『……………』

俺が状況を説明すると彼女たちはがっぷりと腕を組み、しかめっ面で唸っていた。

ちなみに夏候惇だけは頭から煙を吹いていた。

俺の説明に頭の回転が追い付いていないんだろう。

「つまりだ。今話した通り、お前らは古の曹操、夏侯惇、夏侯淵まさにその人で、俺は異世界、日本の東京、お前らの事が過去の英傑として語られている世界から三国志の時代に来たと、そういうことだ」

「その三国志、というのはわからないけど、曹操は後にも先にも私だけよ」

「だろうねえ」

「…………秋蘭、理解できてるかしら？」

「理解はできています……しかし、にわかに信じられる話ではありません」

「そりゃ、そうだ。この状況を瞬時に信じることができるのは頭のおかしい非常識な奴だけだ。

つまりは……俺の事じゃん！？」

「……えっと、つまりどういうことなのだ？」

曹操と夏候淵はそれなりに理解していて、難しい顔をしているが、

夏候惇は未だに理解できないのかキョトンとして童子のような顔をしている。

キュンキュキュン♪

……………聞こえな〜い♪

ナニモ、キコエナイヨ？

「……あ〜、つまりだ。例えば、惇ちゃんが気づいたら見知らぬ場所に居たとするだろ？」

「……うむ。………いや、待て！惇ちゃんってなんだ！？」

「（無視）そこで、古の英傑。そうだな……項羽や劉邦に出会った。さて、どうするよ、惇ちゃん？」

「惇ちゃん言うな！……項羽や劉邦と言ったら、大昔の偉人ではないか。何を馬鹿げたことを……」

「そっ、馬鹿げてる。今の俺は、それと同じ状況なわけよ。理解した？惇ちゃん」

「な、なんとっ……ってだから惇ちゃん言うなぁ！！！」

「いいじゃねえか、真名じゃないんだから。じゃあ惇たん？」

「ふざけるな！」

「惇々？」

「豚みたいじゃないか！？」

「豚骨？」

「既に惇から離れてるだろうが！？」私は豚の骨か！？」

「……そんなに怒って疲れない？惇ちゃん」

「……………（ブチッ）」

あ、キレたｗ

「死ぃいなぁぁぁす！！！」

夏候惇は言うや否や剣を抜き、俺に襲いかかる。

だが、さすがは俺ｗ

迫りくる剣の連撃を難なく優雅に避ける。

横に払う剣から発せられる剣もこの通り。イナ○ウアーｗ

正面から戦う事無く避ける事だけに徹すればそれほど難しい事じゃない。

逃げ脚だけは誰にも負けない事が俺の自慢だ！……自慢になりませんね、すんません！

いやいや、しかし酒家の備品が壊れること壊れること、……お前が弁償しろよ？

いい加減空振りが続き疲れてきたんだろう。空振りが一番体力を使うからな。

じゃ、そろそろ終わらせますか。

「あ、曹操の服の裾から下着が見えてる」

「なにい！？」

グルンとものすごい速度で振り返る夏候惇。本当に引っかかるなよ……泣けてくるじゃないか…

まあ、チャンスはチャンスなんで遠慮なく後ろからある技の仕掛けをする。

「しまっ……」

「いくぞ！４８の殺人技、ターンオーバーキン○バス……」

……あ、室内だということ忘れてたｗ

ドゴンと天井に激突して天地を逆にした形で技が極まる。被害者俺ｗ

……つうか天井壊れてないし！丈夫すぎだろ！

そのまま落下して、今度は間違いなく夏候惇に極まる。

体勢が崩れて二人とも地面に平伏して俺も夏候惇も目を回す。

勝者――――――無し！ドロー！ダァブルノックアァ〜ウトオォーー！！！

あ、なんか意識が薄れてきた……

薄れゆく意識の中で俺は曹操と夏候淵が大きなため息をついているが見えた。

あう、ヤバイ。意識が…落ちるぅ〜……

―――――――○トラッシュ、僕もう疲れたよｗ

「……南華老仙の話、知ってる？」

「…ほえ？」

熱い渋茶を少し口に含んで一旦落ち着いていた俺に曹操がおもむろに口を開く。

あのあと、俺と夏候惇は二人して同時に目覚めた。

とりあえず、もう襲ってくる気はないらしい。

しっかし、体が痛い。自業自得ともいえるがなｗ

「南華老仙曰く……荘周が夢を見て蝶となり大いに楽しんだ後、目が覚める。ただそれが果して荘周が夢で蝶になっていたのか、蝶が夢を見て荘周になっていたのかは……だれにも証明できないの」

