勝ち誇った笑みを浮かべて、そのまま部屋を出て行った。

「はぁ･･････まさか雪蓮に言い当てられてしまうとは････私も落ちたものだな」

　溜息を付きつつも、その顔には笑みが浮かんでいた。

「さて、そろそろ･････」

「一刀さ････････はうあ！」

「明命か、どうした」

「い、いえ、なんでもないです･････」

「そうか、ならば私は帰るぞ」

「･･････冥琳様は、一刀様のお部屋で何をなさっていたのですか？」

「言う必要があるのか？」

「･･････一刀様の妻の一人としては聞きたいところです」

「一刀を待っていたが、来ないので帰ろうとしていたところだ」

「･･････嘘です、冥琳様の体から若干ですが、一刀様の香りがします」

「な、何を言う」

　今日の明命はいつもと違い、挽回のチャンスを与えてくれなかった。

「考えるに、冥琳さまは一刀様の寝台に横になって、一刀様の香りを嗅ぎつつ、待っていたんですね」

「･･･････それに、答える必要はない」

　完全に見透かされているため、反論せずに部屋を出る。

　後ろから明命の声が聞こえたが、無視をしてそのまま自分の部屋に帰って行った。

「全く････周公瑾とあろうものが、ほかの者に読まれてしまうとは････」

「全くね」

「れ、蓮華様！」

「あら、そんなに考えているから私が入ってきたことにも気付かないのよ」

「そうですね･････」

　さらに落ち込む冥琳を見た蓮華は、意外な行動に出た。

「冥琳」

「何です･････あんっ･････な、何をな、なさるので････あぁ」

「何って、あなたの大きな胸を揉んでいるのよ」

「な、なぜ･････」

「あまりにも落ち込んでいるようだったから････一刀を思い出すかと思って」

「･･････その心遣いだけで十分です、どうやらどうかしていたようです」

　いつもの表情に戻ると、手をワキワキと動き始めた。

「め、冥琳？」

「私のを揉んでおいて、そのままとは･････都合が良すぎるのではないですか？」

　そう言いながらも、蓮華の胸を揉みしだいている。

　数分後、疲れたような蓮華が出てきた。

「ふむ･････もう一度行ってみるか」

　部屋の前には、予想外なことに祭が仁王立ちをしていた。

「冥琳、どうかしたのか？」

「いえ、一刀に用があるのでどいていただけますか？」

「無理じゃ」

「なぜですか？」

「簡単であろう、北郷はおらんのだ」

「そうですか、それでは、この書簡だけを置いていきますので、どいてくださいますか？」

「わしが置いておこう」

「なぜですか？いつもと同じ場所に置いておけば、すぐに気づいて政務をこなしてれるので、いつもと同じ場所に置きたいのですが？」

「それはならん」

　押し問答を半刻ほど続けたところで、一刀が部屋に戻ってきた。

「二人とも、こんな所にいたのか･････早く、謁見の間に行ってくれないか？」

「仕方あるまい、冥琳一時休戦じゃな」

　二人が角を曲がり完全に見れなくなったところで部屋に入って行った。

「全く、また一刀は遅れてくるの！」

「落ち着け雪蓮」

「遅れてくるのはいつもことですから」

「し、思春それは何気に酷いわよ」

「そうですか？私は思ってことを言っただけですが」

　そんな話をしているうちに、扉が開き複数の箱を持った一刀が入ってきた。

「何なのだ？その箱は」

「これ？俺の居た世界では今日は母の日っていう、お母さんに感謝する日なんだよ」

「そう、でも私たちは･････」

「つまり、妻もその中に入ると言うことだな」

「さすが冥琳、そう言うこと･････今回は皆に直接関係がないかもしれないけど」

　そう言うと、箱を各個人の前に置いて行った。

「これって････」

「そう、俺達の子供の服･････皆の普段の服に合わせてみたんだけど･････」

　いくつかの服は、いつも彼女達が来ている服に酷似していたが、一部だけ違うところがあった。

「どうしてこんなに露出が少ない服なのかしら？」