董卓が廊下に出ると于吉と左慈が待ち構えていた。

「董卓。傀儡の管理がなっていませんね。」

「そう言うなって。こんなのがひとりくらい居た方が面白えんだよ。」

　董卓が手に少し力を加えると、賈?がくぐもった呻き声を漏らす。

「それで我々の計画を破綻させられては困りますよ。」

「こいつが何か言った程度で破綻するチンケな計画じゃねえだろうが。最終的に北郷がこの外史を手にいれりゃいいんだろ？北郷がいつもの甘ちゃんでいようが、悪堕ちしちまおうが。オレはどっちでも楽しめるから構わねえな♪」

　黙っていた左慈が不意に笑い出した。

「くっくっく、あの北郷が悪堕ち？有り得んな。」

「貂蝉と卑弥呼が傍らに居る限り不可能でしょうね。それ故に北郷一刀はこの外史で苦しむ。ふふ、図らずも我等の当初の目的に沿って外史が回り始めました。まあ、この外史で北郷一刀の魂を完全に擂り潰す事は出来ないでしょうが、今後の為の実験場として実に良く機能してくれています。」

「そっちの方はお前らで勝手にやってくれ。オレはこの外史の終演まで楽しませて貰うぜ。」

「その傀儡も楽しみのひとつですか。」

　于吉が興味深そうに賈?を眺めた。

「これはオレんだ。貸さねえぞ。」

「それは残念。では、私は左慈と………」

　左慈は既に背を向けて遠ざかっている。

「相変わらずつれないですねぇ、左慈は………」

　于吉は溜息を漏らしつつも楽しそうに笑った。

ジャアアァァアアアン！ジャアアァァアアアン！ジャアアァァアアアン！

　��水関に銅鑼の音が響き渡る。

　連合軍が先日の失態を踏まえ、今回は整然と方形陣を組んでいた。

　更に今回は((井闌|せいらん))を二十台最前列に並べ、後列に((霹靂車|へきれきしゃ))を五台、最後尾に((衝車|しょうしゃ))を用意して完全な攻城態勢だ。

　対する��水関では董卓が己の軍に出陣の準備を万端整えてさせていた。

「行くぞ！野郎どもっ！！」

『うおおおおぉぉぉぉおおおおぉぉぉぉおおおおおおおおっ！！』

　堅牢な城壁が震えるのではないかと思える程の声を上げ、董卓軍が��水関から駆け出した。

　連合軍は冷静に弓隊と井闌から矢の雨を降らせる。

　しかし、董卓軍はまるで意に介さぬ様に突撃速度を変えずに突っ込んで行った。

「華雄！昨日も言った通り汚名を返上してみせろ！」

「応っ！」

「牛輔！お前は井闌をぶっ壊せ！」

「応っ！」

「徐栄！お前は左の曹操軍をぶっ潰せ！オレは右の孫堅軍と遊んで来るぞっ！！」

「お任せ下さい♪董卓様♪」

　恵比寿顔の大男は和やかに応えながら飛来する矢の雨を手にする剛槍で全て振り払い、部下と共に曹の旗目掛けて進路を変えた。

「さあ♪勇猛なる董卓軍のみなさん♪前方に控える脆弱な賊軍全てに見せしめておあげなさい♪」

　徐栄の鼓舞に董卓軍の騎馬が雄叫びを以て応え、徐栄を先頭に曹操軍の陣に雪崩込み、当たる端から敵兵を血祭りに上げていく。

「さあ♪みなさん♪いつもの行きますよっ♪董卓様はカワイイっ♪」

『董卓様はカワイイっ！！』

「カワイイは正義っ♪」

『カワイイは正義っ！！』

　この唱和によって董卓軍の兵は更に力を増した。

「これぞ我が董卓軍の真の武♪真の力なりぃいいいいいっ♪」

「ほざくなあああああっ！！真にカワイイのは曹操様ただひとりいいいいいっ！！」

　怒声を上げて徐栄に向かって行くのは夏侯惇だ。

「曹操みたいなヒゲのおっさんがカワイイなどと巫山戯た事を♪名を名乗りなさい♪」

「我が名は夏侯元譲！ヒゲのおっさんはお前ではないかっ！曹操様はお若いわっ！」

「わたくしの名は徐栄♪わたくしがヒゲのおっさんなのは認めましょう♪しかし！ヒゲのおっさんだからこそカワイイ董卓様に踏みしだかれ嬲られると燃えるのです♪」

「何をっ！曹操様に踏まれて嬲られる方が気持ちイイに決まっとるだろうがっ！！」

　ドM男達の御主人様自慢合戦が始まった。

　そこへ空気を読まずに飛び込む男が現れる。

「夏侯惇殿！この張?儁乂（しゅんがい）が助太刀に参りましたぞっ！！」

