【命】

「起きてる？」

「…はい」

「痛みは？」

「今はないです…」

　ベッドの上で寝ていたようでぼんやりした頭の中、今の状況を整理していた。

確か私は入院していて、手術を二回受けていたんだっけ…。ということは…。

「ふぅ…。無事受精して戻しておいたよ。大変なのはこれからだけど」

「ありがとうございます…」

　体が重くてだるい…。何かの病気とかではないんだろうけど。麻酔が強かったのかな。

まだすごく眠い…。

「もう少し寝ているといいよ。僕は君の家族に連絡を取ってくる」

「はい…」

「おやすみ」

　それからすぐに目を閉じたらすぐに繋がっていた意識が離れていき。

夢を見ていた。誰も欠けることなく楽しそうに娘を遊んでいる私たち５人の姿。

５人…？

　誰か抜けているような気がしたけれど、夢の中で疑問を持つことができず。

できたとしても夢に反映されることはない。

　ただただ幸せな気持ちが続く中。私を呼びかける声が聞こえた。

「命」

「ふぇ…」

「あ、ごめん。起こしちゃったね」

「だ、大丈夫です…」

　ちょっと涎出ちゃってたのか口の周りに違和感があり、ちょっと照れながら

声のした方を見ると心配そうに私を見る瞳魅さんとマナカちゃんの二人がいた。

「萌黄は？」

「あぁ、命のこと気にしすぎたせいで仕事が溜まりすぎてね。今日は残業」

「なんで今日に限ってこうなるんだか」

　呆れる二人に反して私はその話を聞いたら焦って仕事を続けている萌黄の

姿が想像できて思わず笑ってしまった。

　お腹に響かないように小さく、軽く笑った。

「萌黄らしいです」

「そうね」

　瞳魅さんはちょっと複雑そうに。でも、私の笑顔を見てホッとしたような顔を

浮かべていた。

「話は聞いたわ。結果は良好のようね」

「みたいですね、実感はまだ湧きませんけど」

「これからよ、実感を嫌でも味わうようになるのは」

「そうですね」

　頭がボーっとしていたせいもあって、ジッと瞳魅さんの目を見ていたら不意に

瞳魅さんから軽く唇に触れられた。互いの唇が触れ合ってびっくりした私に対して

瞳魅さんは軽く冗談めいた雰囲気で笑っていた。

「いやぁ、命を見ていたらつい…ね。これくらいはノーカンだよね？」

「は、はい…」

「もう何をやってるのよ。私の前で…」

「あぁ、ごめんごめんマナカ」

　びっくりしたのは一瞬でそれからいつもの雰囲気でほのぼのしていたけれど。

唇に残った感触は不思議と少しの間は残ったままでいた。

　だいぶ遅くなってすっかり真っ暗になってから萌黄が駆けつけてきて私の顔を見て

ホッとしたような顔で安堵の溜息を吐いていた。

「よかったぁ、何ともなさそうで」

「ありがとうございます。萌黄」

「みんな揃ったようだね」

　萌黄が入って私と一言二言話した辺りで伊佐さんが入ってきた。

研究していた細胞から精子へ変異させたことと受精までの流れを簡単にまとめたのを

説明をしてくれてから簡単に妊娠してからの必要事項をまとめた用紙を渡されていた。

「僕はこういう専門の医者じゃないんでね。わからないことや足りない部分があったら

ネットで調べてもらいたい。なに、ググればすぐに見つかるさ」

「地味にネット用語混じらせないで欲しいんだけど」

　萌黄の一言で場の空気が少し和んで、手術後から数日経ったらしい今の私の状態なら

今すぐ家へ戻れるそうだった。どうしようかと聞かれたとき、しばらく空けていた

家に戻りたくなって帰ることを告げる。

「そうか、ならクヌギに言って送っていってもらおう彼は一応運転できる身でね。

免許はちゃんと持ってるよ」

「ちょっと、不安になるようなことは言わないでよ。それじゃあ運転の腕が怖い

みたいじゃない」

「大丈夫さ。彼はちょっと慎重に行き過ぎるだけで安全ではあるから。

ただ…異様に遅い」

　その後、伊佐さんがクヌギさんのもとに案内してくれて話をした後。

伊佐さんの代わりに今度はクヌギさんが案内をしてくれて。

　施設から出てちょっと奥の方へクヌギさんが姿を消した後、エンジンがかかる音が

聞こえてからゆっくりと車を私たちの前に移動してきた。

　窓を開けてクヌギさんが乗るように言って、私たちはみんな中に入ると

忘れていたことを思い出したかのように私たちに伝えてきた。

「先生から言い忘れていたことを言いますね。えっと、今回の件に関しては

初めてのケースが多いため何が起こるかわからないから。異常な状態になったら

すぐに連れてきてくれ、とのことです」

　いきなり不穏な言葉を聞いて不安になったがすぐにクヌギさんは無表情のまま

「まぁ、大丈夫でしょうけど。念のため」と言ってから再びエンジンをふかして

走り出した。

　道らしい道があまりないように感じたが伊佐さんの言う通り安全に運転してくれて

いるせいか最小限の揺れで済んで駅まで運んでくれるのかと思ったけれど。

なんと、家まで車で連れていってくれたのだった。けっこう遠いから悪いと思ったけど

まだ一見妊娠しているようには見えなくても体の大事をとってくれたのが嬉しかった。

「では、何かあったら連絡してください」

　そういい残してクヌギさんは去っていった。

ずっと外にいると体が冷えてしまうので中に入ると久しぶりの我が家の匂いに

心落ち着かせて萌黄に支えられながら自分の部屋に入っていった。

　少しの間しか空けていないのにすごい久しぶりな感じがして不思議な気持ちになった。

ベッドの中に入ってから萌黄から私がいなかった間の話をしてくれて。

聞いてるだけでその場にいたかのように想像できて楽しかった。

「ありがとう萌黄。これから大変になるかもしれないですがよろしくおねがいします」

「こちらこそだよ。ちゃんと二人共無事でいられるようにがんばるから」

「はい…！」

　愛しい萌黄の手を握っていたら、すぐにうとうととして眠気が襲ってきた。

もう少しこの気分を味わいたかったけれど萌黄に気づかれておやすみって言われたから

私は目を瞑った。

「これからいつでも握れるからさ、ゆっくりおやすみ」

「はい…」

　離された手をお腹に当てて、愛しい気持ちをお腹の中にいると思われる子供に

注ぐような気持ちのまますぐに眠りに就いた。

　無事に産まれてみんなで楽しい日が過ごせますように、と。

続