「…ああ。『誇張表現な夢』、か」

「………こｔ―――」

「『胡蝶の夢』、だろ？冗談だっつうの。……あ、ちょ！鎌を首に当てるのは止めて！御免なさい！謝るから！」

とりあえず、曹操さんに許してもらえました。クスン、怖かった。

こうなると分かっちゃいるけど止められないんだけどねｗ

「………でも、良く知っているのね」

「知識の収集が趣味の一つなんでね」

「なら知識よりも少しは常識でも学べばよかろう」

おおう、夏候淵さん、手厳しい〜。だがな……

「常識なら持っているさ。だが――――」

俺はクワっと目を見開く。

「―――――あえて守ろうとしないだけだ！」

この言葉に皆さん絶句ｗ

だよね〜、誰だってビックリするわ。でも俺そう云う人間だしｗ

いち早く夏候惇が反応する。

「と、とりあえず華琳さまは、我々はこやつの見ている夢の登場人物だと仰るのですか？」

「そうかもしれないわね。あるいは私達が久遠の夢を見ているのか。けれど久遠が私達の世界にいることだけは事実、ということよ」

「は、はあ……」

夏侯惇はいまいち要領を得ていないようで、曹操の言葉に首を傾げる。

もっとも、この状況を手放しで理解している方が特殊だが。俺みたいなな！

「久遠が夢を介してこの世界に迷い込んだのか、こちらにいた久遠が夢の中で未来で過ごしてきたのかはわからない。もちろん、私達にも」

「要するに……どういうことです？」

「華琳さまにもわからないが、ともかく桐生　久遠という人間は存在している、ということだ」

「……うむぅ？」

「それでわからないなら諦めろ。それ以上は華琳さまでもお分かりになられんことだ。姉者が無理をしても知恵熱が出るだけだぞ」

「惇ちゃんや、つまりだな」

「ふむ？」

諦めたのか惇ちゃんと言っても言い返してこない。つまらん！

「とりあえず、俺関係で〜なんかよく分からん〜凄い夢が〜繰り広げてられてる〜、みたいな〜、と云う感じだ」

「…………おおっ！何やらだいぶ理解出来たぞ！」

『出来たの！？』

そうか、彼女はアレなのか……もう、あえて何も言わん……他の二人も同じ考えのようだ。

「……と、とにかく春蘭。いろいろ難しい事を言ったけれど、この久遠は天の国からやってきた遣いなのだそうよ」

「……ほ？」

「……は？」

「……華琳様？」

久遠の耳慣れない言葉が曹操から出てきた。

五胡の方士だの未来人だのという話は先ほどの尋問で出てきたが、天の遣いとはまた初めて聞いた。何それ？

「なんと……！この女のような男が天の遣いなのですか！？」

「だれが女男だ！…………え？」

イマ、コイツナンツッタ？オンナ……オトコ？

「………春蘭？あなた、何言って………」

ハッとしたように曹操が俺に目を向ける。夏候淵も同じく俺に目を向ける。

「……久遠？貴方男性なの？」

曹操の問いに俺は答えられない。考える事が出来ないからだ。

俺はこいつらと俺の性別云々の話はしていない。

つまり、判断は外見だけで決めなければないわけだ。

曹操たちの反応から見て彼女たちも誤解していたわけだ。

―――――唯一人を除いて。

「夏候惇？お前、俺が何で男だと分かったんだ？」

「？……どう見たらお前を…ふむ、間違えるかもしれんが少なくとも会話していたら大体分かるであろう？」

「お前が初めてだよ……性別を答える前に分かったのは」

「そうなのか？」

夏候惇は首をかしげ唸りだす。そりゃ俺達がすることだよ。

勘か！？野性的な勘なのか！？

だが、俺は理解する――――

――――――そうか、彼女は……彼女こそが――――――