「「五月蝿いっ！」♪」

　熱くなった徐栄と夏侯惇に、張?は叩き斬られて絶命した。

「あらあら、せっかく袁紹軍から助太刀に来てくれたのに、春蘭ったらヒドイわねぇん。」

「そんなことより、そのおじさんのお相手をわたし達にもさせてちょうだい♪」

　夏侯惇の背後に曹洪と曹仁が助太刀の為にやって来ていた。

「腐琳に掘琳か！お前らもこのコロコロオヤジに華琳様が素晴らしい事を教えてやれ！」

「コロコロオヤジと呼ばれるのは構わないけど、わたくしマッチョの相手はしたく無いのよねぇ♪」

「あらん？そんなにご立派な身体なさってるのにツレないわねぇん。」

「そんなこと言わずにわたし達と遊びましょ〜ん♪」

　曹仁と曹洪の二人が徐栄にポージングで誘いを掛けた。

「ほほう♪その構え、隙が無いわね♪面白いわ♪三人まとめて相手してあげるから掛かってらっしゃい♪」

　徐栄が夏侯惇、曹仁、曹洪の三人を相手に戦い始めた頃、牛輔の部隊が井闌に取り付こうとしていた。

「井闌に近付いたら油壺をぶつけろっ！走射隊は火矢を放てっ！反逆者を地獄に送る篝火にしてやれっ！！」

「兄ぃ！井闌を守るのに袁紹軍が前に出て来ましたっ！」

「袁紹の兵など蹴散らせ！奴らの攻撃など董卓様のお仕置きに比べれば、まとわり付く蠅と同じだっ！！」

　袁紹軍の中から一騎の武将が飛び出して来た。

「我が名は張?儁乂！井闌には指一本触れさせんぞっ！」

　その張?に油壺がひとつ飛んで来る。

　張?はそれが投石だと思い、手にした槍で叩き割ってしまった。

「ぶわっ！なんだこれはっ！？……………油？」

　そして次には火矢が飛んで来た。

「ぎゃああぁぁぁぁあああああああああああああああああぁぁぁぁ………………」

　張?は火柱の様に燃え上がって絶命した。

　董卓は孫堅の旗を目掛けて突進して行く。

　途中、行く手を阻む者は手にした斬馬刀で薙ぎ払われ、人馬共に両断されて大地を血の河に変えた。

「孫堅っ！テメエのチ○ポを((膾|なます))切りにしてやんぞ！オラァっ！！」

「俺のチ○ポは岩より硬えぞっ！その鈍らを逆にへし折ってやるぜっ！！」

　さすがに董卓の斬馬刀をその剛直で受け止めはしなかったが、孫堅は南海覇王で押し止めた。

「接近戦でその馬鹿でけぇ得物は扱いづらいんじゃねえのか！？董卓っ！！」

「へっ！テメエこそそんな爪楊枝みてぇな剣しか持てねえんじゃねえのか！？老いぼれはさっさとくたばりなっ！！」

　二人は激しい攻防を繰り広げながら戦場を駆け抜ける。

　おかげで周りに居て逃げ遅れた兵は敵味方関係なく、巻き込まれて肉塊になっていった。

　その中に張?の姿も有ったのだが、誰にも気付かれる事無く絶命していた。

　連合軍本陣で劉虞は苦虫を噛んだ顔をして戦局を見ていた。

「流石、噂に聞こえた董卓軍ですね。一万の兵で膠着状態にされてしまいました。」

　劉虞の隣には劉備が馬に跨っている。

　関羽と張飛もその後ろに控えて居るが、周りを完全に囲まれているので逃げ出す事は不可能だった。

　更に、糜竺、糜芳、孫乾が劉備軍の兵と共に離れた場所で監視されていて、完全に動きを封じられている。

　元より劉備、関羽、張飛はこの連合を内側から食い破ると誓っているので、この場で逃げ出す気は無い。

　しかし、機会が有れば一刀に連絡を取りたいと隙を伺ってはいたのだ。

「劉虞様。ここはこの関雲長が前に出て敵将を引き付けましょう。」

「貴方が？北郷軍の将に刃を向けられるのですか？」

　劉虞は昨日の劉備の言葉を信じ、劉備が次期皇帝になってくれると思い込んでいる。

　劉備達三人が囲まれているのも、諸侯から劉備を守る為に配置した物だった。

　劉虞が関羽に言った言葉は関羽を慮ってである。

「今出てきているのは董卓軍です。私は董卓軍の将とは面識が有りませんので、我が刃が鈍る事は有りません。それに敵将を討てなくとも動きを封じられれば、兵数でこちらが押し込めましょう。この本陣で酒を呑んでいるよりは役に立つと思います。」

