時刻は遅く。日が沈み今日が終わろうとしている時、女たちの戦いが始まろうとしていた。

　場所は評定の間。一刀と栄華、それに華侖を除いた魏の主な武将が緊急で招集されている。

　「明日は一刀が蜀へ向かう事になっているわ。そして、供に香風と柳琳だったのだけれど――中止するわ」

　華侖の発言を皆は黙って聞いている。発言したら間違いなく殺される。そんな迫力だったからだ。この威圧感の中で発言出来る奴がいるとすれば、阿呆か自殺願望者か処刑願望者だけだろう。

　「けれど、蜀へは使者が行かなくてはならないわ。故に、一刀には予定通りに使者としての仕事を頼むわ。中止にするのは、香風と柳風を供につけることよ」

　香風は少しだけ目を開き、柳風は肩を落とす。

　「供には――この私が行くわ」

　「お、お待ちください！華琳様！」

　果敢にも反論する人間がいた。あぁ、死んだなこいつは。と思われた人物は郭嘉奉考である。

　「一国の王が使者で参るなど、普通では考えられません！やはりここは華琳様には魏にいていただいて、別のものが供につくのが良いかと……」

　「稟」

　「は、はい！」

　「――よく考えてみなさい。このつあーは、三国が平和になったということを証明することでもあるのよ。ならば、王が別の国へとおもむき、直接言葉を交わす事こそが何よりも平和の証拠になるのではないかしら？」

　「し、しかし！その場合ですと、蜀へは魏王が使者として行ったのに呉へは魏王が使者として行かなかったと軋轢を生んでしまいます」

　「えぇ。それは大変ね」

　華琳はにっこりと笑い、その場の武将全員に向けて言った。

　「なら、稟の言う通りに私と一刀は呉へも使者として行くことにするわ」

　“これが目的か！”

　その場の武将全員が同じ事を思った。自分から言い出すのではなく、他人から言われた意見を尊重して取り入れるといった形を取る為にわざわざこの場を設け、反論の余地を与えないような威圧感を出していたのだ。

　この場を作ったのはその為に。『一刀と二人きりで蜀と呉へ旅行する』為に！

　「お、お言葉ですが華琳様！」

　やらせるか、とばかりに声を発する桂花。

　「なにかしら桂花」

　「いくら乱世が終わったとはいえ、たった二人で蜀と呉へ向かうのは危険じゃないかと。まだ各地では山賊もいると思われます」

　「そうでしょね。でもね桂花。さっきも言った通りこのつあーの目的は平和になったことを証明してみせる事よ。――二人きりで長い旅が出来たとすれば、それは平和になったということにならないかしら？」

　「華琳様。ですが、それでもし山賊に囲まれてお兄さんが人質に取られてしまう。そんなこともあるかもですよー？」

　風も発言する。これは、女の戦い。華琳はなんとしても二人きりで一刀と旅行し、一番にのし上がるつもりである。対して、軍師たちはそれを阻止したい。あわよくば一刀と一緒に旅行したい。

　「……確かに。そのような危険もあるかもしれないわね――霞、凪、秋蘭」

　「え！？ここでウチ！？は、はっ！」

　「はい！」

　「はっ」

　名前を呼ばれた三人に視線が集まる。この三人が供に選ばれたのだ。羨む視線が突き刺さる。

　「あなたたちは部隊を率いて、私と一刀が進む道の山賊を討ちなさい。降伏させ、農地を与えて我が国の力として吸収するのよ」

　「はっ！……え、供ちゃうの？」

　「それに、農に詳しい人間がいた方がいいわね。喜雨と風も手伝ってあげて」

　「むむむ……はーい」

　「……はい」

　“――これは風たち全員に仕事を与えて、『使者として行けるのは華琳様だけ』という状況を作ろうとしているのです”

　「し、しかし！勝手に蜀の領に入り山賊を討つというのはあまりよろしくないのではないでしょうか」

　「そうね。なら、蜀の国境まできたら、近くの蜀の兵に私と一刀が二人で蜀へ行くからと伝えてちょうだい。きっと諸葛亮や?統なら私たちの考えを見抜いて行動してくれるはずよ。伝えたら、魏へと引き返して引き続き普段の仕事をしてもらうわ」

　「へ、兵站の問題も……！」

　「二人で行くのだから、兵站は必要ないわ。いるものは馬と金銭、それに竹簡ね。荷物が少ないから一頭の馬に二人で乗るのも悪くないと思うわ」

　「え、えーっと……じゃ、じゃあ――」

　その頃、一刀は栄華に字を教えてもらい、華侖はそれを眺めながら笑う。

　「あははははは！兄ぃ！字がきったねーっす！」

　「う、これでもだいぶ上達したんだぞ！なぁ栄華！」

　「えぇ。そうですわよ。ほら、ご覧なさい華侖。死にそうな蚯蚓から、いまにも踊りだしそうな蚯蚓になっていますわ。気持ち悪い」

　「結局汚いってことか！？」

　「当然ですわ。字は一日で上達するものではありませんもの。こ、これから暇がありましたら私が教えて差し上げます」

　「本当か？助かるよ。栄華は教え方が上手いから、すぐに上達するよ」

　「な、なななんのつもりですの褒めるだなんて！嫌ですわ！何か企んでいらっしゃるのね？」

　同じ時、別の場所で女たちの争いが起こっている事などこの三人は知らず、楽しく談笑していた。

　「兄ぃ！大好きっすよ！」

　「人の部屋で愛の告白なんてやめてくださいます？」

　「あぁ、俺もだよ華侖」

　「そして答えないで！？」

　「洪姉ぇの事も、兄ぃはあたいと同じくらい大好きなんすよ」

　「ちょ……や、やめてくださいませんこと」

　「勿論栄華のことも同じくらい好きだよ」

　「もう！これだから男は嫌ですの！別の女に愛を囁いた後に愛を囁くだなんて！……こう、二人の時に……」

　「栄華？ごめん、最後の方何て言ったか聞こえなかったんだけど」

　「なんでもありませんわよ！」

　「洪姉ぇ、顔赤い！」

　「ううううるさいですわっ！」