パンパカパ〜ン！

俺の中でファンファーレが鳴り天使達が花びらを撒きだす。

キュインキュインキュインキュイン！

我が身体に電撃みたいなのがはし〜る！ってな気分だ。

俺は彼女を見据え、口を開く。

「―――――――――問おう、貴方が私のパートナーか？」

「はあ？何を言っているのだ、お前は。ぱーとなー？何を訳の分からん事を…」

「いや、気にしないでくれ。言ってみたかっただけだからｗ」

「？そうか、分かった」

釈然としないのか夏候惇は悩んでいるようだ。

だが、そんな事はどうでもいい。

見つけたよ、やっと見つけたよ、ジョニー（誰？）！

こいつとなら、こいつとなら目指せる！

そう、この世のどこかにある遥か遠き理想郷――――

―――――お笑い界の頂点（アヴァロンと読む）を！！！（え〜〜〜ｗｗｗ）

ん？いや別に異性と意識としてるんじゃないよ？あくまで夢の為の伴侶だよ。

………今のところは。

「と、とりあえず話を話を戻しましょう。とにかく理解できたかしら、春蘭？」

「……ええ、まあ」

「ふむ…確かに五胡の方士や、未来から来ただのというよりはそちらの方が説明が付きますな」

なぜか俺以外すべてそれで納得している模様。

置いてけぼりにされている俺。ショォッーーーク！！！

「なんだってのよ？その天の遣いっていうのは」

「最近巷で有名な噂よ。『天より流星とともに現れたる御遣いが、天下に安寧をもたらす』っていうね」

「わおｗ俺はいつからそんな霊験あらたかな代物に？」

「どっちだっていいのよ。あなたが天の国から来たと名乗ればいいだけ」

「……俺はそういう神仙の類だとか実体のよくわからないもんは……大好きですな♪」

「あらそう？まあ、妖術使いと言われて槍で突き殺されるよりはマシでしょ？」

…………ジュルリｗ

はっ、涎が！いけないいけない。自重自重っとｗ

確かに事態をややこしくするよりそう名乗るだけで済むのならそっちの方が都合がいいのだろうが。不本意だがなｗ

「さて。大きな疑問が解決したところで、もっと現実的な話をしていいか？桐生」

「んあ？」

とりあえず話が纏まったところで、夏侯淵が次の話題に移る。

聞けば近隣に出没する賊が、あるいわくつきの古書を盗んだ、とのこと

曹操達はそれと思しき連中を捜索している最中、たまたま俺と遭遇したらしい。

「あなた、そいつらの顔を見たのね」

「俺が見たのはおっさんとデブとチビの三人組だ。そいつらでそうならそうだろう」

彼らが下手人なのかはまだ定かではないが、俺の心あたりがある盗賊と言えばかの三人組しかいない。そういやあいつらいつの間にかいなくなってたな。

「……少なくとも聞いている情報と外見は一致するわね。顔を見れば見分けはつくかしら？」

「……多分ね。見たら一発だろうよ」

「そう……なら久遠、私たちの捜査に協力しなさい」

「なんでさ？」

「あら？食事を奢らせておいて恩に報いることが出来ないのかしら？随分薄情なのね♪」

くそう、それを言われるとつらい…

まあ、元々彼女たちに言われるまでもなく無理やりにでもついていく気だったけどね。

だって行く宛てないもん♪

「この世界じゃ帰る家もねぇし、頼ることのできる奴もナッシングｗ

まあ、しゃーないわな。じゃあしばらく厄介になろうか。ヨロシク♪」

「決まりね」

「いいのですか華琳さま？そんなに簡単に迎え入れて」

「いいのよ。どの道賊の目撃者なわけだし、久遠もそれほど悪くは思っていないでしょう？」

「イッエ〜ス！」

『？』

「俺の世界の言葉で肯定って意味」