　劉虞が劉備を振り返ると、劉備は無言だが強く頷いた。

「分かりました。井闌に火の手が上がった今、早急に手を打たねばなりません。関羽殿が敵将と戦い始めたら霹靂車で��水関に投石を開始します。敵は動揺するでしょうから、その時一気に押し返しましょう。」

　関羽は懐に一刀宛の書簡を忍ばせている。

　これで現状を変える突破口は開かれた。

　後は関羽が如何にして書簡を相手の将に渡すかである。

　劉備、関羽、張飛は小さく頷き合った。

　孫堅軍の中で周瑜が戦場を確認していた。

　孫策が兵を率いて董卓軍と戦っているのだが、現状では周瑜が孫策に勧める策は何も無い。

　そんな時、傍らに居た諸葛瑾が声を上げた。

「はわわーーーーーーーっ！！あ、あいつはあんな所で何をしてるんだっ！！」

　周瑜が驚いて諸葛瑾を見れば、望遠鏡を覗いて��水関を見ている様だった。

「どうした、((紅里|あかり))？」

　紅里とは諸葛瑾の真名である。

「��水関の城壁の上に…………………弟が居た……………」

　諸葛瑾は昨日後方で仕事をしていて会談を見ていなかったので、今日になって初めて孔明の姿を見たのだった。

「弟？………前に見せてもらった手紙の…例の弟か？」

「そうです………あれから何の音沙汰も無いから隆中に戻ったと思っていたのに………」

「ふむ。」

　周瑜も望遠鏡を覗いて��水関の城壁の上を確認する。

「どれが紅里の弟だ？」

「淡黄色の服を着て羽毛扇を持ちふんぞり返ってる背の高いのです。」

「あれが………伏龍………」

　周瑜は昨日の会談でも一刀が連れて来ていたのを覚えている。

　短期間で北郷軍の中枢に居る事から、諸葛瑾の話の通り相当切れる人物と判断した。

　今後、周瑜と孔明の関係が三国志演義の様になるかは判らないが、これは周瑜が孔明を認識した最初の出来事であった。

　関羽が先陣の乱戦状態へ一騎で飛び出して来た。

「我が名は関羽雲長！幽州の青龍刀とは私の事だっ！腕に覚えの在る者は居ないか！！この私が相手をしてやろうっ！！」

「関雲長！先の狩猟大会での漢気！覚えているぞ！この華雄が貴様の相手をしてやろうっ！！」

　直接の面識は無い二人だが、華雄は自分で言った通り関羽が張遼に自分の青龍偃月刀を投げてよこしたのを見ている。

　そして張遼とは共に死線をくぐり抜けた戦友だ。

　関羽に何か思惑が有って前線に出てきたと察しは着いていた。

　あからさまに手を抜いては関羽の思惑を潰してしまう。

　華雄は金剛爆斧を振りかぶり、関羽も疑われない様に切り結ばねばと青龍偃月刀を振り上げた。

　しかし、関羽はひとつだけミスを犯した。

　本陣で周りを油断させる為に酒を呑んでいた事だ。

　本人は酔っていないと思っていたが、僅かに力加減が出来ていなかった。

ズバアアアアアアッ！！

「ぎゃああぁぁぁぁあああああああああああああああああぁぁぁぁ………………」

　振り下ろされた青龍偃月刀によって、竹を割る様に真っ二つになって絶命してしまった。

　張?が。

「「………………こいつはどこから現れたんだ？」」

　しかしこれで関羽は己の状態を把握した。

「まあいい。では華雄将軍！仕切り直しだ！」

「おう！来い！関羽っ！」

　二人は数合斬り結び、鍔迫り合いでの力勝負に持ち込む。

「（華雄将軍。私の懐に書簡が在る。隙を作るので抜き取ってくれ。）」

「（心得た。）」

　関羽が力を抜いて脇に隙を作り、華雄はすかさず関羽の服に手を入れた。

　しかし、勢い余って手が深く入ってしまった。

「うほっ！それは書簡では無く私の逸物だ！そ、そんなに強く握って引っ張るな！」

「おっと、すまん。だが、さすが関雲長。剛の物を持っているな♪」

「いいから早く書簡を抜き取れ！」

　華雄は素早く書簡を自分の懐に隠した。

「（それを一刀様に！）」

「（任せろ！）」

　その時、二人の頭上を風切り音が通過する。

　霹靂車から発射された岩が飛んで行く音だ。

　岩は��水関の城壁に当たり轟音を響かせた。