。

自身の居住区にいる魔王だからか、どうにも狙撃手は水の魔王を好ましく思っていないようだ。

いろいろ言いたいことはあるけれど、と狙撃手は遠い目をしながらため息をつく。

僧侶は次の言葉を待ったが狙撃手は押し黙ったままだ。表立って不満を言う気はないらしい。

話題を変えるように僧侶はへらりと笑う。

「まあ、僕ら頑張った方じゃない？毎回90BP以上持ち帰ったし」

「え？普通それくらい持ち帰れるんじゃないんですか？」

順位や間隔によるからどうとも言えないけど、と僧侶は苦笑しつつ「頑張った方」と親指を立てた。

ほぼ勝ててはいないが選ばれる率が高かったらしい。

僕らの順位の半分はみなさんのやさしさでできています、を実感しつつ、本当に自分たちは場違いだったなあと頬を掻く。

「いろいろあったけど、まあ楽しかったからいいかな」

「なら良かった」

ふたりでへらっと笑いあう、と、自分もだとばかりに緑色のトマトも伸び上がって「トマ！」と声を発した。

そんなトマトを見て、ふたりとも多少驚きながらも微笑んで「君もお疲れさま」とぽふぽふ撫でる。

満足げに動くトマトに和みながら、闘いが激化している上位陣を眺め見た。

今僕らはボーダーラインギリギリあたり。

落ちたらとっとと帰ろう、最終的にどのくらい落ちるかな、と少しワクワクしながら。

目的を完了している身としては、あとは流れに任せるだけ。

ようやく周りを見る余裕が出来た。

大会終わったら参加者全てにこう言おう。

「お疲れさま、ありがとう」

と。