ふんふ〜んと口笛を吹く俺。只今気分は絶好調！

「だけど曹操さんは俺のおいし〜い使い方を心得ておられるのかね？」

「あら、外見に似合わず中々に挑発的ね」

「まあね」

「華琳さま！？なりません！！こんな男、どう調理して食ってもお腹を壊してしまわれまよ！？」

「……うわぁ、カニバルですか？」

夏侯惇の発言にしばし一同が沈黙。

ハアハア、いいよ〜♪それでこそ俺が認めた夏候惇だよ♪

……うわぉ、今の俺ってば変態臭アリアリの世界公認の危険人物ぽいっねｗ…ぽいっじゃくてそのまんまかｗ

「……桐生の持っている未来の知識は上手く使えば我らの大きな助けとなる。おいしい使い方とはそういうことだ。……何も本当に取って食うわけではない」

「む？………おお！！そういうことか！そんな所に気がつくとはさすがだな、秋蘭！！」

「……良い部下を持ったな、曹操」

「……そうね、自慢の部下よ。でも、そのセリフは私の目を見て言いなさい」

「……ムリです！」

即座に答える。目を見て言えるか！

「でもいいのか？　そんなに簡単に俺を迎え入れて」

「いいのよ。どの道賊の目撃者な訳だし。それに貴方は中々に使えそうなムス…男だしね……」

今、こいつ娘って言おうとしなかったか！？

きにしな〜い、きにしな〜いｗ間違われるのはいつもの事だしね。……ビイィッ○！

「使えるって……俺のどこを見て判断したんだ、それは？」

「あら。先程春蘭との大立ち回りを見せておいて何を言ってるの？

自分の今すべき事を瞬時に理解してるようだし、智に関してもそれなりのものは持っているように見えるわ。

そして何より、この曹孟徳ですら見極められない貴方の奥底に眠るもの、それを見たいだけよ」

「………はっはっはっ！覚悟しろよ。俺と云う存在を把握できるのに一朝一夕じゃ到底不可能だぞ？」

「フフッ、面白いじゃない！あなたの全て、この曹孟徳が受け止めてあげるわ！」

「……結婚を申し込むような言葉だよな。あなたの全てを私が受け止めてあげる〜♪ってな風に」

言った瞬間、全員に殴られた。ひでえっｗ

「……そういえば、久遠の真名をまだ聞いてなかったわね。教えてくれるかしら？」

「ん？ああ、無いぞ」

「は？……どういうことだ？」

俺が短く「無い」といったことに対して夏侯淵は一瞬あっけにとられて、聞き返す。

だが真名という概念がないので、無いものは無いというしかない。

「俺のいた日本では真名ってもんが存在しない。……あえていうなら久遠の名が俺の真名になるのか」

「………っ！」

「なっ、なんと………」

「むう…………」

俺の云い様に三人は一様、眼を見開いて驚く。

そこまで驚く事かね？

「………なんか俺変なこと言った？」

「いや………少々、予想外だったものでな」

「ならば貴様は初対面の我々にいきなり真名を呼ばせることを許していたと？」

「ん〜、あんたらの流儀に合わせるとそうなるね」

「むむむ……」

「そうなのか……」

夏侯惇と夏侯淵が唸る。やはり、彼女らにとって真名は容易には呼ばせぬものらしい。

「そう………なら、私達もあなたに真名を預けないと不公平でしょうね」

「ん？」

「久遠。私の事は、これから華琳と呼んでいいわ」

「いいのか？」

彼女らの反応や星達の件を考えれば、真名がどれほど大切なものかは想像がつく。

と、云うよりそれで怖い目にあったんだしｗ

「私がいいと言っているのだから構わないわ。……あなた達もいいわね？」

「うーむ……いちいち惇ちゃんに首を狙われるのは御免こうむるぞ」

「ちょっと待てい！！なんで私を引合いに出す！！」

「さっき言ったじゃん！『フシュゥ〜〜！！！（触手）真名を呼んだら貴様の頸を刈り取ってやるぜあぁ！！！（汁）ウシャシャシャシャシャ！！！（悦）』ってさ！」

「そこまで言っとらんわぁ！私は化け物か！？って言うか汁とか悦ってなんだ！？特に触手！

大体呼んでもそこまでせん！死ぬまで蹴るだけだ！」

蹴るのは確定かよ！？しかも死ぬまでかよｗ

「気にするな！気にしたら負けだ！大体惇ちゃんは化け物っつうより……馬鹿者？」

『……ぷっ』

俺の言葉に曹操と夏候淵が吹いた。

「………華琳様？秋蘭？」

「こほん……とにかく春蘭。そう息巻くのは止しなさい」

「で、ですが華琳さま……っ！こんなどこの馬の骨とも知れぬヤツに、神聖なる華琳さまの真名をお許しになるなど……」

「俺が馬の骨ならお前は馬鹿だろうが。イエーイ、馬繋がりだよ良かったな♪」

「なにがだ！？明らかに私の方が――――」

「二人とも止めなさい！！」

『―――っ！！』

曹操が一喝した。マジで怖いわ。この山椒は小粒でもピリリと辛い、ハバネロ級にな！ｗ

「ならどうするの、春蘭？久遠を呼びたいとき、ずっと貴様で通すつもり？」

「アレとか女男とか変人でよいでしょうに！」

「女男はやめい！だったら俺もお前を男女だとか馬鹿だとかついでに可哀そうな人って呼ぶぞ！」

「なんだと！何故私が可哀そう人になる！？」

「見たまんまだろうが！」

『ウヌヌヌヌ！！！』

俺と夏候惇はお互い額を擦り付け合い唸る。

「ハア……秋蘭はどう？」

「ふむ………承知いたしましたとお応えしましょう」

「秋蘭っ！お前まで……！」

粘る夏侯惇だが、どうやら妹には裏切られてしまったようだ。

物分かりがいいな、夏候淵は。つまり、彼女は――――

姉より優れたいもうとぉ〜！！！

ウイッス！ジャ○風に言っただけっす！言ってみたかっただけです！ごめんなさい！

「私は華琳様の言う事に従うまでさ。姉者は違うのか？」

「ぐっ…い、いや、私だって、だな………！そうだ、こいつの名前が本当に真名かどうかなど、まだわからぬだろう！！」

「そんなつまらない嘘をついているのなら、即刻頸を刎ねるまでよ」

「怖いから！ああ大丈夫だって。『久遠』は母がくれた形見（死んでないｗ）。かけがえのない俺の名だ。金銀財宝にも勝る宝物だ」

「結構。なら、私の事はこれから華琳と呼びなさい。いいわね？春蘭も」

「は、はあ………」

主の命で、ついに難攻不落の夏侯惇も折れた。遅いよｗ

「じゃあよろしくな。華琳、春蘭、秋蘭。……ついでに権座麗巣」

「誰だ、それは！？」

「え？もちろん春蘭の後ろにいて浮遊している血塗れの……いや！なんでもない！気にしないでくれ！忘れろ！」

「気になるわぁ！！！」

春蘭は何度も自分の後ろを振り返る。はっはっはｗ嘘なのにな、おもろ♪

……春蘭の反応に秋蘭が悶えているのはきにしないでおこう。

「ま、まあとにかくよろしく。じゃあさっそく、連中の捜索に向かいましょう。まだこの辺りをうろついてるかも知れないわ」

こうして、俺こと桐生　久遠は曹操の元に抱えられることとなった。

この世界において、何が待ち受けているか誰にも分からない。だからいいんだよｗ

前途は多難だ。だが―――

―――――――胡蝶の夢……か

たとえ一睡の夢であろうが、俺は確かここにいる。

ならば歩き出そう、夢の終点まで―――

――――――彼女たちと共に！

――――――――――ちなみに春蘭が壊したものが俺と春蘭で負担することになった。（曹操からの借金で）

なんでやねん……

続くｗ